Un element chimic este o substanță care nu poate fi descompusă prin mijloace chimice. Deși elementele nu sunt schimbate prin reacții chimice, noi elemente pot fi formate prin reacții nucleare.
Elementele sunt definite prin numărul de protoni pe care îi posedă. Atomii unui element au toate același număr de protoni, dar pot avea un număr diferit de electroni și neutroni. Modificarea raportului dintre electroni și protoni creează ioni, schimbând în același timp numărul de neutroni care formează izotopi.
Există 118 elemente cunoscute. Cercetările sunt în curs de realizare a elementului 120. Când elementul 120 este realizat și verificat, va trebui să fie modificat tabelul periodic pentru a-l acomoda!
Oricare dintre tipurile de atomi enumerate în tabelul periodic este un exemplu de element, inclusiv:
Dacă există mai mult de un tip de atom, o substanță nu este un element. Compușii și aliajele nu sunt elemente. În mod similar, grupurile de electroni și neutroni nu sunt elemente. O particulă trebuie să conțină protoni pentru a fi un exemplu de element. Neelementele includ: