Flirting-ul este un comportament social legat de interesul și atracția romantică. Comportamentele flirtante pot fi verbale sau non-verbale. În timp ce unele stiluri de flirt sunt specifice cultural, altele sunt universale. Psihologii care studiază flirtul din perspectiva evolutivă consideră că flirtează ca un proces înnăscut care s-a dezvoltat ca urmare a selecției naturale. Acești psihologi consideră că flirtul este echivalentul uman al ritualurilor de curte practicate de animalele non-umane.
Psihologii au descoperit că unul dintre cele mai frecvente comportamente flirtante este flash-ul sprâncenelor: sprâncenele ridicate ținute pentru o fracție de secundă. Un flash-sprâncean este un semnal social utilizat pentru a indica recunoașterea și dorința de a iniția un contact social. Clipețele sprâncenelor sunt frecvente în interacțiunile de flirt, dar sunt utilizate și în contexte platonice.
Într-un studiu din 1971, Irenäus Eibl-Eibesfeldt a observat comportamente de flirt în rândul persoanelor balineze, papuane, franceze și Wakiu. El a descoperit că anumite comportamente survenite erau comune tuturor celor patru grupuri: „blițul sprâncenelor” (un semnal social care implică ridicarea sprâncenelor unei fracțiuni de secundă), zâmbind, dând din cap și apropiindu-se de cealaltă persoană..
O metaanaliză din 2018 a studiilor anterioare de comportament și atracție a obținut rezultate similare, concluzionând că comportamentele cele mai semnificativ legate de atracție sunt zâmbetul, râsul, mimica, contactul ocular și creșterea proximității fizice. Aceste comportamente nu se limitează la atracția romantică; aceste comportamente au apărut atunci când participanții la studiu s-au simțit pozitiv în legătură cu o altă persoană, indiferent dacă este într-un context romantic sau platonic. Cu toate acestea, cercetătorii subliniază că aceste comportamente sunt importante pentru crearea încrederii și consolidarea unei relații, ceea ce ar putea explica de ce avem tendința de a arăta aceste comportamente atunci când suntem atrași de cineva.
Unele comportamente de flirt nonverbal sunt universale, dar nu toată lumea flirtează exact în același mod. Într-un studiu din 2010, Jeffrey Hall și colegii săi au cerut peste 5.000 de persoane să evalueze cât de exact diferite comportamente au descris propriul stil de flirt. Ei au concluzionat că stilurile de flirt pot fi grupate în cinci categorii diferite:
În scenarii din viața reală, mai multe stiluri de flirt pot fi utilizate simultan, iar o persoană poate utiliza diferite stiluri de flirt în diferite situații. Cu toate acestea, acest inventar al stilurilor de flirt demonstrează clar că comportamentele de flirt variază în funcție de indivizi. Aceste descoperiri sugerează că, în timp ce flirtul este universal, exact Cum flirtăm depinde de preferințele noastre individuale și de contextul social.