De unde provin băuturile alcoolice?

Alcoolul pe care îl puteți bea, numit alcool etilic sau etanol, este produs prin fermentarea carbohidraților, cum ar fi zaharurile și amidonul. Fermentarea este un proces anaerob utilizat de drojdie pentru transformarea zaharurilor în energie. Etanolul și dioxidul de carbon sunt produse reziduale ale reacției. Reacția pentru fermentarea glucozei pentru a produce etanol și dioxid de carbon este:

C₆H₁₂O₆ → 2C₂H₅OH + 2CO₂

Produsul fermentat (de exemplu, vinul) poate fi utilizat sau poate fi distilat pentru a concentra și a purifica alcoolul (de exemplu, vodcă, tequila).

De unde provine alcoolul?

Aproape orice materie vegetală poate fi folosită pentru a produce alcool. Iată materialele sursă pentru mai multe băuturi alcoolice populare:

• Ale: Fermentat din malț cu hamei
• Bere: Preparat și fermentat din cereale maltate (de exemplu, orz), aromatizat cu hamei
• Bourbon: Whisky distilat dintr-o mash de nu mai puțin de 51 la sută porumb și îmbătrânit în butoaie noi de stejar carbonizat timp de cel puțin doi ani
• Coniac: Distilat de vin sau suc de fructe fermentat
• Coniac: Brandy distilat din vin alb dintr-o anumită regiune a Franței
• Gin: Băuturi distilate sau redistilate cu cereale neutre dintr-o varietate de surse, aromate cu fructe de ienupăr și alte aromatice
• Rom: Distilat dintr-un produs cu cană de zahăr, cum ar fi melasa sau sucul de cană de zahăr
• Dragul: Produs printr-un proces de preparare cu orez
• Scotch: Whisky distilat în Scoția de obicei din orz maltrat
• Tequila: Un lichior mexican distilat din agave albastre
• Vodcă: Distilat dintr-o mușchi de cartofi, secară sau grâu
• Whisky: Distilat dintr-o mușchi de cereale, cum ar fi secară, porumb sau orz
• Vin: Sucul fermentat de struguri proaspeți și / sau alte fructe (de exemplu, vin de mure)

Orice material care conține zaharuri sau amidonuri ar putea fi folosit ca punct de plecare pentru fermentarea pentru a produce alcool.

Diferența dintre spirtul distilat și băuturile fermentate

Deși tot alcoolul este produs din fermentație, unele băuturi sunt purificate în continuare prin distilare. Băuturile fermentate sunt consumate așa cum este, posibil după filtrare pentru a îndepărta sedimentele. Fermentarea bobului (a berii) și a strugurilor (vinul) poate produce și alte produse secundare, inclusiv metanol toxic, dar sunt prezente în cantități suficient de mici încât acestea nu provoacă de obicei probleme de sănătate. 

Băuturile distilate, numite „băuturi spirtoase”, încep ca băuturi fermentate, dar apoi apare distilarea. Lichidul este încălzit la o temperatură controlată cu atenție pentru a separa componentele amestecului pe baza punctelor de fierbere ale acestora. Porțiunea care fierbe la o temperatură mai mică decât etanolul se numește „capete”. Metanolul este una dintre componentele eliminate cu "capetele". Etanolul fierbe apoi, pentru a fi recuperat și îmbuteliat. La o temperatură mai mare, „cozile” fierb. Unele dintre „cozi” pot fi incluse în produsul final, deoarece aceste substanțe chimice adaugă o aromă unică. Uneori se adaugă ingrediente suplimentare (colorare și aromatizare) la băuturile distilate pentru a face produsul final.

Băuturile fermentate au de obicei un conținut mai mic de alcool decât băuturile spirtoase. Un spirit tipic este de 80 de probe, care este 40% alcool în volum. Distilarea poate fi considerată o metodă de îmbunătățire a purității alcoolului și de concentrare a acestuia. Cu toate acestea, deoarece apa și etanolul formează un azeotrop, 100% alcool pur nu poate fi obținut prin simpla distilare. Cea mai mare puritate a etanolului care poate fi obținută prin distilare se numește alcool absolut.