De ce unele fluturi monarh au aripi stricate?

Rapoartele despre declinul fluturilor monarhici din America de Nord au agitat publicul iubitor de natură să ia măsuri, în speranța de a inversa tendința. Mulți oameni au plantat peticele cu lapte din curte sau au instalat grădini de fluturi și au început să acorde o atenție mai mare monarhilor care își vizitează curțile..

Dacă ați început să observați fluturii monarhi din zona dvs., ați descoperit probabil că mulți monarhi nu ajung la vârsta adultă. Unii vor face să treacă prin stadiul pupal doar pentru a ieși ca niște adulți deformați cu aripi încrețite, incapabili să zboare. De ce unele fluturi monarh sunt deformate în mod similar?

De ce monarhii au încolăcit aripi

Un parazit protozoic cunoscut sub numele de Ophryocystis elektroscirrha (OE) este cel mai probabil de vină pentru un fluture monarh cu aripi încrețite. Aceste organisme unicelulare sunt paraziți obligați, ceea ce înseamnă că au nevoie de un organism gazdă în care să trăiască și să se reproducă. Ophryocystis elektroscirrha, un parazit al fluturilor monarh și regină, a fost descoperit pentru prima dată în fluturii din Florida în anii 1960. De atunci, oamenii de știință au confirmat că OE afectează monarhii din întreaga lume și se crede că a evoluat împreună cu fluturii monarh și regină.

Fluturii monarhi cu un nivel ridicat de infecție cu OE ar putea fi prea slabi pentru a ieși complet din crizalină și uneori mor în timpul apariției. Cei care reușesc să se elibereze de carcasa pupală ar putea fi prea slabi pentru a ține suficient de mult timp pentru a-și extinde și usca aripile. Un adult infectat cu OE ar putea cădea la pământ înainte ca aripile să fie complet deschise. Aripile se usucă încrețite și pliate, iar fluturele nu poate să zboare.

Acești fluturi deformați nu vor trăi mult timp și nu pot fi salvați. Dacă găsiți una pe sol și doriți să o ajutați, așezați-o într-o zonă protejată și dați-i câteva flori bogate în nectar sau o soluție de apă cu zahăr. Cu toate acestea, nu puteți face nimic pentru a-și fixa aripile și acesta va fi vulnerabil pentru prădători, deoarece nu poate zbura.

Simptomele infecției cu OE

Fluturii de monarh cu încărcături scăzute de paraziți OE s-ar putea să nu prezinte simptome de infecție. Persoanele cu sarcini mari de paraziți pot prezenta oricare dintre următoarele simptome:

Pupa infectată

• Punctele întunecate care devin vizibile cu câteva zile înainte de așteptarea adultului
• Colorația neobișnuită, asimetrică a fluturelui adult, în timp ce încă se află în carcasa pupală

Fluture adult infecționat

• Slăbiciune
• Dificultate care apare din crizalină
• Eșecul de a ieși din crizalină
• Nerespectarea crizalidei la apariție
• Aripile încrețite sau încrețite care nu sunt complet extinse

Deși monarhii cu încărcături reduse de paraziți pot părea sănătoși, pot să zboare și să se reproducă, ei ar putea fi totuși afectați de paraziți. Monarhiile infectate cu OE sunt adesea mai mici, au forewings mai scurte și cântăresc mai puțin decât monarhii sănătoși, fără paraziți. Sunt zboruri mai slabe și predispuse la desecare. Fluturii monarh masculi infectați cu OE sunt mai puțin susceptibili să se împerecheze.

Testarea infecției cu OE

Potrivit cercetătorilor de la Universitatea din Georgia, ratele de infecție ale OE variază între diferite populații de fluturi monarh din America de Nord. Monarhii care nu migrează în sudul Florida au cele mai mari rate de infecție cu paraziti OE, 70% din populație purtând OE. Aproximativ 30% dintre monarhii migratori occidentali (cei care trăiesc la vest de Munții Stâncoși) sunt infectați cu OE. Monarhii din estul migrației au cea mai mică rată de infecție.

Fluturii infectați nu prezintă întotdeauna simptome ale OE, dar puteți testa cu ușurință un fluture pentru infecția cu OE. Adulții monarhi infectați au spori OE (celule latente) în exteriorul corpului lor, în special pe abdomenul lor. Oamenii de știință testează încărcături de paraziți OE prin presarea scotchului clar™ banda pe abdomenul unui fluture pentru a ridica sporii OE. Sporii OE sunt vizibili - arată ca niște fotbaluri minime - sub o putere de 40 de puteri.

Pentru a testa un fluture pentru infecția cu OE, apăsați o bucată de bandă ultracleară pe abdomenul fluturelui. Examinați banda la microscop și numărați sporii într-o zonă de 1 cm cu 1 cm.