De ce nu aruncați deșeurile în tranșee oceanice?

Pare a fi o sugestie perenă: să punem deșeurile noastre cele mai periculoase în tranșeele cele mai adânci ale mării. Acolo, ei vor fi atrași în mantaua Pământului, departe de copii și de alte lucruri vii. De obicei, oamenii se referă la deșeuri nucleare la nivel înalt, care pot fi periculoase pentru mii de ani. Acesta este motivul pentru care proiectarea instalației de deșeuri propuse la Yucca Mountain, în Nevada, este atât de incredibil de strictă.

Conceptul este relativ solid. Doar puneți-vă butoaiele de deșeuri într-un șanț - vom săpa mai întâi o gaură, doar pentru a fi ordonat în acest sens - și jos merg inexorabil, pentru a nu aduce niciodată rău umanității.

La 1600 de grade Fahrenheit, mantaua superioară nu este suficient de fierbinte pentru a modifica uraniul și a-l face neradioactiv. De fapt, nici măcar nu este suficient de fierbinte pentru a topi stratul de zirconiu care înconjoară uraniul. Însă scopul nu este să distrugă uraniul, ci să folosești tectonica plăcilor pentru a duce uraniul la sute de kilometri în adâncurile Pământului, unde se poate descompune în mod natural.. 

Este o idee interesantă, dar este plauzibilă? 

Tranșee și subducție oceanică

Tranșee adâncime sunt zone în care o placă se scufundă sub alta (procesul de subducție) pentru a fi înghițită de manta caldă a Pământului. Plăcile descendente se întind pe sute de kilometri, unde nu reprezintă nici cea mai mică amenințare.

Nu este complet clar dacă plăcile dispar prin amestecarea completă cu rocile de manta. Acestea pot persista acolo și pot fi reciclate prin moara tectonică a plăcilor, dar acest lucru nu s-ar întâmpla pentru multe milioane de ani. 

Un geolog ar putea să sublinieze că subducția nu este într-adevăr sigură. La niveluri relativ superficiale, plăcile de subducție devin modificate chimic, eliberând o suspensie de minerale serpentine care, în cele din urmă, izbucnesc în vulcani mari de noroi de pe fundul mării. Imaginați-vă acele plutoniu care arunca în mare! Din fericire, până atunci, plutoniul ar fi decăzut de mult.

De ce a câștigat't Munca

Chiar și cea mai rapidă subducție este foarte lentă - lentă din punct de vedere geologic. Cea mai rapidă locație cu cea mai rapidă subducție din lume este tranșea Peru-Chile, care se desfășoară de-a lungul părții de vest a Americii de Sud. Acolo, placa Nazca se plonjează sub placa din America de Sud la aproximativ 7-8 centimetri (sau aproximativ 3 inci) pe an. Se coboară la un unghi de aproximativ 30 de grade. Așadar, dacă așezăm un baril de deșeuri nucleare în tranșea Peru-Chile (nu contează niciodată că este în apele naționale chiliene), peste o sută de ani se va muta 8 metri - cât mai departe de vecinul tău. Nu tocmai un mijloc de transport eficient. 

Uraniul la nivel înalt scade în starea radioactivă normală, preminată, în termen de 1.000-10.000 de ani. În 10.000 de ani, aceste butoaie de deșeuri s-ar fi mișcat, la maximum, doar 0,8 kilometri (jumătate de milă). De asemenea, s-ar afla doar câteva sute de metri adâncime - nu uitați că fiecare altă zonă de subducție este mai lentă decât aceasta.

După tot acest timp, ele ar putea fi încă ușor dezgropate de orice civilizație viitoare îi pasă să le recupereze. Până la urmă, am lăsat Piramidele singure? Chiar dacă generațiile viitoare ar lăsa singure deșeurile, viața de mare și viața de mare nu ar fi, iar șansele sunt bune ca butoaiele să se corodeze și să fie încălcate.

Ignorând geologia, să luăm în considerare logistica de a conține, transporta și arunca mii de barili în fiecare an. Înmulțiți cantitatea de deșeuri (care va crește cu siguranță) cu șansele de naufragiu, accidente umane, piraterie și oameni care taie colțurile. Apoi, estimați costurile pentru a face totul bine, de fiecare dată.

Cu câteva decenii în urmă, când programul spațial era nou, oamenii au speculat adesea că putem lansa deșeuri nucleare în spațiu, poate în soare. După câteva explozii de rachetă, nimeni nu mai spune acest lucru: modelul de incinerare cosmică este infezibil. Modelul tectonic de înmormântare, din păcate, nu este mai bun.

Editat de Brooks Mitchell