Zealandia Continentul înfrânt din sud

Pământul are șapte continente. Este ceva ce învățăm cu toții la școală, cât de repede le învățăm numele: Europa, Asia (într-adevăr Eurasia), Africa, America de Nord, America de Sud, Australia și Antarctica. Dar acestea nu sunt singurele pe care planeta noastră le-a găzduit de când s-a format. După cum se dovedește, există un al optulea continent, continentul înecat al Zeceaniei. Nu poate fi văzut de pe suprafața Pământului, dar sateliții pot observa acest lucru, iar geologii știu despre asta. Aceștia și-au confirmat existența la începutul anului 2017, după ani de mister despre ceea ce se petrecea adânc sub valurile Pacificului de Sud, lângă Noua Zeelandă.

Cheie de luat cu cheie: Zealandia

• Zealandia este un continent pierdut sub valurile Oceanului Pacific de Sud. Acesta a fost descoperit folosind maparea prin satelit.
• Geologii au găsit în regiune roci de tip continental, nu roci oceanice. Asta i-a determinat să suspecteze un continent înecat.
• Zealandia conține populații bogate de plante și animale, precum și minerale și alte resurse naturale.

Descoperirea Misterului

Indiciile acestui continent pierdut au fost tentante: roci continentale unde nu ar trebui să existe, și anomalii gravitaționale care înconjoară o bucată mare de teritoriu subacvatic. Vinovatul în mister? Dale enorme de rocă îngropate adânc pe continente. Aceste bucăți de rocă uriașe sub formă de benzi transportoare sunt numite plăci tectonice. Mișcările acestor plăci au schimbat substanțial toate continentele și pozițiile lor de când s-a născut Pământul, cu aproximativ 4,5 miliarde de ani în urmă. Acum se dovedește că au provocat și dispariția unui continent. Pare incredibil, dar Pământul este o planetă „vie”, care se schimbă constant prin mișcările tectonicii.

Aceasta este povestea pe care geologii o descoperă, cu revelația că Noua Zeelandă și Noua Caledonie din Pacificul de Sud sunt de fapt punctele cele mai înalte ale Zelandiei cu mult timp pierdute. Este o poveste despre mișcări lungi și lente de-a lungul a milioane de ani, care a trimis o mare parte din Zealandia care se prăbușește sub valuri, iar continentul nici măcar nu a fost suspectat că există până în secolul XX.

Povestea Zeelandiei

Așadar, care este scorul despre Zealandia? Acest continent îndelung pierdut, uneori numit și Tasmantis, s-a format foarte devreme în istoria Pământului. A făcut parte din Gondwana, un supercontinent imens care a existat încă de acum 600 de milioane de ani. Istoria foarte timpurie a Pământului a fost dominată de mari continente unice, care în cele din urmă s-au destrămat pe măsură ce mișcările lente ale plăcilor au mutat masele de teren.

De asemenea, de asemenea, a fost transportată de plăci tectonice, Zealandia a fuzionat în cele din urmă cu un alt continent primordial numit Laurasia pentru a forma un supercontinent și mai mare numit Pangea. Soarta acvatică a Zeeliei a fost pecetluită de mișcările a două plăci tectonice care se află sub ea: cea mai sudică placă a Pacificului și vecinul său nordic, placa indo-australiană. Se strecurau unii pe alții câțiva milimetri la un moment dat în fiecare an și acea acțiune a îndepărtat încet Zeziaia de Antarctica și Australia, începând cu aproximativ 85 de milioane de ani în urmă. Separarea lentă a determinat scufundarea Zeeliei și, până la sfârșitul perioadei Cretacic (acum 66 de milioane de ani), o mare parte a acesteia a fost sub apă. Doar Noua Zeelandă, Noua Caledonie și o împrăștiere de insule mai mici au rămas peste nivelul mării.

Caracteristici geologice

Mișcările plăcilor care au determinat scufundarea Zeelandiei continuă să modeleze geologia subacvatică a regiunii în regiuni scufundate numite ape și bazine. Activitatea vulcanică are loc, de asemenea, în zonele în care o placă este subductă (scufundând sub) alta. În cazul în care plăcile se comprimă între ele, Alpi Meridionali există acolo unde mișcarea de înălțare a trimis continentul în sus. Aceasta este similară cu formarea Munților Himalaya unde subcontinentul indian întâlnește placa eurasiatică.

Cele mai vechi roci din Zealandia datează din perioada cambriană medie (în urmă cu aproximativ 500 de milioane de ani). Acestea sunt în principal pietre calcaroase, roci sedimentare formate din scoici și scheletele organismelor marine. Există, de asemenea, ceva granit, o rocă igienă formată din feldspat, biotit și alte minerale, care datează cam în același timp. Geologii continuă să studieze nucleele de rocă în vânătoarea de materiale mai vechi și să relaționeze rocile Zealandia cu foștii săi vecini Antarctica și Australia. Rocile mai vechi găsite până acum se află sub straturi de alte roci sedimentare care arată dovezi ale despărțirii care au început să scufunde Zeelandaia cu milioane de ani în urmă. În regiunile de deasupra apei, rocile vulcanice și trăsăturile sunt evidente în toată Noua Zeelandă și în unele dintre insulele rămase.

Descoperirea continentului pierdut

Povestea descoperirii Zeelandiei este un fel de puzzle geologic, piesele reunindu-se de-a lungul multor decenii. Oamenii de știință au știut de zonele scufundate ale regiunii timp de mai mulți ani, datând din prima parte a secolului XX, dar abia acum aproximativ douăzeci de ani au început să ia în considerare posibilitatea unui continent pierdut. Studii detaliate ale suprafeței oceanului din regiune au arătat că crusta era diferită de cea a altei cruste oceanice. Nu numai că era mai groasă decât crusta oceanică, dar și rocile au crescut de pe fundul oceanului, iar miezurile de foraj nu erau din scoarța oceanică. Erau de tip continental. Cum ar putea fi acest lucru, dacă nu există un continent ascuns sub valuri?

Apoi, în 2002, o hartă realizată folosind măsurători prin satelit ale gravitației regiunii a relevat structura aspră a continentului. În esență, gravitatea crustei oceanice este diferită de cea a scoarței continentale și aceasta poate fi măsurată prin satelit. Harta a arătat o diferență certă între regiunile fundului oceanelor profunde și Zealandia. Atunci au început să gândească geologii că a fost găsit un continent dispărut. Măsurările ulterioare ale miezurilor de rocă, studiile subterane efectuate de geologii marini și mai multe hărți prin satelit au influențat geologii să considere că Zealandia este de fapt un continent. Descoperirea, care a durat zeci de ani pentru confirmare, a fost făcută publică în 2017, când o echipă de geologi a anunțat că Zealandia este oficial un continent.

Ce urmează pentru Zealandia?

Continentul este bogat cu resurse naturale, ceea ce face țara un interes special pentru guvernele și corporațiile internaționale. Dar este, de asemenea, acasă pentru populații biologice unice, precum și depozite de minerale care sunt activ în curs de dezvoltare. Pentru geologi și oameni de știință planetari, zona are multe indicii despre trecutul planetei noastre și poate ajuta oamenii de știință să înțeleagă formele de teren observate pe alte lumi în sistemul solar.