Peștera Zhoukoudian

Zhoukoudian este un important Homo erectus un site, o peșteră carstică stratificată și fisurile sale asociate situate în districtul Fangshan, la aproximativ 45 km sud-vest de Beijing, China. Numele chinezesc este scris cu o varietate de moduri în literatura științifică mai veche, inclusiv Choukoutien, Chou-kou-tien, Chou-k'ou-tien și astăzi este adesea prescurtată ZKD.

Până în prezent, în sistemul de peșteri s-au găsit 27 de localități paleontologice - concentrații orizontale și verticale ale depozitelor. Acestea acoperă întregul record al Pleistocenului din China. Unele conțin resturi de hominină Homo erectus, H. heidelbergensis, sau oameni moderni timpurii; altele conțin ansambluri faunale importante pentru înțelegerea progresului schimbărilor climatice pe parcursul perioadei Paleoliticului Mijlociu și Inferior în China.

Localități importante

O parte din localități au fost bine raportate în literatura științifică în limba engleză, inclusiv localitățile cu multe rămășițe hominine, dar multe nu au fost încă publicate în chineză, cu atât mai puțin în engleză..

• Localitatea 1, Longgushan ("Dealul osului dragon") este locul unde H. erectus Omul din Peking a fost descoperit pentru prima dată în anii 1920. Locul 1.
• Localitatea 26, Peștera Superioară, conținea oameni moderni timpurii asociați cu un material cultural bogat.
• Localitatea 27, sau Peștera Tianyuan este cea mai timpurie Homo sapiens în 2001 au fost descoperite resturi de fosile din China.
• Localitatea 13 este un situs din Pleistocen timpuriu; Localitatea 15 este Pleistocenul Târziu de Mijloc și Pleistocenul Târziu, iar localitățile 4 și 22 au fost ocupate în timpul Pleistocenului Târziu.
• Localitățile 2-3, 5, 12, 14 și 19-23 nu au resturi umane, dar au ansambluri faunale care furnizează dovezi de mediu pentru China Pleistocenă.

Dragon Bone Hill (ZDK1)

Cel mai bine raportat din localități este Dragon Bone Hill, unde a fost descoperit Peking Man. ZKD1 conține 40 de metri (130 de metri) de sediment reprezentând ocupația paleontologică a localității între 700.000 și 130.000 de ani în urmă. Există 17 straturi identificate (straturi geologice), conținând resturi de cel puțin 45 H. erectus și 98 de mamifere diferite. Peste 100.000 de artefacte au fost recuperate de pe șantier, inclusiv peste 17.000 de artefacte din piatră, majoritatea fiind recuperate din straturile 4 și 5.

Savanții discută adesea despre cele două ocupații principale ca Paleoliticul de mijloc (în principal în straturile 3-4) și paleoliticul inferior (straturile 8-9).

• Straturile 3-4 (paleoliticul mijlociu) au fost datate prin metoda seriei Uranium în urmă cu 230-256 mii de ani (kya) și prin termoluminiscență la 292-312 kya, sau (reprezentând stadiile izotopului marin MIS 7-8). Aceste straturi includeau o succesiune de mătase cu e \ argilă și nisipuri bogate în fitoliti (un tip de reziduuri vegetale), oase arse și cenușă, probe probabile de incendiu intenționat și au fost puse într-o perioadă de climă caldă până blândă cu pajiști deschise , o pădure temperată.
• Straturile 8-9 (Paleoliticul inferior) au constat din 6 m (20 ft) de calcar și resturi de roci dolomitice. Datările din aluminiu / beriliu din sedimentele de cuarț au dat date de 680-780 kya (MIS 17-19 / Loess chinezesc 6-7), care se potrivesc cu un ansamblu faunist care a sugerat faună cu climă rece cu medii de stepă și pădure și o tendință de-a lungul timpului spre creșterea pajiștilor. . Mediul a inclus o vegetație mixtă c3 / c4 și musoni puternici de iarnă și o diversitate de mamifere mari, inclusiv primate non-umane.

Unelte de piatră

Reevaluarea uneltelor de piatră la ZDK a contribuit la abandonarea așa-numitei linii Movius - o teorie din anii ’40 care susținea că paleoliticul asiatic era o „apă din spate” care nu făcea unelte de piatră complexe precum cele găsite în Africa. Analiza indică faptul că ansamblurile nu se potrivesc cu o industrie „un instrument simplu de fulgi”, ci mai degrabă o industrie tipică timpurie a paleoliticului timpuriu bazat pe cuarț și cuarțit de calitate slabă.

Până în prezent, au fost recuperate un număr de 17.000 de unelte din piatră, majoritatea în straturile 4-5. Comparând cele două ocupații principale, este evident că ocupația mai veche în 8-9 are unelte mai mari, iar ocupația ulterioară în 4-5 are mai mulți fulgi și instrumente ascuțite. Materia primă principală este cuarțitul non-local; straturile mai recente exploatează și materiile prime locale (chert).

Procentul de artefacte de reducere bipolară descoperite în straturile 4-5 indică faptul că reducerea de mână liberă a fost strategia dominantă de creare a instrumentelor, iar reducerea bipolară a fost o strategie oportună.

Rămășițe umane

Toate resturile umane din Pleistocenul Mijlociu recuperat de la Zhoukoudian proveneau din localitatea 1. Un procent de 67% din resturile umane prezintă semne de mușcătură carnivore mari și o fragmentare osoasă ridicată, ceea ce sugerează savanților că au fost mestecați de hiena peșterii. Se crede că locuitorii Paleoliticului Mijlociu 1 au fost hiene, iar oamenii au trăit acolo doar sporadic.

Prima descoperire a oamenilor la ZDK a fost în 1929, când paleontologul chinez Pei Wenzhongi a găsit craniul omului de la Peking (Homo erectus Sinathropus pekinsis), al doilea H. erectus craniu găsit vreodată. Primul descoperit a fost Java Man; Peking Man a fost dovada confirmatoare a faptului ca H. erectus era o realitate. Aproape 200 de oase de hominină și fragmente osoase au fost recuperate de la ZDK1 de-a lungul anilor, reprezentând un total de 45 de indivizi. Majoritatea oaselor găsite înainte de al doilea război mondial s-au pierdut în circumstanțe necunoscute.

Incendiu la localitatea 1

Savanții au identificat dovezi pentru utilizarea controlată a focului în localitatea 1 în anii 1920, dar a fost întâmpinat cu scepticism până la descoperirea confirmată a chiar mai vechi Gesher Ben Yakot în Israel.

Dovada pentru incendiu include oase arse, semințe arse din copacul roșu (Cercis blackii) și depozite de cărbune și cenușă din patru straturi la Locația 1 și la Gezigang (Sala Porumbeilor sau Camera Porumbeilor). Descoperirile din 2009 în stratul paleolitic mijlociu 4 au inclus mai multe zone arse care pot fi interpretate ca vatra, una dintre acestea fiind conturată de roci și conține oase arse, calcar încălzit și var..