1918 Pandemia gripală spaniolă

În fiecare an, virusurile gripale H1N1 îi îmbolnăvesc pe oameni. Chiar și gripa din soiul de grădină poate ucide oameni, dar de obicei numai cei foarte tineri sau foarte bătrâni. În 1918, gripa s-a transformat în ceva mult mai virulent.

Această nouă gripă mortală a acționat foarte ciudat; părea să vizeze tinerii și sănătoșii, fiind deosebit de mortal pentru tinerii între 20 și 35 de ani. În trei valuri din martie 1918 până în primăvara anului 1919, această pandemie mortală de gripă s-a răspândit rapid în întreaga lume, infectând sute de milioane de oameni și ucigând 50 de milioane până la 100 de milioane (în sus de 5% din populația lumii.)

Vaccinurile nu au fost încă dezvoltate, astfel că singurele metode de combatere a pandemiei erau carantina, bune practici de igienă, dezinfectanți și limitarea adunărilor publice.

Această gripă a urmat numeroase nume, inclusiv gripa spaniolă, grippe, lady spaniolă, febra de trei zile, bronșită purulentă, febră de nisip și Blitz Katarrh.

Primele cazuri de gripă spaniolă raportate

Nimeni nu este destul de sigur unde s-a lovit prima dată gripa spaniolă. Unii cercetători au indicat originile din China, în timp ce alții au descoperit-o într-un oraș mic din Kansas. Primul caz cel mai bine înregistrat a avut loc în Fort Riley.

Fort Riley a fost un avanpost militar din Kansas, unde au fost instruiți noi recruți înainte de a fi trimiși în Europa pentru a lupta în primul război mondial.

La 11 martie 1918, privatul Albert Gitchell, un bucătar de companie, a venit cu simptome care la început păreau a fi o răceală. Gitchell a mers la infirmerie și a fost izolat. În decurs de o oră, mai mulți soldați au coborât cu aceleași simptome și au fost, de asemenea, izolați.

În ciuda încercării de a-i izola pe cei cu simptome, această gripă extrem de contagioasă s-a răspândit rapid prin Fort Riley. După cinci săptămâni, 1.127 de soldați de la Fort Riley au fost loviti de gripa spaniolă, iar 46 dintre ei au murit.

Gripa se răspândește și obține un nume

Curând, rapoarte despre aceeași gripă au fost consemnate în alte lagăre militare din Statele Unite. La scurt timp după aceea, soldații au infectat gripa la bordul navelor de transport. Deși era neintenționat, trupele americane au adus această nouă gripă cu ei în Europa.

Începând cu jumătatea lunii mai, gripa a început să lovească și soldații francezi. Gripa a călătorit prin Europa, infectând oamenii în aproape fiecare țară.

Când gripa a făcut ravagii prin Spania, guvernul spaniol a anunțat public epidemia. Spania a fost prima țară care nu a fost implicată în Primul Război Mondial care a fost lovită de gripă; astfel, a fost prima țară care nu și-a cenzurat rapoartele de sănătate. Deoarece majoritatea oamenilor au auzit despre gripa de la atacul său asupra Spaniei, noua gripă a fost numită gripa spaniolă.

Gripa spaniolă s-a răspândit apoi în Rusia, India, China și Africa. Până la sfârșitul lunii iulie 1918, după ce a infectat oameni din întreaga lume, acest prim val de gripă spaniolă părea să moară.

Gripa devine incredibil de mortală

În timp ce primul val de gripă spaniolă a fost extrem de contagios, al doilea val al gripei spaniole a fost atât contagios cât și extrem de mortal.

La sfârșitul lui august 1918, al doilea val al gripei spaniole a lovit aproape trei orașe portuare în același timp. Aceste orașe (Boston, Statele Unite; Brest, Franța și Freetown, Sierra Leone) au simțit imediat letalitatea acestei noi mutații.

Spitalele au devenit repede copleșite de numărul mare de pacienți. Când s-au umplut spitalele, spitalele de cort au fost ridicate pe peluze. Asistenții medicali și medicii au fost deja puțini, deoarece mulți dintre ei au plecat în Europa pentru a ajuta la efortul de război.