La 22 iulie 1968, un plan El Al Israel Airlines plecând de la Roma și îndreptat către Tel Aviv, Israel, a fost deturnat de Frontul Popular pentru Eliberarea Palestinei (PFLP). Au deviat cu succes avionul, transportând 32 de pasageri și 10 membri ai echipajului, spre Alger. Majoritatea pasagerilor au fost eliberați relativ rapid, dar pentru șapte membri ai echipajului și cinci pasageri israelieni de sex masculin, care au fost ținuți ostatici timp de cinci săptămâni. După 40 de zile de negocieri, israelienii au fost de acord cu schimbul.
PFLP, o organizație naționalistă palestiniană cu perspective ideologice diferite în diferite momente (de la naționalist arab, la maoist, la leninist) a încercat să folosească tactici spectaculoase pentru a atrage atenția mondială asupra deposedării palestiniene. De asemenea, au căutat un schimb de militanți palestinieni deținuți în închisorile israeliene pentru bărbații israelieni pe care îi ostasesc.