7 fapte despre dezbaterile Lincoln-Douglas

Dezbaterile Lincoln-Douglas, o serie de șapte confruntări publice între Abraham Lincoln și Stephen Douglas, au avut loc în vara și toamna anului 1858. Acestea au devenit legendare, iar concepția populară despre ceea ce s-a întâmplat tinde să se adreseze miticului..

În comentariul politic modern, pundits exprimă deseori dorința că candidații actuali ar putea face „Dezbateri Lincoln-Douglas”. Întâlnirile dintre candidați în urmă cu 160 de ani reprezintă cumva culmea civilității și un exemplu ridicat de gândire politică înaltă.

Realitatea dezbaterilor Lincoln-Douglas a fost diferită de ceea ce cred majoritatea oamenilor. Iată șapte lucruri faptice pe care ar trebui să le știi despre ele:

1. Nu au fost într-adevăr dezbateri

Este adevărat că dezbaterile Lincoln-Douglas sunt întotdeauna citate ca exemple clasice de dezbateri. Cu toate acestea, nu au fost dezbateri în modul în care ne gândim la dezbaterea politică din vremurile moderne.

În formatul cerut de Stephen Douglas și Lincoln a fost de acord, un om va vorbi timp de o oră. Apoi celălalt va vorbi în respingere timp de o oră și jumătate, iar apoi primul om va avea o jumătate de oră pentru a răspunde respingerii.

Cu alte cuvinte, publicul a fost tratat cu monologuri îndelungate, întreaga prezentare întinzându-se până la trei ore. Nu a existat niciun moderator care să pună întrebări și să nu fie reacții favorabile sau rapide, precum ne-am așteptat la dezbaterile politice moderne. Adevărat, nu a fost o politică „gotcha”, dar nu a fost ceva care să funcționeze în lumea de azi.

2. Au devenit crude, cu insulte personale și sufluri rasiale

Deși dezbaterile Lincoln-Douglas sunt adesea citate ca un punct înalt al civilității în politică, conținutul real a fost adesea destul de dur.

În parte, acest lucru se datora faptului că dezbaterile erau înrădăcinate în tradiția de frontieră a discursului împovărat. Candidații, uneori stând literal pe un ciot, s-ar implica în discursuri libere și distractive, care ar conține adesea glume și insulte.

Este demn de remarcat faptul că o parte din conținutul dezbaterilor Lincoln-Douglas ar fi considerat astăzi prea ofensator pentru un public de televiziune în rețea..

În afară de ambii bărbați care se insultă reciproc și se angajează cu sarcasm extrem, Stephen Douglas a apelat adesea la crudul de curse. Douglas a făcut un punct de a numi în mod repetat partidul politic al Lincoln „republicanii negri” și nu s-a aflat deasupra folosind crude rasiale, inclusiv cuvântul n.

Chiar și Lincoln, deși în mod necaracteristic, a folosit cuvântul n de două ori în prima dezbatere, conform unei transcrieri publicate în 1994 de savantul Lincoln Harold Holzer. Unele versiuni ale transcrierilor de dezbatere, create la dezbaterile de către stenografii angajați de două ziare din Chicago, au fost igienizate de-a lungul anilor.

3. Cei doi bărbați nu au candidat la funcția de președinte

Pentru că dezbaterile dintre Lincoln și Douglas sunt menționate atât de des și pentru că bărbații s-au opus reciproc la alegerile din 1860, de multe ori se presupune că dezbaterile au făcut parte dintr-o alergare pentru Casa Albă. De fapt, candideau pentru sediul Senatului SUA deja deținut de Stephen Douglas.

Dezbaterile, pentru că au fost raportate la nivel național (grație stenografilor ziarului menționate mai sus) au ridicat statura lui Lincoln. Cu toate acestea, Lincoln, probabil, nu s-a gândit serios la a candida la președinte decât după discursul său la Cooper Union la începutul anului 1860.

4. Dezbaterile nu erau despre încheierea sclaviei

Cea mai mare parte a subiectului la dezbaterile se referea la sclavie în America. Însă discuția nu a fost despre încheierea ei, ci despre prevenirea răspândirii sclaviei în noi state și noi teritorii.

Numai asta a fost o problemă foarte controversată. Sentimentul în Nord, precum și în unele din Sud, a fost că sclavia va dispărea în timp. Dar se presupunea că nu se va dispărea oricând curând dacă se va răspândi în noi părți ale țării.

Lincoln, de la Legea Kansas-Nebraska din 1854, vorbea împotriva răspândirii sclaviei. Douglas, în dezbateri, a exagerat poziția lui Lincoln și l-a înfățișat ca un abolitionist radical, ceea ce el nu a fost. Aboliștii au fost considerați a fi la extremul politicii americane, iar opiniile anti-sclavie ale lui Lincoln au fost mai moderate.

5. Lincoln a fost Upstart-ul, Douglas the Powerhouse Powerhouse

Lincoln, care a fost jignit de poziția lui Douglas în privința sclaviei și a răspândirii sale în teritoriile occidentale, a început să pună capăt puternicului senator din Illinois, la mijlocul anilor 1850. Când Douglas ar vorbi în public, Lincoln ar apărea adesea pe scena și ar oferi un discurs de respingere.

Când Lincoln a primit candidatura republicană pentru a candida la scaunul de senat din Illinois în primăvara anului 1858, a realizat că prezentarea la discursurile lui Douglas și provocarea lui probabil nu va funcționa bine ca strategie politică..

Lincoln l-a provocat pe Douglas la seria de dezbateri, iar Douglas a acceptat provocarea. În schimb, Douglas a dictat formatul, iar Lincoln a fost de acord cu acesta.

Douglas, o vedetă politică, a călătorit statul Illinois în stil grandios într-o mașină feroviară privată. Aranjamentele de călătorie ale lui Lincoln erau mult mai modeste. A călărit în mașini de pasageri cu alți călători.

6. Mulți uriași au văzut dezbaterile

În secolul al XIX-lea, evenimentele politice aveau adesea o atmosferă asemănătoare circului, iar dezbaterile Lincoln-Douglas aveau cu siguranță un aer de festival. Mulțimi uriașe, de până la 15.000 sau mai mulți spectatori, s-au adunat pentru unele dintre dezbateri.

Cu toate acestea, în timp ce cele șapte dezbateri au atras mulțimea, cei doi candidați au călătorit de asemenea luni în statul Illinois, dând discursuri pe treptele curții, în parcuri și în alte locuri publice. Așadar, este foarte probabil ca mai mulți alegători să-i vadă pe Douglas și Lincoln la stopurile lor de vorbire separate decât i-ar fi văzut implicându-se în celebrele dezbateri.

Întrucât dezbaterile Lincoln-Douglas au primit atât de multă acoperire în ziarele din marile orașe din Est, este posibil ca dezbaterile să fi avut cea mai mare influență asupra opiniei publice din afara Illinois.

7. Lincoln Lost

Se presupune adesea că Lincoln a devenit președinte după ce l-a bătut pe Douglas în seria lor de dezbateri. Dar în alegeri, în funcție de seria lor de dezbateri, Lincoln a pierdut.

Într-o răsucire complicată, publicul larg și atent care urmărește dezbaterile nici măcar nu a votat candidații, cel puțin nu direct. 

La acea vreme, senatorii americani nu au fost aleși prin alegeri directe, ci în alegerile organizate de legiuitorii statului. Această situație nu s-ar schimba până la ratificarea celei de-a 17-a modificări a Constituției din 1913.

Deci alegerile din Illinois nu au fost cu adevărat pentru Lincoln sau pentru Douglas. Alegătorii votau candidații la sediul statului care, la rândul lor, urmau să voteze bărbatul care ar reprezenta Illinois în Senatul Statelor Unite.

Alegătorii au mers la urne în Illinois, la 2 noiembrie 1858. Când voturile au fost reduse, vestea a fost proastă pentru Lincoln. Noua legislatură va fi controlată de partidul lui Douglas. Democrații au încheiat ziua cu 54 de locuri în casa de stat, republicani (partidul lui Lincoln), 46.

Astfel, Stephen Douglas a fost reales în Senat. Însă doi ani mai târziu, la alegerile din 1860, cei doi bărbați se vor confrunta din nou, împreună cu alți doi candidați. Și Lincoln, desigur, va câștiga președinția.

Cei doi bărbați au apărut din nou pe aceeași scenă, la prima inaugurare a lui Lincoln, la 4 martie 1861. În calitate de senator proeminent, Douglas se afla pe platforma inaugurală. Când Lincoln s-a ridicat să depună jurământul de serviciu și să-și dea adresa inaugurală, și-a ținut pălăria și a căutat neplăcut un loc unde să-l pună.

Ca un gest gentil, Stephen Douglas întinse mâna și luă pălăria lui Lincoln și o ținu în timpul discursului. Trei luni mai târziu, Douglas, care s-a îmbolnăvit și ar fi putut suferi un accident vascular cerebral, a murit.

În timp ce cariera lui Stephen Douglas a umbrit-o pe cea a lui Lincoln în cea mai mare parte a vieții sale, el este cel mai bine amintit astăzi pentru cele șapte dezbateri împotriva rivalului său peren în vara și toamna anului 1858.

Sursă

Holzer, Harold (editor). „Dezbaterile Lincoln-Douglas: Primul text complet, neexpirat.” I Editon, Fordham University Press, 23 martie 2004.