O împărăteasă chineză și descoperirea fabricării mătăsii

În jur de 2700-2640 B.C.E., chinezii au început să facă mătase. Conform tradiției chineze, împăratul legendar, Huang Di (alternativ Wu-di sau Huang Ti) a inventat metodele de a ridica viermi de mătase și de a învârti fir de mătase.

Huang Di, împăratul galben, este, de asemenea, creditat ca fondator al națiunii chineze, creator al umanității, fondator al taoismului religios, creator al scrisului și inventator al busolei și al roții de ceramică - toate bazele culturii din China antică.

Aceeași tradiție creditează nu Huang Di, ci soția sa Si Ling-Chi (cunoscută și sub denumirea de Xilingshi sau Lei-tzu), cu descoperirea fabricării mătasei și, de asemenea, țeserea firului de mătase în țesătură..

O legendă susține că Xilingshi se afla în grădina ei când a ales niște coconi dintr-un copac de mămăligă și a aruncat accidental unul în ceaiul ei fierbinte. Când a scos-o afară, a găsit-o într-un singur filament lung.

Apoi, soțul ei a construit pe această descoperire și a dezvoltat metode pentru domesticirea viermei de mătase și producerea firului de mătase din filamente - procese pe care chinezii au putut să le păstreze secrete față de restul lumii mai mult de 2.000 de ani, creând un monopol pe mătase producția de țesături. Acest monopol a dus la un comerț lucrativ cu țesături de mătase.

Drumul Mătăsii este numit astfel, deoarece a fost ruta de tranzacționare din China până la Roma, unde pânza de mătase era unul dintre articolele cheie pentru comerț.

Ruperea monopolului mătăsii

Dar o altă femeie a ajutat la ruperea monopolului mătăsii. În jurul anului 400 C.E., se spune că o altă prințesă chineză, pe drumul căsătorit cu un prinț din India, a contrabandat câteva semințe de mămăligă și ouă de vierme de mătase în tocul ei, permițând producerea de mătase în noua sa patrie. Voia, spune legenda, să aibă o țesătură de mătase disponibilă ușor în noul ei pământ. Au trecut atunci doar câteva secole până când secretele au fost dezvăluite Bizanțului, iar într-un alt secol, producția de mătase a început în Franța, Spania și Italia..

Într-o altă legendă, povestită de Procopius, călugării contrabandau viermi de mătase chinezi în Imperiul Roman. Aceasta a rupt monopolul chinez al producției de mătase.

Doamna viermii de mătase

Pentru descoperirea procesului de confecționare a mătăsii, împărăteasa anterioară este cunoscută sub numele de Xilingshi sau Si Ling-chi, sau Lady of the Silkworm și este adesea identificată ca o zeiță a confecționării mătăsii.

Faptele

Viermele de mătase este originar din nordul Chinei. Este stadiul unei larve, sau omidă, a unei molii fuzzy (Bombyx). Aceste omizi se hrănesc cu frunze de mure. Învârtind un cocon pentru a se înfășura pentru transformarea sa, viermele de mătase emană un fir din gură și îl învârte în jurul corpului. Unele dintre aceste coconi sunt păstrate de cultivatorii de mătase pentru a produce ouă noi și larve noi și astfel mai mulți coconi. Majoritatea sunt fierte. Procesul de fierbere dezleagă firul și ucide viermele de mătase / molia. Fermierul de mătase desface firul, adesea într-o singură bucată foarte lungă, de aproximativ 300 până la 800 de metri sau metri, și îl înfășoară pe o bobină. Apoi firul de mătase este țesut într-o țesătură, o cârpă caldă și moale. Pânza are coloranți de mai multe culori, inclusiv nuanțe luminoase. Pânza este adesea țesută cu două sau mai multe fire răsucite împreună pentru elasticitate și rezistență.

Arheologii sugerează că chinezii făceau pânză de mătase în perioada Longshan, 3500 - 2000 î.e.n..