O istorie a botezărilor navelor cu șampanie

Ceremonia de botez a noilor corăbii a început în trecutul îndepărtat și știm că romanii, grecii și egiptenii au ținut toate ceremonii pentru a cere zeilor să-i protejeze pe marinari.

Prin anii 1800, botezurile navelor au început să urmeze un model familiar. Un „lichid de botez” ar fi turnat împotriva arcului navei, deși nu era neapărat vin sau Champagne. Există înregistrări în armata americană a navelor de război din secolul al XIX-lea fiind botezate cu apă din râurile americane semnificative.

Botezul navelor a devenit mari evenimente publice, cu mulțimi mari adunate pentru a asista la ceremonie. Și a devenit standard pentru șampanie, ca cea mai elită dintre vinuri, să fie folosit pentru botez. Tradiția s-a dezvoltat ca o femelă să facă onorurile și să fie numită sponsorul navei.

De asemenea, superstiția maritimă a considerat că o navă care nu a fost creștinată corespunzător va fi considerată ghinionistă, iar o sticlă de șampanie care nu s-a rupt a fost un om deosebit de prost.

Botezul Maine

Când noul crucier de luptă al Marinei SUA, Maine, a fost botezat la Brooklyn Navy Yard în 1890, s-au dovedit mulțimi enorme. Un articol din New York Times din 18 noiembrie 1890, în dimineața lansării navei, descria ce trebuia să se întâmple. Și a subliniat responsabilitatea pe care o are pe Alice Tracy Wilmerding, în vârstă de 16 ani, nepoata secretarului Marinei:

Domnișoara Wilmerding va avea sticla prețioasă cu sfert fixată la încheietura mâinii de o bucată scurtă de panglici, care va servi același scop ca un nod de sabie. Este de cea mai mare importanță ca sticla să fie spartă la prima aruncare, deoarece jacheta albastră va declara nava imposibilă dacă i se permite să intre în apă fără să fie creștinată. În consecință, este o problemă de interes profund pentru vechii „mormăi” pentru a afla că domnișoara Wilmerding și-a îndeplinit cu succes sarcina.

O ceremonie publică elaborată

Ediția de a doua zi a oferit o acoperire surprinzător de detaliată a ceremoniei de botez:

Cincisprezece mii de oameni - din cuvântul paznicului de la poartă - au învârtit cu privire la coca roșie a gigantului vas de luptă, pe punțile tuturor vaselor adunate, în poveștile superioare și pe acoperișurile tuturor clădirilor adiacente..

Platforma ridicată din punctul arcului de berbec din Maine era frumos drapelată cu steaguri și flori, iar peste ea cu genul Tracy și domnul Whitney se afla o petrecere de doamne. Printre aceștia a fost nepoata secretarului, domnișoara Alice Wilmerding, alături de mama ei.

La domnișoara Wilmerding s-au concentrat toate privirile. Acea domnișoară, îmbrăcată într-o fustă albă crem, o geacă neagră caldă și o pălărie mare și întunecată cu pene ușoare, a purtat onorurile cu o demnitate foarte modestă, fiind pe deplin sensibilă la importanța poziției sale.

Are abia șaisprezece ani. Părul ei într-o împletitură lungă i-a căzut grațios pe spate și a stat de vorbă cu tovarășii săi mai în vârstă cu o ușurință perfectă, ca și cum ar ignora cu totul faptul că 10.000 de perechi de ochi priveau spre ea.

Sticla de vin pe care mâinile ei urmau să o spargă pe arcul formidabil era într-adevăr un lucru destul de drăguț - destul de drăguț, a spus ea, pentru a fi oferită pe altarul unui monstru atât de neînsuflețit. Era o sticlă cu vopsea, acoperită cu o rețea de șnur fin.

Rănită în toată lungimea sa era o panglică care purta o imagine a aurului Maine, iar de la baza ei atârna un nod de pennants de mătase varicolore care se terminau într-un ciuc de aur. În jurul gâtului ei erau două panglici lungi legate în dantelă de aur, una albă și una albastră. La capetele panglicii albe se aflau cuvintele „Alice Tracy Wilmerding, 18 noiembrie 1890”, iar la capetele albastrului se aflau cuvintele „U.S.S. Maine.“

Maine intră în apă

Când nava a fost eliberată de restricții, mulțimea a izbucnit.

„Ea se mișcă!” Izbucni din mulțime și o veselie grozavă s-a ridicat de la privitorii, a căror emoție, care nu se mai înghesuie, a alergat sălbatic.