Pe măsură ce un parcel ipotetic de aer se răcește pe măsură ce se ridică în atmosferă și se încălzește pe măsură ce coboară în atmosferă. Această răcire și încălzire a aerului este cunoscută sub numele de rata de scurgere. Există două tipuri principale de rată de scurgere - rata scurgerii adiabatice uscate și rata de scurgere adiabatică umedă sau saturată.
Dacă aveți probleme să vă gândiți la un pachet de aer în creștere, gândiți-vă la un balon invizibil de aer care se ridică. Pe măsură ce crește, se răcește pe măsură ce se extinde. Dacă începe să coboare, se va comprima și temperatura va crește.