Una dintre marile senzații mediatice de la sfârșitul anilor 1800 a fost arestarea și procesul Lizzie Borden, o femeie din Fall River, Massachusetts, acuzată de crima asasină a toporului la tatăl și mama vitregă.
Ziarele majore au urmărit fiecare evoluție a cazului, iar publicul a fost fascinat.
Procesul lui Borden din 1893, care avea un talent juridic considerabil, martori experți și mărturii medico-legale, în unele moduri seamănă cu un proces pe care o audiență de televiziune prin cablu îl va găsi astăzi. Când a fost achitată de crime, au început decenii de speculații.
Cazul este încă dezbătut și mulți oameni cred că Lizzie Borden a scăpat de crimă.
Și într-o întorsătură ciudată, Lizzie Borden și crima groaznică au fost păstrate în mintea publică datorită unei rime pe care generațiile de copii americani au învățat-o pe locul de joacă.
Rima a urmat după cum urmează: "Lizzie Borden a luat un topor și i-a oferit mamei sale 40 de ciocane. Când a văzut ce a făcut, i-a dat tatălui său 41."
Lizzie Borden s-a născut în 1860 într-o familie prosperă din Fall River, Massachusetts, a doua fiică a unui om de afaceri și investitor. Când Lizzie avea doi ani, mama ei a murit, iar tatăl ei, Andrew Borden, s-a recăsătorit.
Conform celor mai multe conturi, Lizzie și sora ei mai mare Emma au disprețuit pe noua soție a tatălui lor, Abby. Pe măsură ce fetele au îmbătrânit, au existat multe conflicte în gospodărie, multe dintre ele au înrădăcinat în faptul că tatăl lui Lizzie era un nenoroc notoriu.
După ce a urmat liceele publice, Lizzie a locuit acasă. Era activă în grupuri bisericești și organizații caritabile, căutări tipice pentru o femeie necăsătorită care nu avea nevoie să lucreze.
În ciuda tensiunilor din gospodăria Borden, Lizzie părea sociabilă și complet obișnuită pentru oamenii din comunitate.
Pe 4 august 1892, Andrew Borden, tatăl lui Lizzie, a părăsit casa dimineața devreme și a participat la unele afaceri. S-a întors acasă în jurul orei 10:45 a.m..
La scurt timp, Lizzie Borden a strigat-o pe servitoarea familiei: „Vino repede, tatăl a murit!”
Andrew Borden era pe o canapea într-un salon, victima unui atac brutal. Fusese lovit de nenumărate ori, aparent cu un topor sau cu o căciulă. Loviturile erau suficient de puternice pentru a spulbera oasele și dinții. Și fusese lovit în repetate rânduri după ce a murit.
Un vecin, căutând casa, a descoperit-o pe soția lui Borden la etaj. De asemenea, fusese ucisă brutal.
Suspectul inițial în cazul crimei a fost un muncitor portughez cu care Andrew Borden a avut o dispută de afaceri. Dar el a fost limpezit și atenția a devenit concentrată asupra lui Lizzie. A fost arestată la o săptămână după crime.