Ionic este unul dintre cei trei constructori de stiluri de coloană utilizate în Grecia antică, iar ordinea ionică este una dintre cele cinci ordine de arhitectură clasice. Mai zveltă și mai ornamentată decât stilul doric masculin, o coloană ionică are ornamente în formă de defilare pe capitel, care se află în vârful arborelui coloanei.
Coloanele ionice se spune că sunt un răspuns mai feminin la ordinea dorică anterioară. Vechiul arhitect militar roman Vitruvius (c. 70-15 î.e.n.) a scris că designul ionic a fost „o combinație adecvată a severității doricului și a delicateții corintene”. Stilurile arhitecturale care folosesc coloane ionice includ clasic, renascentist și neoclasic.
Coloanele ionice sunt ușor de recunoscut la prima vedere în parte datorită lor volute. O volutie este designul distinctiv al spiralelor, precum o carapace spirală, caracteristică capitalului ionic. Această caracteristică de design, excelentă și ornamentată, a prezentat o mulțime de probleme pentru arhitecții timpurii.
Înfrumusețările curbe care decorează un capital ionic creează o problemă structurală inerentă - cum poate o coloană circulară să găzduiască un capital liniar? Ca răspuns, unele coloane ionice ajung să fie „pe două fețe” cu o pereche foarte largă de volute, în timp ce altele se strecoară în patru părți sau două perechi mai înguste deasupra arborelui. Unii arhitecți ionieni au considerat că acesta din urmă este preferabil pentru simetria sa.
Dar cum a ajuns să fie voluta? Volutele și originea lor au fost descrise în mai multe moduri. Poate că sunt suluri decorative menite să simbolizeze evoluțiile de comunicare pe distanțe lungi ale Greciei antice. Unii se referă la volute ca la părul cret deasupra unui ax subțire sau chiar la un corn de berbec, dar aceste înfățișări nu prea pot explica de unde provin ornamentele. Alții spun că designul capitalului unei Coloane Ionice reprezintă o caracteristică cheie a biologiei feminine - ovarele. Odată cu decorarea ou-și-săgeată între volute, această explicație fertilă nu trebuie respinsă rapid.
Deși coloanele ionice sunt mai ușor de recunoscut pentru volutele lor, ele prezintă și alte caracteristici unice care le diferențiază de echivalențele dorice și corintiene. Acestea includ:
Deși inspirația din spatele stilului ionic nu este cunoscută, originile sale sunt bine înregistrate. Designul a luat naștere din secolul al VI-lea i.H Ionia, o regiune de est a Greciei Antice. Această zonă nu este denumită astăzi Marea Ionică, ci face parte din Marea Egee, la est de continentul în care locuiau dorienii. Ionienii au migrat din continent în aproximativ 1200 î.Hr..
Designul ionic a luat naștere în jurul anului 565 î.Hr. de la grecii ionieni, un trib străvechi care vorbea dialectul ionic și trăia în orașe din jurul unei zone numite acum Turcia. Două exemple timpurii de coloane ionice există încă în Turcia actuală: Templul lui Hera la Samos (c. 565 î.e.n.) și Templul lui Artemis la Efes (c. 325 î.Hr.). Aceste două orașe sunt adesea puncte de destinație pentru Grecia și Turcia Croaziere pe Mediterană datorită splendoarelor lor arhitecturale și culturale.
La două sute de ani de la începutul lor izolat, coloane ionice au fost construite pe continentul grec. Propylaia (c. 435 î.Hr.), Templul Atenei Nike (c. 425 î. Hr.) și Erechtheum (c. 405 î.Hr.) sunt exemple timpurii de coloane ionice din Atena.
Au existat o serie de arhitecți ionieni principali care au contribuit la succesul stilului ionic. Priene, un oraș ionian al Greciei Antice, situat pe țărmurile vestice ale Turciei, a fost acasă pentru filosoful Bias și alți designeri ionieni importanți, precum:
Arhitectura occidentală este plină de exemple de coloane ionice. Acest stil de coloană poate fi găsit în unele dintre cele mai prestigioase și istorice clădiri din lume, cum ar fi următoarele exemple.