Vikingii au fost un popor scandinav extrem de activ în Europa între secolele al IX-lea și al XI-lea în calitate de călăreți, comercianți și coloniști. Un amestec de presiune a populației și ușurința cu care ar putea să atace / să se instaleze este de obicei menționat ca fiind motivele pentru care și-au părăsit patria, regiunile pe care le numim acum Suedia, Norvegia și Danemarca. S-au stabilit în Marea Britanie, Irlanda (au fondat Dublin), Islanda, Franța, Rusia, Groenlanda și chiar Canada, în timp ce atacurile lor i-au dus în Marea Baltică, Spania și Mediterana..
Prima incursiune vikingă în Anglia este înregistrată ca fiind la Lindisfarne în 793 e.n. Au început să se stabilească în 865, prinzând Anglia de Est, Northumbria și țările înrudite înainte de a lupta cu regii Wessex. Regiunile lor de control au fluctuat foarte mult în secolul următor până când Anglia a fost condusă de Canute cel Mare care a invadat în 1015; în general este considerat unul dintre cei mai înțelepți și mai capabili regi ai Angliei. Cu toate acestea, Casa de guvernământ care a precedat Canute a fost restaurată în 1042 sub Edward Mărturisitorul, iar epoca vikingă din Anglia este considerată că a terminat cu Cucerirea Normană în 1066.
Vikingii au stabilit sudul și vestul Groenlandei, presupus în anii următori, în anul 982, când Eric cel Roșu - care a fost ilegalizat din Islanda timp de trei ani - a explorat regiunea. Au fost găsite resturi de peste 400 de ferme, dar în cele din urmă climatul Groenlandiei a devenit prea rece pentru ele și așezarea s-a încheiat. Materialul sursă a menționat demult o așezare din Vinland, iar descoperirile arheologice recente ale unei așezări de scurtă durată în Newfoundland, la L'Anse aux Meadows, au născut recent acest lucru, deși subiectul este încă controversat..
Pe lângă faptul că au atacat în Marea Baltică, vikingii din secolul al X-lea s-au stabilit în Novgorod, Kiev și alte zone, fuzionându-se cu populația slavă locală pentru a deveni ruși, ruși. Prin această expansiune estică, vikingii au avut contact cu Imperiul Bizantin - luptând ca mercenari la Constantinopol și formând Garda Varangiană a împăratului - și chiar Bagdad.
Cele mai cunoscute caracteristici vikinge pentru cititorii moderni sunt îndelungul și casca cu coarne. Ei bine, au existat dorințe, „Drakkars”, care au fost folosite pentru război și explorare. Au folosit o altă meserie, Knarrul, pentru tranzacționare. Cu toate acestea, nu au existat căști cu coarne, această „caracteristică” este în întregime falsă.