Althea Gibson

Tenisul, care a venit pentru prima dată în Statele Unite la sfârșitul secolului XIX, la mijlocul secolului XX a devenit parte dintr-o cultură a sănătății și fitnessului. Programele publice au adus tenis copiilor din cartierele sărace, deși acei copii nu puteau visa să joace în cluburile de tenis de elită.

Datele: 25 august 1927 - 28 septembrie 2003

Tinerețe

O tânără pe nume Althea Gibson a locuit în Harlem în anii 1930 și 1940. Familia ei era pe bunăstare. A fost o clientă a Societății pentru prevenirea cruzimii copiilor. A avut probleme la școală și a fost adesea trufantă. A fugit de acasă frecvent ...

De asemenea, a jucat tenis de paddle în cadrul programelor publice de recreere. Talentul și interesul ei pentru joc au determinat-o să câștige turnee sponsorizate de Polițiile Ligii Atletice și Departamentul Parcurilor. Muzicianul Buddy Walker a observat-o jucând tenis de masă și a crezut că se poate descurca bine în tenis. El a adus-o în curtile de tenis Harlem River, unde a învățat jocul și a început să exceleze.

O stea în ascensiune

Tânăra Althea Gibson a devenit membră a clubului de tenis Harlem Cosmopolitan, un club pentru jucătorii afro-americani, prin donații ridicate pentru calitatea de membru și lecții. Până în 1942, Gibson câștigase evenimentul pentru fete la turneul de stat al Asociației Americane de Tenis din New York. Asociația Americană de Tenis - ATA - a fost o organizație cu totul neagră, oferind oportunități de turneu care nu sunt disponibile altfel jucătorilor de tenis afro-americani. În 1944 și 1945 a câștigat din nou turnee ATA.

Apoi, Gibson i s-a oferit o oportunitate de a-și dezvolta talentele mai pe deplin: un bogat om de afaceri din Carolina de Sud și-a deschis casa pentru ea și a sprijinit-o să participe la un liceu industrial în timp ce studia tenisul în privat. Din 1950, și-a continuat educația, urmând Universitatea Florida A&M, unde a absolvit în 1953. Apoi, în 1953, a devenit instructor de atletism la Universitatea Lincoln din Jefferson City, Missouri.

Gibson a câștigat turneul de simplu feminin ATA zece ani la rând, 1947 până în 1956. Dar turneele de tenis din afara ATA au rămas închise până în 1950. În acel an, tenismenul alb Alice Marble a scris un articol în Tenis american de gazon revista, menționând că acest excelent jucător nu a putut participa la campionatele mai cunoscute, fără alt motiv decât „bigotismul”.

Și, mai târziu, în acel an, Althea Gibson a intrat în campionatul național de terenuri de iarbă, Forest Hills, New York, primul jucător afro-american de fiecare sex care i s-a permis să intre.

Gibson preia Wimbledon

Atunci Gibson a devenit primul afro-american invitat să intre în turneul din toată Anglia de la Wimbledon, jucând acolo în 1951. Ea a intrat în alte turnee, deși la început câștigând doar titluri minore în afara ATA. În 1956, ea a câștigat Openul Francez. În același an, a făcut turnee la nivel mondial ca membru al unei echipe naționale de tenis susținută de Departamentul de Stat al SUA.

A început să câștige mai multe turnee, inclusiv la dublurile femeilor de la Wimbledon. În 1957, a câștigat simplu la feminin și dublează la Wimbledon. Pentru a sărbători această victorie americană - și realizarea ei ca afro-american - New York a întâmpinat-o cu o casetă cu casetă. Gibson a urmat cu o victorie la Forest Hills în turneul de simplu feminin.

Turnarea Pro

În 1958, ea a câștigat din nou ambele titluri de la Wimbledon și a repetat câștigul individual pentru femei Forest Hills. Autobiografia ei, Întotdeauna mi-am dorit să fiu cineva, a ieșit în 1958. În 1959 a devenit pro, câștigând titlul de single profesionist pentru femei în 1960. De asemenea, a început să joace golf profesionist pentru femei și a apărut în mai multe filme.

Althea Gibson a servit din 1973 în diferite poziții naționale și din New Jersey în tenis și recreere. Printre onorurile ei:

• 1971 - Sala de renume a tenisului național de gazon
• 1971 - Sala internațională a tenisului internațional
• 1974 - Sala de renume a sportivilor negri
• 1983 - South of Hall of Fame din Carolina de Sud
• 1984 - Florida Hall Hall of Fame

La mijlocul anilor 1990, Althea Gibson a suferit de probleme grave de sănătate, inclusiv un accident vascular cerebral, și, de asemenea, a luptat din punct de vedere financiar, deși multe eforturi de strângere de fonduri au contribuit la ușurarea acestei sarcini. Ea a murit duminică, 28 septembrie 2003, dar nu înainte să afle despre victoriile la tenis ale lui Serena și Venus Williams.

O moștenire de durată

Alți jucători de tenis afro-americani precum Arthur Ashe și surorile Williams l-au urmat pe Gibson, deși nu repede. Obiectivul lui Althea Gibson a fost unic, întrucât primul afro-american american de sex sau care a rupt bara de culori în turneele de tenis naționale și internaționale, într-un moment în care prejudecățile și rasismul erau mult mai perverse în societate și sport..