Bătălia de război civil american a lui Harpers Ferry
Share
Bătălia de la Harpers Ferry a fost luptată pe 12-15 septembrie 1862, în timpul războiului civil american (1861-1865).
fundal
În urma victoriei sale la cea de-a doua bătălie de la Manassas, la sfârșitul lui august 1862, generalul Robert E. Lee a ales să invadeze Maryland cu scopul de a aproviziona Armata din Virginia de Nord pe teritoriul inamic, precum și de a provoca o lovitură asupra moralului de Nord. Cu armata Potomacului generalului general George B. McClellan, care a urmărit o activitate pe îndelete, Lee și-a împărțit comanda cu generalul-maior James Longstreet, J.E.B. Stuart și D.H. Hill intrând și rămânând în Maryland în timp ce generalul major Thomas "Stonewall" Jackson a primit ordine să se plimbe spre vest apoi spre sud pentru a-l asigura pe Harpers Ferry. Locul atacului lui John Brown din 1859, Harpers Ferry era situat la confluența râurilor Potomac și Shenandoah și conținea un arsenal federal. Pe terenul mic, orașul a fost dominat de Bolivar Heights la vest, Maryland Heights la nord-est și Loudoun Heights la sud-est.
Jackson avansează
Traversând Potomac la nord de Harpers Ferry cu 11 500 de bărbați, Jackson intenționa să atace orașul din vest. Pentru a-și susține operațiunile, Lee a expediat 8.000 de bărbați sub generalul-major Lafayette McLaws și 3.400 de bărbați sub generalul de brigadă John G. Walker pentru a asigura Maryland și respectiv Loudoun Heights. La 11 septembrie, comanda lui Jackson s-a apropiat de Martinsburg în timp ce McLaws a ajuns la Brownsville la aproximativ șase mile nord-est de Harpers Ferry. Spre sud-est, oamenii lui Walker au întârziat din cauza încercării eșuate de a distruge apeductul care transporta canalul Chesapeake & Ohio peste râul Monocacy. Ghizii săraci și-au încetinit și mai mult înaintarea.
Garnizoana Unirii
Pe măsură ce Lee se deplasa spre nord, el se aștepta ca garnizoanele Uniunii de la Winchester, Martinsburg și Harpers Ferry să fie retrase pentru a împiedica să fie tăiate și capturate. În timp ce primii doi au căzut înapoi, generalul maior Henry W. Halleck, generalul general al Uniunii, l-a îndrumat pe colonelul Dixon S. Miles să țină Harpers Ferry, în ciuda cererilor de la McClellan pentru ca trupele de acolo să se alăture armatei Potomac. Deținând în jur de 14.000 de bărbați neexperimentați, Miles fusese atribuit lui Harpers Ferry în dizgrație, după ce o instanță de anchetă a constatat că a fost băut în timpul primei bătălii din Bull Run în anul precedent. Un veteran de 38 de ani al armatei americane care fusese brevetat pentru rolul său în Asediul Fortului Texas în timpul războiului mexican-american, Miles nu a reușit să înțeleagă terenul din jurul lui Harpers Ferry și și-a concentrat forțele în oraș și pe Bolivar Heights. Deși poate cea mai importantă poziție, Maryland Heights a fost garnisit doar de aproximativ 1.600 de bărbați sub colonelul Thomas H. Ford.
Atacul confederatilor
Pe 12 septembrie, McLaws l-a împins pe brigada generalului de brigadă Joseph Kershaw. Împiedicați de terenul dificil, oamenii lui s-au mutat de-a lungul Elk Ridge în Maryland Heights, unde au întâlnit trupele lui Ford. După oarecare derapaj, Kershaw a ales să facă o pauză pentru noapte. La 6:30 dimineața a doua zi, Kershaw și-a reluat avansul cu brigada generalului de brigadă William Barksdale, în sprijinul din stânga. De două ori, care au atacat liniile Uniunii, confederații au fost bătuți din nou cu pierderi grele. Comandă tactică pe Maryland Heights, în acea dimineață, a deviat colonelului Eliakim Sherrill, în timp ce Ford s-a îmbolnăvit. În timp ce lupta continua, Sherrill a căzut când un glonț i-a lovit obrazul. Pierderea lui a zguduit regimentul său, cel de-al 126-lea New York, care fusese în armată doar trei săptămâni. Acest lucru, însoțit de un atac pe flancul lor de către Barksdale, i-a determinat pe New Yorkers să se rupă și să fugă în spate.
Pe înălțimi, maiorul Sylvester Hewitt a raliat unitățile rămase și și-a asumat o nouă poziție. În ciuda acestui fapt, el a primit ordine de la Ford la 3:30 PM să se retragă dincolo de râu, chiar dacă 900 de bărbați din 115th New York au rămas în rezervă. În timp ce bărbații lui McLaws s-au străduit să ia Maryland Heights, bărbații lui Jackson și Walker au ajuns în zonă. În Harpers Ferry, subalternii lui Miles și-au dat seama repede că garnizoana era înconjurată și și-au implorat comandantul să monteze un contraatac pe Maryland Heights. Considerând că deținerea Bolivar Heights era tot ceea ce era necesar, Miles a refuzat. În acea noapte, el a trimis căpitanul Charles Russell și nouă bărbați de la prima cavalerie Maryland pentru a informa McClellan despre situație și că el nu putea decât să țină timp de patruzeci și opt de ore. Primind acest mesaj, McClellan a îndrumat Corpul VI să se deplaseze pentru a elibera garnizoana și a trimis mai multe mesaje către Miles, informându-i că ajutorul urma. Acestea nu au reușit să ajungă la timp pentru a influența evenimentele.
Garnizoana cade
A doua zi, Jackson a început să pună arme pe Maryland Heights, în timp ce Walker a făcut același lucru pe Loudoun. În timp ce Lee și McClellan luptau spre est la bătălia din Muntele de Sud, armele lui Walker au deschis focul în pozițiile Miles în jurul orei 13:00. Mai târziu în acea după-amiază, Jackson l-a îndrumat pe generalul-major A.P. Hill să se deplaseze pe malul de vest al Shenandoah pentru a amenința Unirea lăsată pe Bolivar Heights. Odată cu căderea nopții, ofițerii Uniunii din Harpers Ferry știau că sfârșitul se apropia, dar rămânea incapabil să-l convingă pe Miles să atace Maryland Heights. Dacă ar fi înaintat înainte, ei ar fi găsit înălțimile păzite de un singur regiment, în timp ce McLaws și-a retras cea mai mare parte a comandamentului său pentru a ajuta la înaintarea în avans a Corpului VI de la Crampton's Gap. În noaptea aceea, împotriva dorințelor lui Miles, colonelul Benjamin Davis a condus 1.400 de cavaleri într-o încercare de despartire. Traversând Potomacul, au alunecat în jurul Maryland Heights și au pornit spre nord. În timpul evadării lor, au capturat unul dintre trenurile de rezervă ale Longstreet și l-au escortat spre nord până la Greencastle, PA.
Pe măsură ce răsăritul a răsărit pe 15 septembrie, Jackson a mutat în jur de 50 de arme în poziția de pe culmile de lângă Harpers Ferry. Deschizând focul, artileria lui a lovit spatele lui Miles și flancurile de pe Bolivar Heights și pregătirile au început pentru un atac la 8:00 AM. Crezând situația fără speranță și fără să știe că ușurarea era pe cale, Miles s-a întâlnit cu comandanții săi de brigadă și au luat decizia de a se preda. Acest lucru a fost întâmpinat cu o oarecare ostilitate din partea mai multor ofițeri care au cerut oportunitatea de a lupta cu ieșirea. După ce s-a certat cu un căpitan de la 126th New York, Miles a fost lovit în picior de o carapace confederată. Căzând, își înfuriase atât de subordonații, încât inițial s-a dovedit dificil să găsească pe cineva care să-l poarte la spital. În urma rănii lui Miles, forțele Uniunii au înaintat înainte cu predarea.
Urmări
Ferry Battle of Harpers a văzut confederații să susțină 39 de uciși și 247 de răniți, în timp ce pierderile Uniunii au totalizat 44 de uciși, 173 de răniți și 12.419 de capturați. În plus, 73 de arme au fost pierdute. Captura garnizoanei Harpers Ferry a reprezentat cea mai mare predare a armatei Uniunii din război și cea mai mare armată a SUA până la căderea Bataanului în 1942. Miles a murit din cauza rănilor sale la 16 septembrie și nu a trebuit să facă față consecințelor pentru performanța sa. Ocupând orașul, bărbații lui Jackson au pus stăpânire pe un volum mare de proviziile Uniunii și arsenal. Mai târziu în acea după-amiază, a primit un cuvânt urgent de la Lee pentru a reintra în armata principală de la Sharpsburg. Lăsându-i pe oamenii lui Hill să-i condamne pe prizonierii Uniunii, trupele lui Jackson au pornit spre nord, unde vor juca un rol cheie în bătălia de la Antietam din 17 septembrie..
Armate și Comandanți
Uniune
- Colonelul Dixon S. Miles
- aproximativ 14.000 de bărbați
confederat
- Generalul maior Thomas "Stonewall" Jackson
- aproximativ 21.000-26.000 de bărbați
