Revoluția americană baronul Friedrich von Steuben

Friedrich Wilhelm August Heinrich Ferdinand von Steuben s-a născut pe 17 septembrie 1730, la Magdeburg. Fiul locotenentului Wilhelm von Steuben, inginer militar și Elizabeth von Jagvodin, și-a petrecut o parte din primii ani în Rusia, după ce tatăl său a fost desemnat să o ajute pe Czarina Anna. În această perioadă a petrecut timp în Crimeea, precum și în Kronstadt. Revenind în Prusia în 1740, a primit educația în orașele Silezia de Jos Neisse și Breslau (Wroclaw), înainte de a servi ca voluntar alături de tatăl său timp de un an (1744) în timpul Războiului de succesiune austriacă. Doi ani mai târziu, el a intrat oficial în armata prusiană după împlinirea a 17 ani.

Baronul von Steuben - Războiul de șapte ani:

Inițial atribuit infanteriei, von Steuben a suferit o rană la bătălia de la Praga în 1757. Dovedind un organizator adept, el a primit o numire ca adjutant al batalionului și a obținut o promovare la primul locotenent doi ani mai târziu. Rănit de o înfrângere de la Kunersdorf în 1759, von Steuben a revenit din nou la acțiune. Ridicat de căpitan până în 1761, von Steuben a continuat să vadă un serviciu extensiv în campaniile prusiene din Războiul de Șapte Ani (1756-1763). Recunoscând îndemânarea tânărului ofițer, Frederic cel Mare l-a plasat pe von Steuben pe personalul personal ca asistent de lagăr și în 1762 l-a admis la clasa specială în război pe care a predat-o. În ciuda înregistrării sale impresionante, von Steuben s-a găsit șomer la sfârșitul războiului în 1763, când armata prusiană a fost redusă la niveluri de pace..

Baronul von Steuben - Hohenzollern-Hechingen:

După câteva luni de căutare a unui loc de muncă, von Steuben a primit o numire în funcția de hofmarschall (cancelar) la Josef Friedrich Wilhelm din Hohenzollern-Hechingen. Bucurându-se de stilul de viață confortabil oferit de această poziție, el a fost făcut cavaler al ordinului aristocratic de fidelitate de către Margrave of Baden în 1769. Acesta a fost în mare parte rezultatul unei linii falsificate pregătite de tatăl lui von Steuben. La scurt timp după aceea, von Steuben a început să folosească titlul „baron”. Cu prințul lipsit de fonduri, l-a însoțit în Franța în 1771 cu speranța de a asigura un împrumut. Nereușite, ei s-au întors în Germania, unde până la începutul anilor 1770, von Steuben a rămas în Hodenzollern-Hechingen, în ciuda poziției financiare din ce în ce mai redusă a prințului.

Baron von Steuben - În căutarea unui loc de muncă:

În 1776, von Steuben a fost nevoit să plece din cauza zvonurilor despre presupusa homosexualitate și a acuzațiilor că ar fi luat libertăți improprii cu băieții. Deși nu există nicio dovadă în ceea ce privește orientarea sexuală a lui von Steuben, poveștile s-au dovedit suficient de puternice pentru a-l constrânge să caute un nou loc de muncă. Eforturile inițiale pentru obținerea unei comisii militare în Austria și Baden au eșuat, iar el a călătorit la Paris pentru a-și încerca norocul cu francezii. Căutând ministrul francez de război, Claude Louis, Comte de Saint-Germain, care se întâlnise anterior în 1763, von Steuben din nou nu a putut să obțină o funcție.

Deși nu avea niciun folos pentru von Steuben, Saint-Germain l-a recomandat lui Benjamin Franklin, citând experiența vastă a personalului lui von Steuben cu armata prusiană. Deși impresionați de credințele lui von Steuben, Franklin și colegul său reprezentant american Silas Deane l-au respins inițial, întrucât erau sub instrucțiunile Congresului continental să refuze ofițerii străini care nu puteau vorbi engleza. În plus, Congresul s-a înțepenit în relația cu ofițeri străini care solicitau de multe ori un nivel înalt și o remunerare exorbitantă. Revenind în Germania, von Steuben s-a confruntat din nou cu acuzațiile de homosexualitate și a fost ademenit în cele din urmă la Paris printr-o ofertă de trecere gratuită în America.

Baronul von Steuben - Venind în America:

Întâlnindu-se din nou cu americanii, el a primit scrisori de prezentare de la Franklin și Deane pentru a înțelege că va fi voluntar fără rang și salariu. Plecând din Franța cu galbenul său italian, Azor și cei patru tovarăși, von Steuben a ajuns la Portsmouth, NH în decembrie 1777. După ce a fost aproape arestat din cauza uniformelor lor roșii, von Steuben și petrecerea sa s-au distrat în mod generos în Boston înainte de a pleca din Massachusetts. Călătorind spre sud, s-a prezentat la Congresul Continental de la York, PA, pe 5 februarie. Acceptând serviciile sale, Congresul l-a îndrumat să se alăture armatei continentale a generalului George Washington de la Valley Forge. De asemenea, a declarat că plata serviciului său va fi stabilită după război și pe baza contribuțiilor sale în timpul mandatului său cu armata. Ajuns la sediul Washington la 23 februarie, el a impresionat rapid Washingtonul, deși comunicarea s-a dovedit dificilă, deoarece a fost necesar un traducător.

Baronul von Steuben - Instruirea unei armate:

La începutul lunii martie, Washingtonul, căutând să profite de experiența pruseană a lui von Steuben, i-a cerut să funcționeze ca inspector general și să supravegheze pregătirea și disciplina armatei. A început imediat proiectarea unui program de pregătire pentru armată. Deși nu vorbea limba engleză, von Steuben și-a început programul în martie cu ajutorul interpreților. Începând cu o „companie model” de 100 de bărbați aleși, von Steuben i-a instruit în foraj, manevră și un manual de arme simplificat. Acești 100 de bărbați au fost la rândul lor trimiși în alte unități pentru a repeta procesul și așa mai departe până când întreaga armată a fost instruită.

În plus, von Steuben a introdus un sistem de pregătire progresivă pentru recruți care i-a educat în elementele de bază ale soldației. Cercetând tabăra, von Steuben a îmbunătățit mult igienizarea prin reorganizarea taberei și repoziționarea bucătăriilor și a latrinelor. De asemenea, s-a străduit să îmbunătățească evidența armatei pentru a reduce la minimum grefa și profita. Foarte impresionat de activitatea lui von Steuben, Washingtonul a solicitat cu succes Congresului numirea permanentă a inspectorului general von Steuben cu rangul și plata unui general major. Această solicitare a fost acordată la 5 mai 1778. Rezultatele regimului de antrenament al lui von Steuben au arătat imediat în spectacolele americane de la Barren Hill (20 mai) și Monmouth (28 iunie).

Baronul von Steuben - Războiul ulterior:

Atașat la sediul Washington, von Steuben a continuat să lucreze pentru îmbunătățirea armatei. În iarna anilor 1778-1779, a scris Reglementări pentru Ordinul și Disciplina Trupelor Statelor Unite care a conturat cursurile de instruire, precum și procedurile generale de administrare. Trecând prin numeroase ediții, această lucrare a rămas folosită până la Războiul din 1812. În septembrie 1780, von Steuben a servit la curtea marțială pentru spionul britanic, maiorul John André. Acuzat de spionaj în legătură cu îndepărtarea generalului maior Benedict Arnold, instanța de marțial l-a găsit vinovat și l-a condamnat la moarte. Două luni mai târziu, în noiembrie, von Steuben a fost trimis spre sud în Virginia pentru a mobiliza forțele pentru a sprijini armata generalului maior Nathanael Greene din Carolinas. Îngrădit de oficiali de stat și raiduri britanice, von Steuben s-a luptat în acest post și a fost învins de Arnold la Blandford în aprilie 1781.

Înlocuit de marchizul de Lafayette mai târziu în acea lună, s-a mutat spre sud cu o forță continentală pentru a se alătura Greene, în ciuda sosirii armatei generalului general Charles Cornwallis în stat. Criticat de public, el s-a oprit pe 11 iunie și s-a mutat să se alăture Lafayette în fața lui Cornwallis. Suferind de sănătate, el a ales să-și ia concediu medical mai târziu în vara aceea. Recuperarea el a reintrat în armata Washingtonului pe 13 septembrie, în timp ce se îndrepta împotriva Cornwallisului la Yorktown. În bătălia rezultată din Yorktown, el a comandat o diviziune. Pe 17 octombrie, oamenii săi erau în tranșee când a fost primită oferta britanică de predare. Invocând eticheta militară europeană, el s-a asigurat că bărbații săi au avut onoarea de a rămâne în linii până la predarea finală.

Baronul von Steuben - Viața ulterioară:

Deși lupta din America de Nord a fost finalizată în mare măsură, von Steuben a petrecut restul de ani din război lucrând la îmbunătățirea armatei, precum și a început proiectarea planurilor pentru armata americană postbelică. Odată cu sfârșitul conflictului, el și-a dat demisia din comisie în martie 1784 și, lipsit de potențial angajare în Europa, a decis să se stabilească în New York. Deși a sperat să trăiască o viață de pensionare înfricoșată, Congresul nu a reușit să-i acorde o pensie și nu a acordat decât o mică parte din creanțele sale. Suferind de greutățile financiare, a fost ajutat de prieteni precum Alexander Hamilton și Benjamin Walker.

În 1790, Congresul i-a acordat lui von Steuben o pensie de 2.500 USD. Deși mai puțin decât sperase, i-a permis lui Hamilton și Walker să-și stabilească finanțele. Pentru următorii patru ani, și-a împărțit timpul între New York și o cabină în apropiere de Utica, NY, pe care a construit-o pe terenuri care i-au fost acordate pentru serviciul său de război. În 1794, s-a mutat definitiv în cabină și a murit acolo pe 28 noiembrie. Înmormântat local, mormântul său este acum locul sitului istoric al statului memorial Steuben.

surse

• Serviciul Parcului National: Baronul von Steuben
• Friedrich Wilhelm Von Steuben