Bătălia revoluției americane de la Eutaw Springs

Bătălia de la Eutaw Springs a fost luptată pe 8 septembrie 1781, în timpul Revoluției Americane (1775-1783).

Armate și Comandanți

americani

• Generalul maior Nathanael Greene
• 2.200 de bărbați

britanic

• Locotenent-colonel Alexander Stewart
• 2.000 de bărbați

fundal

După ce a obținut o victorie sângeroasă asupra forțelor americane la bătălia de la Curtea de la Guilford, în martie 1781, generalul locotenent Lordul Charles Cornwallis a ales să se îndrepte spre est pentru Wilmington, NC, deoarece armata sa a fost scurtă. Evaluând situația strategică, Cornwallis a decis ulterior să se îndrepte spre nord în Virginia, deoarece el credea că Carolina poate fi liniștită numai după ce a subjugat colonia mai nordică. Urmărind o parte a drumului spre Cornmingis spre Wilmington, generalul major Nathanael Greene s-a întors spre sud la 8 aprilie și s-a mutat din nou în Carolina de Sud. Cornwallis a fost dispus să lase armata americană să plece, deoarece el credea că forțele lordului Francis Rawdon din Carolina de Sud și Georgia erau suficiente pentru a conține Greene.

Deși Rawdon avea în jur de 8.000 de bărbați, ei erau împrăștiați în mici garnizoane în cele două colonii. Avansând în Carolina de Sud, Greene a căutat să elimine aceste posturi și să reafirme controlul american asupra țării. Lucrând în colaborare cu comandanții independenți, cum ar fi generalii de brigadă Francis Marion și Thomas Sumter, trupele americane au început să prindă câteva garnizoane minore. Deși a fost bătut de Rawdon pe Dealul Hobkirk pe 25 aprilie, Green și-a continuat operațiunile. Trecând să atace baza britanică de la Nouăzeci și Șase, a asediat pe 22 mai. La începutul lunii iunie, Greene a aflat că Rawdon se apropia de Charleston cu întăriri. După ce un atac asupra celor nouăzeci și șase a eșuat, el a fost obligat să abandoneze asediul.

Armatele se întâlnesc

Deși Greene fusese forțat să se retragă, Rawdon a ales să abandoneze cei nouăzeci și șase ca parte a unei retrageri generale din țară. Pe măsură ce vara a progresat, ambele părți s-au ofilit în vremea caldă a regiunii. Suferind de starea de sănătate, Rawdon a plecat în iulie și a preluat comanda locotenentului colonel Alexander Stewart. Captat pe mare, Rawdon a fost un martor nedorit în timpul bătăliei de la Chesapeake din septembrie. În urma eșecului de la Nouăzeci și Șase, Greene și-a mutat oamenii pe cele mai răcoroase Dealuri Santee, unde a rămas șase săptămâni. Avansând din Charleston cu aproximativ 2.000 de bărbați, Stewart a înființat o tabără la Eutaw Springs la aproximativ cincizeci de mile nord-vest de oraș.

Reluând operațiunile pe 22 august, Greene s-a mutat în Camden înainte de a se îndrepta spre sud și a înainta pe Eutaw Springs. În lipsă de mâncare, Stewart începuse să trimită petreceri de hrănire din tabăra sa. În jurul orei 8:00, pe 8 septembrie, una dintre aceste petreceri, condusă de căpitanul John Coffin, a întâlnit o forță de cercetare americană supravegheată de maiorul John Armstrong. În retragere, Armstrong i-a condus pe oamenii lui Coffin într-o ambuscadă în care bărbații locotenent-colonel „calul ușor” Harry Lee au capturat aproximativ patruzeci dintre trupele britanice. Avansând, americanii au capturat, de asemenea, un număr mare de furaje Stewart. În timp ce armata lui Greene s-a apropiat de poziția lui Stewart, comandantul britanic, acum alertat de amenințare, a început să-și formeze oamenii în vestul lagărului.

O luptă înapoi și în valoare

Desfășurându-și forțele, Greene a folosit o formație similară cu luptele sale anterioare. Plasându-și miliția din Carolina de Nord și de Sud în prima linie, i-a sprijinit cu Continentalii din Carolina de Nord, generalul de brigadă Jethro Sumner. Comanda lui Sumner a fost consolidată în continuare de unitățile continentale din Virginia, Maryland și Delaware. Infanteria a fost completată de unități de cavalerie și dragoane conduse de Lee și locotenenții coloneli William Washington și Wade Hampton. În timp ce cei 2.200 de oameni ai lui Greene se apropiau, Stewart îi îndrumă pe bărbați să înainteze și să atace. În picioare, miliția a luptat bine și a schimbat mai multe volei cu regularii britanici înainte de a ceda sub o taxă de baionetă.

Când miliția a început să se retragă, Greene a ordonat înaintea bărbaților lui Sumner. Ridicând avansul britanic, ei au început să renunțe, în timp ce bărbații lui Stewart au dat înainte. Comandându-și pe veteranul său Maryland și Virginia Continentals, Greene i-a oprit pe britanici și a început curând contraatacul. Conducându-i înapoi pe britanici, americanii erau în pragul victoriei când au ajuns în tabăra britanică. Intrând în zonă, au ales să oprească și să pătrundă corturile britanice, în loc să continue urmărirea. Pe măsură ce luptele au făcut ravagii, maiorul John Marjoribanks a reușit să întoarcă un atac de cavalerie american pe dreapta britanică și a capturat Washingtonul. Cu bărbații lui Greene preocupați de jafuri, Marjoribanks și-a mutat bărbații într-un conac de cărămidă chiar dincolo de tabăra britanică.

Din protecția acestei structuri, ei au deschis focul asupra americanilor distrași. Deși bărbații lui Greene au organizat un asalt asupra casei, nu au reușit să o ducă. Ridicându-și trupele în jurul structurii, Stewart a atacat. Cu forțele sale dezorganizate, Greene a fost obligat să organizeze o gardă din spate și să cadă înapoi. Retrăgându-se în bună ordine, americanii s-au retras la mică distanță spre vest. Rămânând în zonă, Greene intenționa să reînnoiască lupta a doua zi, dar vremea umedă a împiedicat acest lucru. Drept urmare, a ales să plece din vecinătate. Deși a ținut terenul, Stewart a crezut că poziția lui este prea expusă și a început să se retragă la Charleston, cu forțele americane care-i hărțuiau spatele.

Urmări

În lupta de la Eutaw Springs, Greene a suferit 138 uciși, 375 răniți și 41 dispăruți. Pierderile britanice au însumat 85 de uciși, 351 de răniți și 257 de capturați / dispăruți. Când se adaugă membri ai partidului hrănitor capturat, numărul britanicilor prinși se ridică la aproximativ 500. Deși a obținut o victorie tactică, decizia lui Stewart de a se retrage în siguranța Charleston a dovedit o victorie strategică pentru Greene. Ultima bătălie majoră din Sud, urma Eutaw Springs i-a văzut pe britanici să se concentreze pe menținerea unor enclave pe coastă, în timp ce predau efectiv interiorul forțelor americane. În timp ce derapajul a continuat, concentrarea operațiunilor majore s-a mutat în Virginia, unde forțele franco-americane au câștigat bătălia cheie de la Yorktown în luna următoare.