Amputări în timpul războiului civil

Amputările au devenit răspândite în timpul Războiului Civil și îndepărtarea membrelor a fost cea mai frecventă procedură chirurgicală în spitalele de pe câmpul de luptă.

Se presupune adesea că amputațiile au fost efectuate atât de des deoarece chirurgii la acea vreme nu au fost calificați și au apelat pur și simplu la proceduri care se limitează la măcelărie. Cu toate acestea, majoritatea chirurgilor din Războiul Civil au fost destul de bine pregătiți, iar cărțile medicale ale epocii detaliază exact modul în care amputările puteau fi efectuate și când era cazul. Deci nu este ca și cum chirurgii ar îndepărta membrele din ignoranță.

Chirurgii au fost nevoiți să recurgă la o măsură atât de drastică, deoarece un nou tip de glonț a fost folosit pe scară largă în război. În multe cazuri, singura modalitate de a încerca să salveze viața unui soldat rănit era să amputeze un membre spulberat.

Poetul Walt Whitman, care lucrase ca jurnalist în New York City, a călătorit de la casa sa din Brooklyn pe frontul de luptă din Virginia, în decembrie 1862, în urma bătăliei de la Fredericksburg. El a fost șocat de o priveliște groaznică pe care a înregistrat-o în jurnalul său:

„Am petrecut o bună parte a zilei într-un conac mare de cărămidă de pe malul Rappahannock, folosit ca spital încă de la luptă - pare să fi primit doar cele mai grave cazuri. În aer liber, la poalele unui copac, observ o grămadă de picioare amputate, picioare, brațe, mâini etc., o încărcătură completă pentru un cărucior cu un singur cal. "

Ceea ce a văzut Whitman în Virginia era o vedere obișnuită la spitalele de război civil. Dacă un soldat ar fi fost lovit în braț sau picior, glonțul avea tendința să spulbească osul, creând răni oribile. Rănile erau sigure că se infectau și deseori singura modalitate de a salva viața pacientului era amputarea membrului.

Noua tehnologie distructivă: Minié Ball

În anii 1840, un ofițer din armata franceză, Claude-Etienne Minié, a inventat un nou glonț. Era diferită de tradiționala minge rotundă cu musche, deoarece avea o formă conică.

Noul glonț al lui Minié avea o bază scobită în partea de jos, care va fi forțată să se extindă prin gazele eliberate de praful de foc aprins atunci când pușca a fost trasă. În timp ce se extinde, glonțul cu plumb se încadra perfect în canelurile pușcate din butoiul pistolului și astfel ar fi mult mai precis decât bile de musche anterioare.

Glonțul avea să se rotească atunci când provenea din butoiul puștii, iar acțiunea de filare îi oferea o precizie crescută.

Noul glonț, care era denumit în mod obișnuit balul Minié până în perioada războiului civil, era extrem de distructiv. Versiunea care a fost folosită în mod obișnuit de-a lungul Războiului Civil a fost turnată cu plumb și avea calibrul .58, care era mai mare decât majoritatea gloanțelor folosite astăzi.

Minié Ball a fost de temut

Când mingea Minié a lovit un corp uman, a făcut pagube enorme. Medicii care tratau soldați răniți erau adesea perpleși de pagubele cauzate.

Un manual de medicină publicat la un deceniu după războiul civil, Un sistem de chirurgie de William Todd Helmuth, a intrat în detalii considerabile care descrie efectele bile Minié:

"Efectele sunt cu adevărat groaznice; oasele sunt măcinate aproape de pulbere, mușchi, ligamente și tendoane rupte, iar părțile altfel atât de mutilate, încât pierderea de viață, cu siguranță a membrelor, este aproape o consecință inevitabilă..

Nimeni, în afară de cei care au avut ocazia să asiste la efectele produse pe corp de aceste rachete, proiectate din arma adecvată, nu pot avea idee despre lăcrimarea oribilă care rezultă. Rana este adesea de la patru până la opt ori mai mare decât diametrul bazei bilei și lacerarea atât de groaznică încât mortificarea [gangrena] are ca rezultat aproape inevitabil ".

Chirurgia civilă de război a fost efectuată în condiții brute

Amputările războiului civil au fost efectuate cu cuțite și ferăstrău medical, pe mesele de operare, care erau adesea pur și simplu scânduri sau uși din lemn, care le-au fost scoase balamalele.