O imagine de ansamblu asupra insulelor Galapagos

Insulele Galapagos sunt un arhipelag situat la aproximativ 1000 km de continentul Americii de Sud în Oceanul Pacific. Arhipelagul este compus din 19 insule vulcanice care sunt revendicate de Ecuador. Insulele Galapagos sunt renumite pentru varietatea lor de animale sălbatice endemice (nativ doar în insule), care a fost studiată de Charles Darwin în timpul călătoriei sale în HMS Beagle. Vizita sa în insule i-a inspirat teoria selecției naturale și a determinat scrierea sa despre „Originea speciilor”, publicată în 1859. Datorită varietății de specii endemice, Insulele Galapagos sunt protejate de parcuri naționale și de o rezervație biologică marină. De asemenea, acestea sunt un patrimoniu mondial UNESCO.

Istorie

Insulele Galapagos au fost descoperite pentru prima dată de către europeni când spaniolii au ajuns acolo în 1535. Pe tot restul anilor 1500 și la începutul secolului al XIX-lea, multe grupuri europene diferite au aterizat pe insule, dar nu au existat așezări permanente până în 1807.

În 1832, insulele au fost anexate de Ecuador și numite Arhipelagul Ecuadorului. La scurt timp după aceea, în septembrie 1835, Robert FitzRoy și nava sa, HMS Beagle au ajuns pe insule, iar naturalistul Charles Darwin a început să studieze biologia și geologia zonei. În timpul petrecut pe Galapagos, Darwin a aflat că insulele găzduiau specii noi care păreau să trăiască doar pe insule. De exemplu, el a studiat mockingbird-urile, acum cunoscute sub numele de păturile lui Darwin, care păreau a fi diferite unele de altele pe insule diferite. El a observat același model cu țestoasele din Galapagos și aceste descoperiri au dus mai târziu la teoria sa asupra selecției naturale.

În 1904 a început o expediție de la Academia de Științe din California pe insule și Rollo Beck, liderul expediției, a început să strângă diverse materiale despre lucruri precum geologia și zoologia. În 1932, o altă expediție a fost realizată de Academia de Științe pentru a colecta diferite specii.

În 1959, Insulele Galapagos au devenit parc național, iar turismul a crescut de-a lungul anilor '60. De-a lungul anilor 1990 și în anii 2000, a existat o perioadă de conflict între populația autohtonă a insulelor și serviciul parcului. Cu toate acestea, astăzi, insulele sunt încă protejate, iar turismul are loc.

Geografie și climă

Insulele Galapagos sunt situate în partea de est a Oceanului Pacific, iar cea mai apropiată masă de teren este Ecuador. De asemenea, sunt pe ecuator cu o latitudine de aproximativ 1˚40'N până la 1˚36'S. Există o distanță totală de 220 km între 137 mile între cele mai nordice și sudice insule, iar suprafața totală a arhipelagului este de 3 040 mile pătrate (7,880 km pătrați). În total, arhipelagul este format din 19 insule principale și 120 de insule mici conform UNESCO. Cele mai mari insule includ Isabela, Santa Cruz, Fernandina, Santiago și San Cristobal.

Arhipelagul este vulcanic și, ca atare, insulele au fost formate în urmă cu milioane de ani ca un punct fierbinte în scoarța terestră. Din cauza acestui tip de formațiuni, insulele mai mari sunt culmea vulcanilor antici, subacvatici, iar cele mai înalte sunt la peste 3.000 m de malul mării. Conform UNESCO, partea de vest a Insulelor Galapagos este cea mai activă seismic, în timp ce restul regiunii a erodat vulcani. Insulele mai vechi au, de asemenea, cratere prăbușite care au fost cândva vârful acestor vulcani. De asemenea, multe insule Galapagos sunt punctate cu lacuri de crater și tuburi de lavă, iar topografia generală a insulelor variază.

Clima insulelor Galapagos variază și în funcție de insulă și, deși este situată într-o regiune tropicală de la ecuator, un curent oceanic rece, curentul Humboldt, aduce apă rece în apropierea insulelor ceea ce provoacă un climat mai rece și mai umed. În general, din iunie până în noiembrie este cea mai rece și mai vântoasă perioadă a anului și nu este neobișnuit ca insulele să fie acoperite de ceață. Spre deosebire de decembrie până în mai, insulele cunosc puțin vânt și cer însorit, dar în această perioadă există și furtuni puternice de ploaie.

Biodiversitate și conservare

Cel mai cunoscut aspect al insulelor Galapagos este biodiversitatea sa unică. Există multe păsări endemice, reptile și nevertebrate diferite, iar majoritatea acestor specii sunt pe cale de dispariție. Unele dintre aceste specii includ țestoasa gigantă Galapagos, care are 11 subspecii diferite în întreaga insulă, o varietate de iguane (atât pe uscat, cât și marin), 57 de tipuri de păsări, dintre care 26 sunt endemice pentru insule. De asemenea, unele dintre aceste păsări endemice sunt fără zbor, cum ar fi cormoranul fără zbor Galapagos.
Există doar șase specii native de mamifere pe Insulele Galapagos, iar acestea includ sigiliul cu blană Galapagos, leul de mare Galapagos, precum și șobolani și lilieci. Apele care înconjoară insulele sunt, de asemenea, cu o mare biodiversitate, cu diferite specii de rechini și raze. De asemenea, broasca țestoasă verde, pe cale de dispariție, broasca țestoasă, care se află pe cale de dispariție, cuibărește în mod obișnuit pe plajele insulelor.
Din cauza speciilor pe cale de dispariție și endemice de pe Insulele Galapagos, insulele în sine și apele din jurul lor sunt subiectul multor eforturi de conservare diferite. Insulele găzduiesc numeroase parcuri naționale, iar în 1978 au devenit un patrimoniu mondial.

surse:

• UNESCO. (N.d.). Insulele Galapagos - Centrul Patrimoniului Mondial UNESCO. Preluat de la: http://whc.unesco.org/en/list/1
• Wikipedia.org. (24 ianuarie 2011). Insulele Galapagos - Wikipedia, enciclopedia gratuită. Preluat de la: http://ro.wikipedia.org/wiki/Gal%C3%A1pagos_Islands