O imagine de ansamblu a evenimentelor cheie ale celui de-al Doilea Război Mondial

Al Doilea Război Mondial, care a durat între 1939 și 1945, a fost un război luptat în primul rând între Puterile Axei (Germania nazistă, Italia și Japonia) și Aliații (Franța, Regatul Unit, Uniunea Sovietică și Statele Unite).

Deși al doilea război mondial a fost început de Germania nazistă în încercarea lor de a cuceri Europa, acesta s-a transformat în cel mai mare și cel mai sângeros război din istoria lumii, responsabil pentru moartea a aproximativ 40 - 70 de milioane de oameni, mulți dintre ei fiind civili. Al Doilea Război Mondial a inclus tentativa de genocid a poporului evreu în timpul Holocaustului și prima utilizare a unei arme atomice în timpul unui război.

Datele: 1939 - 1945

De asemenea cunoscut ca si: Al Doilea Război Mondial, al doilea război mondial

Apariție în urma primului război mondial

După devastarea și distrugerea provocată de Primul Război Mondial, lumea s-a săturat de război și era dispusă să facă aproape orice pentru a împiedica un altul să pornească. Astfel, când Germania nazistă a anexat Austria (numită Anschluss) în martie 1938, lumea nu a reacționat. Când liderul nazist Adolf Hitler a cerut zona Sudeten din Cehoslovacia, în septembrie 1938, puterile mondiale i-au înmânat-o.

Încrezător că aceste acțiuni au evitat să se producă un război total, prim-ministrul britanic Neville Chamberlain a declarat: „Cred că este pace în vremea noastră”.

Hitler, pe de altă parte, avea planuri diferite. Nerespectând complet Tratatul de la Versailles, Hitler s-a ridicat pentru război. În pregătirea unui atac asupra Poloniei, Germania nazistă a încheiat o înțelegere cu Uniunea Sovietică la 23 august 1939, denumită Pactul de neagresiune nazist-sovietic. În schimbul pământului, Uniunea Sovietică a fost de acord să nu atace Germania. Germania era pregătită pentru război.

Începutul celui de-al Doilea Război Mondial

La 4:45 a.m. la 1 septembrie 1939, Germania a atacat Polonia. Hitler a trimis în 1.300 de avioane ale Luftwaffe (forța aeriană germană), precum și peste 2.000 de tancuri și 1,5 milioane de trupe solare bine pregătite. Pe de altă parte, armata poloneză era formată în mare parte din soldați cu picioare vechi (chiar și unii care foloseau lance) și cavalerie. Inutil să spun, șansele nu au fost în favoarea Poloniei.

Marea Britanie și Franța, care au avut tratate cu Polonia, ambele au declarat război Germaniei două zile mai târziu, pe 3 septembrie 1939. Cu toate acestea, aceste țări nu au putut să adune trupe și echipamente suficient de rapide pentru a ajuta la salvarea Poloniei. După ce Germania a efectuat un atac de succes asupra Poloniei din vest, sovieticii au invadat Polonia din est la 17 septembrie, conform pactului pe care l-au avut cu Germania. La 27 septembrie 1939, Polonia s-a predat.

În următoarele șase luni, au existat puține lupte efective, deoarece britanicii și francezii și-au construit apărarea de-a lungul liniei Maginot a Franței, iar germanii s-au pregătit pentru o invazie majoră. Au existat atât de puține lupte efective încât unii jurnaliști au numit acest „Război telefonic”.

Naziștii consideră de neoprit

La 9 aprilie 1940, interludiul liniștit al războiului s-a încheiat în timp ce Germania a invadat Danemarca și Norvegia. După ce au întâmpinat foarte puțină rezistență, germanii au reușit să lanseze Case Yellow (Fall Gelb), o ofensivă împotriva Franței și a țărilor joase.

La 10 mai 1940, Germania nazistă a invadat Luxemburg, Belgia și Olanda. Germanii se îndreptau prin Belgia pentru a intra în Franța, ocolind apărarea Franței de-a lungul liniei Maginot. Aliații erau complet nepregătiți pentru a apăra Franța de un atac din nord.

Armatele franceze și britanice, împreună cu restul Europei, au fost repede supraviețuite de noua, rapidă a Germaniei Blitzkrieg („Razboiul fulger”) tactica. Blitzkrieg a fost un atac rapid, coordonat, extrem de mobil, care a combinat puterea aeriană și trupele terestre bine blindate de-a lungul unui front îngust pentru a încălca rapid linia inamicului. (Această tactică a fost menită să evite impasul care a provocat războiul în tranșe în Războiul Mondial.) Germanii au atacat cu forță și precizie mortală, părând de neoprit.

În încercarea de a scăpa de sacrificarea totală, 338.000 de trupe britanice și alte aliate au fost evacuate, începând cu 27 mai 1940, de pe coasta Franței până în Marea Britanie, ca parte a operațiunii Dynamo (numită adesea Miracolul Dunkirk). La 22 iunie 1940, Franța s-a predat oficial. Trecuseră mai puțin de trei luni pentru ca germanii să cucerească Europa de Vest.

Cu Franța învinsă, Hitler și-a îndreptat privirile spre Marea Britanie, intenționând să o cucerească și în Operațiunea Leul de mare (Unternehmen Seelowe). Înainte de a începe un atac la sol, Hitler a ordonat bombardarea Marii Britanii, începând bătălia Marii Britanii la 10 iulie 1940. Britanicii, încurajați de discursurile primarului moral Winston Churchill și ajutat de radar, au combătut cu succes aerul german atacurile.