Când Dan Brown a publicat cel de-al patrulea roman, „Codul lui Da Vinci”, în 2003, a fost un bestseller instant. S-a lăudat cu un protagonist fascinant, un profesor Harvard de iconografie religioasă pe nume Robert Langdon și teorii conjugante convingătoare. Se părea că Brown nu ieșise de nicăieri.
Dar bestseller-ul a avut de fapt precursori, inclusiv „Îngerii și demonii”, prima carte din seria Robert Langdon. Publicat în 2000 de Simon & Schuster, numărul de 713 pagini are loc cronologic înainte de „Codul Da Vinci”, deși nu contează cu adevărat ce ai citit mai întâi.
Ambele cărți gravitează în jurul conspirațiilor din cadrul bisericii catolice, dar cea mai mare parte a acțiunii din „Îngerii și demonii” are loc la Roma și la Vatican. Începând cu 2018, Brown a scris încă trei cărți în saga Robert Langdon, „Simbolul pierdut” (2009), „Infernul” (2013) și „Originea” (2017). Toate, în afară de „Simbolul pierdut” și „Originea”, au fost transformate în filme cu Tom Hanks.
Cartea se deschide cu uciderea unui fizician care lucrează la Organizația Europeană pentru Cercetări Nucleare (CERN) din Elveția. Pe pieptul victimei a fost marcat o ambigramă reprezentând cuvântul „Illuminati”, care se referă la o societate secretă veche. În plus, directorul CERN află în curând că un recipient cu un tip de materie care are puterea distructivă egală cu o bombă nucleară a fost furat din CERN și ascuns undeva în Vatican. Regizorul apelează la Robert Langdon, un expert în simbolismul religios arhaic, pentru a ajuta la dezlegarea diverselor indicii și a găsi canistrul.
Ceea ce urmează este un thriller cu ritm rapid, concentrat pe încercările lui Langdon de a descoperi cine trage șirurile din Illuminati și cât de departe se află influența lor. Temele sale principale sunt religia versus știință, scepticism versus credință și stăpânirea pe care oamenii și instituțiile puternice o au asupra oamenilor pe care se presupune că îi servesc.
„Îngeri și demoni” este un thriller interesant pentru modul în care amestecă elemente religioase și istorice cu un sentiment de predare. A introdus publicul larg într-o societate secretă veche și a fost o intrare unică în lumea misterelor teoriei conspirației. În timp ce cartea poate să nu fie o literatură minunată în sine, este o mare distracție.
Publisher's Weekly a spus asta:
"Bine complotată și ritm exploziv. Înghesuită de intrigi din Vatican și dramă de înaltă tehnologie, povestea lui Brown este leneșată cu răsuciri și șocuri care mențin cititorul conectat chiar până la revelația finală. Ambalează romanul cu figuri sinistre demne de un set Medici, Brown un ritm exploziv printr-o Roma perfectă Michelin ”.
Cartea a primit partea sa de critici, în principal pentru inexactitățile sale istorice prezentate ca fapt, o critică care ar fi trecut în „Codul Da Vinci”, care a jucat și mai rapid și mai liber cu istoria și religia. Unii catolici au luat jignire la „Îngeri și demoni” și cu succesiunile sale ulterioare, afirmând că cartea nu este altceva decât o campanie de frământare a credințelor lor.
În schimb, accentul cărții pe societățile secrete, interpretările alternative ale istoriei și teoriile conspirației ar putea atrage cititorii pragmatici ca fiind mai mult o fantezie decât un thriller bazat pe fapte..
În sfârșit, Dan Brown nu ține înapoi în ceea ce privește violența. Unii cititori ar putea obiecta sau găsi tulburătoare natura grafică a scrierii lui Brown.
Totuși, „Îngerii și demonii” a vândut milioane de exemplare în întreaga lume și rămâne o lectură populară în rândul iubitorilor de thrillere dantelate de conspirație.