Articol din Enciclopedia Istoriei Alexandriei din 1911

Fondată în anul 332 î.C. de Alexandru cel Mare, Alexandria avea intenția să înlocuiască Naucratis (q.v.) ca centru grecesc în Egipt și să fie legătura dintre Macedonia și bogata vale a Nilului. Dacă un astfel de oraș urma să se afle pe coasta egipteană, în spatele ecranului insulei Pharos exista un singur sit posibil și scos din pământul aruncat de gurile Nilului. Un orășel egiptean, Rhacotis, stătea deja pe țărm și era o stațiune de pescari și pirați.

În spatele acesteia (conform tratatului Alexandrian, cunoscut sub numele de pseudo-Calistene), erau cinci sate native împrăștiate de-a lungul fâșiei dintre Lacul Mareotis și mare. Alexandru a ocupat Pharos și avea un oraș zidit marcat de Deinocrate pe continent pentru a include Rhacotis. Câteva luni mai târziu a părăsit Egiptul pentru Orient și nu s-a mai întors niciodată în orașul său; dar cadavrul său a fost în cele din urmă înmormântat acolo.

Viceroyul său, Cleomenes, a continuat crearea Alexandriei. Heptastadium, cu toate acestea, și cartierele continentale par să fi fost în principal lucrare ptolemaică. Moștenind comerțul cu pneurile distruse și devenind centrul noului comerț dintre Europa și estul Arab și Indian, orașul a crescut în mai puțin de un secol pentru a fi mai mare decât Cartagine; și timp de câteva secole mai mult a trebuit să nu recunoască un superior decât Roma. A fost un centru nu numai al elenismului, ci al semitismului și cel mai mare oraș evreiesc din lume. Acolo a fost produsă Septuaginta. Primele Ptolemee au păstrat-o în ordine și au încurajat dezvoltarea muzeului său în universitatea greacă de frunte; dar au fost atenți să mențină distincția populației sale în trei națiuni, „macedoneană” (adică greacă), evreu și egiptean.

Din această diviziune a apărut o mare parte din turbulențele ulterioare care au început să se manifeste sub Ptolemeu Philopater. Nominal un oraș grecesc liber, Alexandria și-a păstrat senatul în epoca romană; și într-adevăr funcțiile judiciare ale acelui organism au fost restaurate de Septimius Severus, după abolirea temporară de către Augustus.

Orașul a trecut formal sub jurisdicția romană în 80 î.Hr., în conformitate cu voința lui Ptolemeu Alexandru: dar a fost sub influența romană de mai bine de o sută de ani înainte. Acolo Julius Cezar a plecat cu Cleopatra în 47 î.C. și a fost agitat de rablă; acolo a fost urmat exemplul lui Antonie, pentru a cărui favoare orașul i-a plăcut scump lui Octavian, care a pus peste el un prefect din gospodăria imperială. Alexandria pare să-și fi recăpătat vechea prosperitate, comandând, așa cum s-a întâmplat, un grenier important al Romei. Acest fapt din urmă, fără îndoială, a fost unul dintre motivele principale care l-au determinat pe August să-l plaseze direct sub puterea imperială. În A.D. 215, împăratul Caracalla a vizitat orașul; și, pentru a rambursa niște satiri insulte pe care locuitorii le făcuseră, el a poruncit trupelor sale să moară toți tinerii capabili să poarte arme. Această ordine brutală pare să fi fost realizată chiar dincolo de scrisoare, pentru că a fost rezultatul unui masacru general. În pofida acestui dezastru teribil, Alexandria și-a recuperat curând fosta splendoare și de ceva timp a fost apreciată primul oraș al lumii după Roma. Chiar dacă principala sa importanță istorică a apărut anterior din învățarea păgână, așa că acum a dobândit o importanță nouă ca centru al teologiei creștine și al guvernării bisericii. Acolo a fost formulat arianismul și acolo a lucrat și a triumfat Athanasius, marele oponent atât al ereziei, cât și al rcactionului păgân. Cu toate că influențele autohtone au început să se reafirme pe valea Nilului, Alexandria a devenit treptat un oraș extraterestru, din ce în ce mai detașat de Egipt; și, pierzând o mare parte din comerțul său, pe măsură ce pacea imperiului s-a rupt în timpul secolului al III-lea A.D., a scăzut repede în populație și splendoare. Brucheumul și cartierele evreiești au fost pustii în secolul al V-lea, iar monumentele centrale, Soma și Muzeul, au căzut.

Acest document face parte dintr-un articol despre Alexandria din ediția din 1911 a unei enciclopedii fără drepturi de autor aici, în S.U.A. Articolul se află în domeniul public și puteți copia, descărca, tipări și distribui această lucrare după cum considerați de cuviință..

S-au depus toate eforturile pentru prezentarea acestui text cu acuratețe și curățenie, dar nu sunt făcute garanții împotriva erorilor. Nici N.S. Gill și About pot fi responsabili pentru problemele pe care le întâmpinați cu versiunea text sau cu orice formă electronică a acestui document.

Viața continentală pare să se fi concentrat în vecinătatea Serapeum și Caesareum, ambele devin biserici creștine: dar cartierele Pharos și Heptastadium au rămas populate și intacte. În 616 a fost luat de Chosroes, regele Persiei; iar în 640 de către arabi, sub 'Amr, după un asediu care a durat paisprezece luni, timp în care Heraclius, împăratul Constantinopolului, nu a trimis o singură navă în ajutorul său. În pofida pierderilor pe care le-a suportat orașul, „Amr a putut să-i scrie stăpânului său, califul Omar, că a luat un oraș care conține„ 4000 de palate, 4000 de băi, 12.000 de dealeri în ulei proaspăt, 12.000 de grădinari, 40.000 de evrei care plătesc tribut, 400 de teatre sau locuri de distracție ".

Povestea distrugerii bibliotecii de către arabi este povestită pentru prima dată de Bar-hebraeus (Abulfaragius), un scriitor creștin care a trăit șase secole mai târziu; și este de o autoritate foarte îndoielnică. Este extrem de improbabil faptul că multe dintre cele 700.000 de volume culese de Ptolemii au rămas la vremea cuceririi arabe, când sunt considerate diverse calamități ale Alexandriei, de pe vremea lui Cezar până la cea a lui Dioclețian, împreună cu pilonul dezastruos al bibliotecii din 389 d.Hr., sub stăpânirea episcopului creștin, Teofil, acționând după decretul lui Teodosie cu privire la monumanții păgâni (vezi BIBLIOTECI: Istoria antică). Povestea lui Abulfaragius se desfășoară după cum urmează:--

Ioan Gramaticianul, un celebru filosof peripatetic, aflat la Alexandria la momentul prinderii sale și, în favoare mare cu 'Amr, a implorat să-i dea biblioteca regală. 'Amr i-a spus că nu era în puterea lui să accepte o astfel de cerere, ci a promis că va scrie califului pentru acordul său. La audierea cererii generalului său, Omar a răspuns că, dacă aceste cărți ar conține aceeași doctrină cu Coranul, ele nu ar putea fi de niciun folos, deoarece Coranul conținea toate adevărurile necesare; dar dacă ar conține ceva contrar acestei cărți, ar trebui să fie distruse; și, prin urmare, indiferent de conținutul lor, el a ordonat să fie arse. În conformitate cu această comandă, acestea au fost distribuite în băile publice, dintre care a existat un număr mare în oraș, unde, timp de șase luni, au servit pentru alimentarea incendiilor..

La scurt timp după capturarea sa, Alexandria a căzut din nou în mâinile grecilor, care au profitat de absența lui Amr cu cea mai mare parte a armatei sale. Cu toate acestea, după ce a auzit ce s-a întâmplat, Amr s-a întors și a recăpătat repede stăpânirea orașului. În jurul anului 646, Amr a fost lipsit de guvernul său de către califul Othman. Egiptenii, de care „Amr era foarte iubit, erau atât de nemulțumiți de acest act, ba chiar arătau o astfel de tendință de revoltă, încât împăratul grec a hotărât să facă un efort pentru a reduce Alexandria. Încercarea s-a dovedit perfect reușită. Califul, sesizând greșeala sa, l-a refăcut imediat pe Amr, care, la sosirea sa în Egipt, i-a condus pe greci pe zidurile Alexandriei, dar nu a reușit să capteze orașul decât după o rezistență cât mai ostenită din partea apărătorilor. Acest lucru l-a exasperat atât de mult încât și-a demolat complet fortificațiile, deși pare să fi cruțat viața locuitorilor în măsura în care stătea în puterea sa. Alexandria acum a scăzut rapid în importanță. Clădirea Cairo în 969 și, mai ales, descoperirea traseului spre est de către Capul Bunei Speranțe în 1498, aproape că i-a stricat comerțul; canalul, care îl furniza cu apă de Nil, a devenit blocat; și deși a rămas un port egiptean principal, la care au debarcat majoritatea vizitatorilor europeni din perioadele Mameluke și Otomane, auzim puțin despre acesta până la începutul secolului XIX.

Alexandria și-a dat seama în mod important în operațiunile militare ale expediției egiptene a lui Napoleon din 1798. Trupele franceze au luat cu asalt orașul la 2 iulie 1798 și a rămas în mâinile lor până la sosirea expediției britanice din 1801. Bătălia de la Alexandria a luptat pe 21 martie a acelui an, între armata franceză aflată sub generalul Menou și corpul de expediție britanic, sub Sir Ralph Abercromby, a avut loc în apropierea ruinelor Nicopohs, pe spita îngustă de pământ dintre mare și lacul Aboukir, de-a lungul căreia britanicii trupele avansaseră spre Alexandria după acțiunile lui Aboukir pe 8 și Mandora pe 13.

umanistică