Artistul George Catlin a propus crearea parcurilor naționale

Crearea parcurilor naționale din Statele Unite poate fi urmărită pentru o idee propusă mai întâi de către cunoscutul artist american George Catlin, cel mai bine amintit pentru picturile sale de indieni americani.

Catlin a călătorit pe scară largă în America de Nord la începutul anilor 1800, schițând și pictând indieni și notând observațiile sale. Iar în 1841 a publicat o carte clasică, Scrisori și note privind manierele, obiceiurile și starea indienilor din America de Nord.

În timp ce călătorește Marele Câmpie în anii 1830, Catlin a devenit conștient de faptul că echilibrul naturii era distrus, deoarece hainele din blană din bizonul american (denumit în mod obișnuit bivol) au devenit foarte la modă în orașele din est..

Catlin a observat perceptiv că nebunia pentru haine de bivol ar face ca animalele să dispară. În loc să ucidă animalele și să folosească aproape fiecare parte din ele pentru hrană sau pentru a face îmbrăcăminte și chiar unelte, indienii au fost plătiți să ucidă bivolul doar pentru blana lor.

Catlin era dezgustat să afle că indienii erau exploatați fiind plătiți în whisky. Și carcasele de bivol, odată jupuite, erau lăsate să putrezească pe pradă.

În cartea sa, Catlin a exprimat o noțiune fantezistă, susținând în esență că bivolul, precum și indienii care depindeau de ei, ar trebui păstrați prin faptul că au fost puși deoparte într-un „Parc al Națiunilor.

Următorul pasaj în care Catlin și-a făcut sugestia uimitoare:

"Această fâșie de țară, care se extinde din provincia Mexic până la Lacul Winnipeg din nord, este aproape o întreagă câmpie de iarbă, care este și trebuie să fie mereu inutilă pentru a cultiva omul. Este aici și aici în principal, că bivolii locuiesc și, cu și, plutind despre ei, trăiesc și înflorește triburile indienilor, pe care Dumnezeu i-a făcut pentru plăcerea acelei țări drepte și a luxului său.

„Este o contemplație melancolică pentru cel care a călătorit așa cum am trecut prin aceste tărâmuri și l-a văzut pe acest nobil animal în toată mândria și gloria sa, să-l contempleze atât de rapid risipind din lume, tragând și concluzia irezistibilă, pe care trebuie să o facem , că specia sa va fi stinsă în curând, și odată cu ea pacea și fericirea (dacă nu chiar existența reală) a triburilor indienilor care sunt chiriași împreună cu ei, în ocuparea acestor vaste și inimoase câmpii.

„Și ce contemplare splendidă, de asemenea, atunci când unul (care a călătorit aceste tărâmuri și le poate aprecia în mod corespunzător), le imaginează așa cum ar putea fi văzute în viitor (printr-o mare politică de protecție a guvernului) păstrate în frumusețea și sălbăticia lor curată, în un parc magnific, unde lumea ar putea vedea pentru vârstele următoare, indianul nativ în ținuta sa clasică, galopându-și calul sălbatic, cu arcul sinuos, și scut și lance, în mijlocul turmelor trecătoare de elci și bivoli. Ce frumos și palpitant specimen pentru ca America să păstreze și să țină seama de cetățenii ei rafinați și de lume, în epocile viitoare! Un parc al națiunilor, care conține om și bestie, în toată sălbăticia și prospețimea frumuseții naturii lor!

"Nu aș cere niciun alt monument în memoria mea și nici o altă înscriere a numelui meu printre celebrii morți, decât reputația de a fi fondatorul unei astfel de instituții."

Propunerea lui Catlin nu s-a distrat în serios la vremea respectivă. Cu siguranță oamenii nu s-au grăbit să creeze un parc imens, astfel încât generațiile viitoare să observe indieni și bivoli. Cu toate acestea, cartea sa a fost influentă și a trecut prin numeroase ediții, el putând fi creditat serios cu prima formulare a ideii de parcuri naționale al căror scop ar fi păstrarea pustiei americane.

Primul Parc Național, Yellowstone, a fost creat în 1872, după ce Expediția Hayden a raportat pe peisajul său maiestuos, care a fost surprins în mod viu de fotograful oficial al expeciției, William Henry Jackson.

Iar la sfârșitul anilor 1800, scriitorul și aventurierul John Muir ar fi pledat pentru păstrarea Văii Yosemite în California și în alte locuri naturale. Muir va deveni cunoscut drept „tatăl parcurilor naționale”, dar ideea inițială se întoarce de fapt la scrierile unui om cel mai bine amintit ca pictor.