Pentru tot ceea ce este și face, guvernul federal al Statelor Unite se bazează pe un sistem foarte simplu: trei ramuri funcționale, cu puteri separate și limitate prin cecuri și solduri declarate constituțional.
Ramurile executive, legislative și judiciare reprezintă cadrul constituțional prevăzut de Părinții Fondatori pentru guvernul națiunii noastre. Împreună, funcționează pentru a oferi un sistem de elaborare a legilor și de aplicare bazat pe verificări și echilibre și separarea puterilor destinate să se asigure că niciun individ sau organism de guvernare nu devine niciodată prea puternic. De exemplu:
Este sistemul perfect? Sunt vreodată abuzate puterile? Desigur, dar pe măsură ce guvernele merg, al nostru funcționează destul de bine începând cu 17 septembrie 1787. După cum amintesc Alexander Hamilton și James Madison în Federalist 51, „Dacă bărbații ar fi îngeri, nu ar fi necesar niciun guvern”.
Recunoscând paradoxul moral inerent prezentat de o societate în care simpli muritori guvernează alți simpli muritori, Hamilton și Madison au continuat să scrie: „În încadrarea unui guvern care trebuie să fie administrat de bărbați asupra bărbaților, marea dificultate constă în acest lucru: trebuie să mai întâi, permite guvernului să controleze guvernanții și în locul următor
Filiala executivă a guvernului federal asigură respectarea legilor Statelor Unite. În îndeplinirea acestei îndatoriri, președintele Statelor Unite este asistat de vicepreședinte, șefi de departament - numiți secretari de cabinet - și șefii mai multor agenții independente.
Sucursala executivă este formată din președinte, vicepreședinte și 15 departamente executive la nivel de cabinet.
Președintele Statelor Unite este liderul ales al țării. În calitate de șef al statului, președintele este liderul guvernului federal și comandantul șef al forțelor armate ale Statelor Unite. Ales în conformitate cu procesul Colegiului Electoral, președintele îndeplinește un mandat de patru ani și se limitează la îndeplinirea a cel mult doi mandate.
Vicepreședintele Statelor Unite sprijină și sfătuiește președintele. În procesul succesiunii prezidențiale, vicepreședintele devine președinte dacă președintele devine incapabil să îndeplinească funcția. Vicepreședintele poate fi ales și poate servi un număr nelimitat de patru ani, chiar și sub mai mulți președinți.
Membrii cabinetului președintelui sunt consilieri ai președintelui. Membrii cabinetului includ vicepreședintele, șefii sau „secretarii” departamentelor executive și alți oficiali guvernamentali de rang înalt. Șefii departamentelor executive sunt nominalizați de președinte și trebuie confirmați cu votul majorității simple a Senatului.
Filiala legislativă, compusă din Camera Reprezentanților și Senat, are singura autoritate constituțională pentru a adopta legi, a declara război și a conduce investigații speciale. În plus, Senatul are dreptul să confirme sau să respingă multe numiri prezidențiale.
Există în total 100 de senatori aleși, doi din fiecare din cele 50 de state. Senatorii pot servi un număr nelimitat de termeni de șase ani.
În prezent, există 435 de reprezentanți aleși, în conformitate cu procesul constituțional de repartizare, cei 435 de reprezentanți sunt împărțiți între cele 50 de state în proporție cu populația totală, așa cum este raportat de cel mai recent recensământ american. În plus, există delegați fără vot care reprezintă districtul Columbia și teritoriile din Camera Reprezentanților. Reprezentanții pot servi un număr nelimitat de termeni de doi ani.
Compusă din judecători și instanțe federale, filiala judiciară interpretează legile adoptate de Congres și, atunci când este necesar, decide cazurile reale în care cineva a fost rănit.
Judecătorii federali, inclusiv judecătorii Curții Supreme, nu sunt aleși. În schimb, acestea sunt numite de președinte și trebuie confirmate de Senat. Odată confirmați, judecătorii federali servesc pe viață, cu excepția cazului în care demisionează, mor sau sunt condamnați.
Curtea Supremă a Statelor Unite ale Americii se află în vârful sucursalei judecătorești și a ierarhiei instanțelor federale și a spus ultimul cu privire la toate cazurile atacate de instanțele inferioare.
În prezent, există nouă membri ai Curții Supreme - un judecător-șef și opt judecători asociați. Pentru a decide un caz este necesar un cvorum de șase Justiții. În cazul votului egal de către un număr egal de judecători, decizia instanței inferioare este în vigoare.
Cele 13 Curți de Apel din Districtul SUA se află chiar sub Curtea Supremă și aud dosare care le-au fost atacate de cele 94 de curți regionale ale Statelor Unite ale Americii care gestionează cele mai multe cazuri federale.