Bessie Coleman

Bessie Coleman, un pilot cascador, a fost pionier în aviație. A fost prima femeie afro-americană cu permis de pilot, prima femeie afro-americană care a zbor un avion și prima americană cu permis de pilot internațional. A trăit din 26 ianuarie 1892 (unele surse dau 1893) până la 30 aprilie 1926

Tinerețe

Bessie Coleman s-a născut în 1892 în Atlanta, Texas, al zecelea din treisprezece copii. Familia s-a mutat în curând într-o fermă de lângă Dallas. Familia lucra pământul ca acționari, iar Bessie Coleman lucra în câmpurile de bumbac.

Tatăl ei, George Coleman, s-a mutat pe teritoriul indian, Oklahoma, în 1901, unde avea drepturi, pe baza a avea trei bunici indieni. Soția sa afro-americană, Susan, cu cinci dintre copiii lor încă acasă, a refuzat să meargă cu el. Ea a susținut copiii culegând bumbac și luând spălătorie și călcat.

Susan, mama lui Bessie Coleman, a încurajat educația fiicei sale, deși era ea însăși analfabetă și deși Bessie trebuia să lipsească de la școală deseori pentru a ajuta în câmpurile de bumbac sau pentru a-i urmări pe frații mai mici. După ce Bessie a absolvit clasa a opta cu note mari, a fost în măsură să plătească, cu economiile proprii și unele din partea mamei sale, pentru o școlarizare de un semestru la un colegiu industrial din Oklahoma, Oklahoma Colored Agricultural and Normal University.

Când a renunțat la școală după un semestru, s-a întors acasă, lucrând ca spălător. În 1915 sau 1916 s-a mutat la Chicago pentru a rămâne cu cei doi frați ai ei care se mutaseră deja acolo. A mers la școala de frumusețe și a devenit manichiuristă, unde a cunoscut multe dintre „elitele negre” din Chicago.

Invatand sa zbori

Bessie Coleman citise despre noul domeniu al aviației, iar interesul ei a fost accentuat atunci când frații ei au reglat-o cu povești despre femei franceze care zboară avioane în primul război mondial. A încercat să se înscrie la școala de aviație, dar a fost refuzată. A fost aceeași poveste cu alte școli unde a aplicat.

Unul dintre contactele sale prin meseria de manichiurist a fost Robert S. Abbott, editorul Apărătorul din Chicago. El a încurajat-o să meargă în Franța pentru a studia zborul acolo. Ea a obținut o nouă poziție, gestionând un restaurant chili pentru a economisi bani în timp ce studiază limba franceză la școala Berlitz. Ea a urmat sfaturile lui Abbott și, cu fonduri de la mai mulți sponsori, inclusiv Abbott, a plecat în Franța în 1920.

În Franța, Bessie Coleman a fost acceptată într-o școală de zbor și a primit permisul de pilot - prima femeie afro-americană care a făcut acest lucru. După alte două luni de studiu cu un pilot francez, a revenit la New York în septembrie 1921. Acolo, a fost sărbătorită în presa neagră și a fost ignorată de presa principală.

Dorind să o facă să trăiască ca pilot, Bessie Coleman s-a întors în Europa pentru o pregătire avansată în zbor acrobatic cu acrobatică. Ea a descoperit acea pregătire în Franța, în Olanda și în Germania. Ea a revenit în Statele Unite în 1922.

Bessie Coleman, Pilot Barnstorming

În weekendul Zilei Muncii, Bessie Coleman a zburat într-un spectacol aerian pe Long Island din New York, cu Abbott și Apărătorul din Chicago în calitate de sponsori. Evenimentul s-a desfășurat în onoarea veteranilor negri din primul război mondial. A fost încasat drept „cel mai mare fluturaș al femeii din lume”.

Săptămâni mai târziu, a zburat într-un al doilea spectacol, acesta la Chicago, unde mulțimile lăudau cascadorii ei zburând. De acolo a devenit un pilot popular la emisiunile aeriene din Statele Unite.

Ea și-a anunțat intenția de a începe o școală de zbor pentru afro-americani și a început să recruteze studenți pentru acea viitoare aventura. A început un magazin de înfrumusețare în Florida pentru a ajuta la strângerea de fonduri. De asemenea, a ținut prelegeri în mod regulat la școli și biserici.

Bessie Coleman a deținut un rol într-un film numit Umbra și Soarele, crezând că o va ajuta să-și promoveze cariera. S-a îndepărtat când și-a dat seama că înfățișarea ei ca femeie neagră ar fi ca un „unchiul Tom” stereotip. La rândul lor, cei din susținătorii ei care se aflau în industria divertismentului au plecat să-și susțină cariera.

În 1923, Bessie Coleman și-a cumpărat propriul avion, un avion de pregătire a armatei excedentare din primul război mondial. Ea s-a prăbușit în avion câteva zile mai târziu, pe 4 februarie, când avionul s-a scufundat în nas. După o lungă recuperare din oasele rupte și o luptă mai lungă pentru găsirea de noi susținători, în cele din urmă a reușit să obțină câteva rezervări noi pentru zborul ei cascador.

Pe 19 iunie (19 iunie), în 1924, a zburat într-un spectacol aerian din Texas. Ea a cumpărat un alt avion, acesta fiind și un model mai vechi, un Curtiss JN-4, unul cu un preț destul de scăzut încât și-ar putea permite..