Biografia lui Andrew Young, activist pentru drepturile civile

Andrew Young s-a născut pe 12 martie 1932 în New Orleans, Louisiana. Este pastor, activist pentru drepturile civile și fost politician. Ca democrat, a fost primar al Atlantei, un congresist american care a reprezentat districtul 5 al Georgiei și ambasadorul SUA la Națiunile Unite. De asemenea, a ocupat funcția de director executiv al Conferinței de conducere creștină din sud și ca pastor al diferitelor biserici.

Andrew Young

• Numele complet: Andrew Jackson Young, Jr.
• Ocupaţie: Activist pentru drepturi civile, politician, pastor
• Născut: 12 martie 1932 în New Orleans, Louisiana
• Părinţi: Daisy Young și Andrew Jackson Young Sr.
• Educaţie: Universitatea Dillard, Universitatea Howard, Seminarul Hartford
• Realizări cheie: Primarul din Atlanta, ambasadorul SUA la Națiunile Unite, Camera Reprezentanților SUA
• Soții: Jean Childs (m. 1954-1994), Carolyn McClain (m. 1996)
• Copii: Andrea, Lisa, Paula și Andrew Young III
• Citat faimos: „Este o binecuvântare să mori pentru o cauză pentru că poți muri cu ușurință degeaba.”

Anii timpurii

Andrew Young a crescut într-un cartier italian de clasă mijlocie din New Orleans. Mama sa, Daisy Young, era profesoară, iar tatăl său, Andrew Young Sr., era stomatolog. Privilegiul familiei sale, în special în raport cu afro-americanii, nu-l putea proteja pe Young și pe fratele său, Walt, de tensiunile rasiale din sudul segregat. Tatăl său s-a temut atât de mult pentru siguranța copiilor săi în acest mediu, încât le-a dat lecții profesionale de box pentru a-i ajuta să se protejeze, dacă este necesar.

Andrew Young, senator american și lider pentru drepturile civile care și-a început cariera de pastor, a lucrat și cu Martin Luther KIng, Jr. Young a fost ambasadorul Națiunilor Unite și primarul din Atlanta. CORBIS / Getty Images

În 1947, tânărul a absolvit Academia Gilbert și s-a înscris la Universitatea Dillard. În cele din urmă, s-a transferat din Dillard, primind diploma de licență de la Universitatea Howard în 1951. A continuat să obțină un titlu de divinitate de la Seminarul Teologic Hartford în 1955.

Un pastor, pacifist și activist

Cariera timpurie a tânărului ca pastor a dus la unele schimbări semnificative în viața sa. La o biserică din Alabama, și-a întâlnit prima soție, Jean Childs, cu care va continua să aibă patru copii. El a slujit și la personalul pastoral al bisericilor din Georgia. La începutul carierei sale, Young s-a interesat de filozofia nonviolenței și a drepturilor civile. Eforturile sale de a înregistra afro-americanii din Sudul Adânc pentru a-l vota l-au determinat să-l întâlnească pe Rev. Martin Luther King Jr. și să se alăture mișcării pentru drepturile civile. El s-a confruntat cu amenințarea cu moartea din cauza activismului său, dar a continuat să pledeze pentru drepturile de vot.

S-a mutat în New York în 1957 pentru a lucra cu Consiliul Național al Bisericilor, dar s-a întors în Sud pentru a-și continua activismul pentru drepturile civile în Georgia în 1961. A participat la școlile de cetățenie care îi învățau pe negrii din mediul rural cum să citească și să se mobilizeze politic. Afro-americanii care au încercat să-și exercite drepturile de vot în Jim Crow de Sud li s-au prezentat adesea teste de alfabetizare la urne, deși aceste teste nu au fost date în mod regulat alegătorilor albi. De fapt, examinările au fost folosite pentru a intimida și pentru a nu face față drept alegători negri.

Activistul pentru drepturile civile Andrew Young adresându-se mulțimii la înmormântarea liderului american pentru drepturile civile asasinat Martin Luther King Jr (1929 - 1968), Atlanta, Georgia, 9 aprilie 1968. Arhiva Fotografii / Getty Images

Implicarea tânărului cu școlile de cetățenie și relația sa cu King au determinat ca acesta să ia un rol proeminent în Mișcarea pentru Drepturile Civile. După ce a organizat cu succes marșurile anti-segregare, Young s-a dovedit un activist de încredere și s-a ridicat la cel mai înalt rang al SCLC. A devenit directorul executiv al organizației în 1964. În timpul acestei funcții, el va servi închisoarea pentru angajarea la proteste pentru drepturile civile din Selma, Alabama și St. Augustine, Florida. Însă funcția de director executiv al SCLC l-a determinat, de asemenea, să ajute la elaborarea unei legislații importante privind drepturile civile, inclusiv Legea privind drepturile civile din 1964 și Legea privind drepturile de vot din 1965. Împreună, aceste legi au ajutat la doborârea lui Jim Crow în sud..

În timp ce Young s-a bucurat de un mare succes în calitate de activist pentru drepturile civile, mișcarea s-a oprit cu asasinarea din 1968 a lui Martin Luther King la Motelul Lorraine din Memphis, Tennessee. Pe măsură ce turbulentele anii șaizeci s-au sfârșit, Young a trecut din SCLC și în lumea politică.

O carieră politică stâncoasă

În 1972, Young a făcut istorie când a devenit prima persoană neagră care a servit ca congresist american din Georgia de la Reconstrucție. Această victorie a venit după ce și-a pierdut oferta de a fi congresist cu doi ani mai devreme. După ce a câștigat campania de congres, Young a continuat să campioneze cauzele pe care le-a avut ca activist pentru drepturile civile, inclusiv programe anti-sărăcie și educaționale. El a servit în congresul Black Caucus și a pledat pentru pacifism; el s-a opus războiului din Vietnam și a înființat Institutul pentru pace al SUA.

Primarul Andy Young (1932-) își anunță propunerea de a candida la guvernatorul Georgiei împreună cu soția sa Jean, care se află la dreapta. Bettmann / Getty Images

Tânărul a părăsit Congresul când președintele nou ales Jimmy Carter l-a numit ambasador al SUA la Națiunile Unite în 1977. În acest rol, Young a pledat împotriva apartheidului rasial în Africa de Sud, dar în 1979, el a stârnit din greșeală o controversă care a dus la demisia sa din post. El a avut o întâlnire secretă cu Zehdi Labib Terzi, observatorul U.N. al Organizației de Eliberare a Palestinei. Acest lucru a fost controversat, deoarece SUA este un aliat al Israelului, iar administrația Carter a promis că niciunul dintre oficialii săi nu se va întâlni cu OLP până când această organizație nu va recunoaște formal existența Israelului. Președintele Carter a negat orice responsabilitate pentru întâlnirea lui Young cu OLP și l-a demisionat pe ambasadorul nerefuzat. Tânărul a spus că a considerat că întâlnirea secretă a fost în interesul națiunii de atunci.

Controversa PLO nu a afectat cariera politică a lui Young după Casa Albă. În 1981, a făcut campanie cu succes pentru a fi primarul lui Atlanta, funcție pe care a deținut-o pentru două mandate. După aceea, a intrat în cursa din 1990 pentru a deveni guvernatorul Georgiei, dar a pierdut campania. În timp ce pierderea s-a înțepenit, Young a jucat de asemenea un rol esențial în aducerea Jocurilor Olimpice de vară din 1996 la Atlanta. El a spus că vrea să arate publicului că Atlanta „este un oraș de clasă mondială”, precum și „un oraș curajos și frumos”.

Influența tinerilor astăzi

În secolul XXI, Andrew Young a rămas relevant. A funcționat în funcții de conducere pentru diferite organizații, inclusiv Consiliul Național al Bisericilor între 2000 și 2001. De asemenea, a înființat Fundația Andrew Young în 2003 pentru a pleda pentru drepturile omului în întreaga diaspora africană. 

Autorul Kabir Sehgal, autorul și ambasadorul Andrew Young și președintele Bill Clinton participă la „Walk In My Shoes: Conversations Between A Civil Rights Legend and His Godson on The Journey Ahead” la evenimentul de carte de la Paley Center for Media din 9 februarie 2011 în New York City. Brian Ach / Getty Images

Astăzi, Andrew Young aparține grupului select de activiști care au asistat direct la Mișcarea Drepturilor Civile desfășurate. El și-a documentat activismul în mai multe cărți, inclusiv „A Way Out of No Way” din 1994 și „Walk in My Shoes: Conversations Between a Civil Rights Legend and His Godson on the Journey Ahead”.