Arthur Miller (17 octombrie 1915 - 10 februarie 2005) este considerat unul dintre cei mai mari dramaturgi ai secolului XX, creând pe parcursul a șapte decenii unele dintre cele mai memorabile piese din America. Este autorul „Moartea unui vânzător”, care a câștigat premiul Pulitzer din 1949 în dramă și „The Crucible”. Miller este cunoscut pentru combinarea conștientizării sociale cu o preocupare pentru viața interioară a personajelor sale.
Arthur Miller s-a născut pe 17 octombrie 1915, în Harlem, New York, într-o familie cu rădăcini poloneze și evreiești. Tatăl său Isidore, venit în SUA din Austria-Ungaria, a condus o mică afacere de fabricare a hainelor. Miller era mai aproape de mama sa, Augusta Barnett Miller, o națională din New York, care era profesoară și un cititor avid de romane.
Compania tatălui său a avut succes până când Marea Depresiune a uscat practic toate oportunitățile de afaceri și a modelat multe dintre credințele tânărului Miller, inclusiv nesiguranța vieții moderne. În ciuda faptului că se confruntă cu sărăcia, Miller a făcut tot ce a fost mai bun din copilărie. Era un tânăr activ, îndrăgostit de fotbal și baseball.
Când nu cânta afară, lui Miller îi plăcea să citească povești de aventură. De asemenea, s-a ținut ocupat cu multe locuri de muncă în copilărie. Lucra des alături de tatăl său; alteori, a livrat produse de panificație și a lucrat ca funcționar într-un depozit de piese auto.
După ce a lucrat la mai multe locuri de muncă pentru a economisi bani pentru facultate, în 1934 Miller a părăsit Coasta de Est pentru a urma universitatea din Michigan, unde a fost acceptat la școala de jurnalism. El a scris pentru lucrarea studenților și a completat prima sa piesă, „No Villain”, pentru care a câștigat un premiu universitar. A fost un început impresionant pentru un tânăr dramaturg care nu a studiat niciodată piese de teatru sau dramaturgie. Ba mai mult, își scrisese scenariul în doar cinci zile.
A luat mai multe cursuri cu profesorul Kenneth Rowe, un dramaturg. Inspirat de abordarea lui Rowe de a construi piese de teatru, după absolvirea în 1938, Miller s-a mutat înapoi spre est pentru a-și începe cariera de dramaturg..
Miller a scris piese de teatru precum și drame radio. În timpul celui de-al doilea război mondial, cariera sa de scriitor a devenit treptat mai reușită. (Nu a putut sluji în armată din cauza unei accidentări de fotbal.) În 1940 a terminat „The Man Who Had All The Luck”, care a ajuns pe Broadway în 1944, dar a fost închis după doar patru spectacole și o grămadă de recenzii nefavorabile..
Următoarea sa piesă pentru a ajunge pe Broadway a venit în 1947 cu „All My Sons”, o dramă puternică care a câștigat laude critice și populare și primul premiu Tony al lui Miller, pentru cel mai bun autor. Din acel moment, munca sa a fost la cerere mare.
Miller și-a înființat magazinul într-un mic studio pe care l-a construit în Roxbury, Connecticut și a scris actul I despre „Moartea vânzătorului” în mai puțin de o zi. Piesa, regizată de Elia Kazan, s-a deschis pe 10 februarie 1949, cu mare aclamare și a devenit o lucrare de scenă iconică, câștigându-i recunoașterea internațională. În plus față de premiul Pulitzer, piesa a câștigat premiul New York Drama Critics 'Circle Award și a măturat toate cele șase categorii Tony în care a fost nominalizată, inclusiv cea mai bună regie, cel mai bun autor și cea mai bună piesă.
De când Miller a fost în centrul atenției, el a fost o țintă principală pentru Comitetul de Activități Un-American House (HUAC), condus de senatorul Wisconsin Joseph McCarthy. Într-o epocă de fervoare anticomunism, credințele politice liberale ale lui Miller păreau să amenințe pentru unii politicieni americani, lucru neobișnuit în retrospectivă, considerând că Uniunea Sovietică a interzis piesele sale.
Miller a fost chemat în fața HUAC și era de așteptat să elibereze numele oricăror asociați pe care știa că sunt comuniști. Spre deosebire de Kazan și alți artiști, Miller a refuzat să renunțe la niciun nume. „Nu cred că un bărbat trebuie să devină informator pentru a-și putea exercita profesia liber în Statele Unite”, a spus el. El a fost acuzat de dispreț față de Congres, condamnare care a fost răsturnată ulterior.
Ca răspuns la isteria vremii, Miller a scris una dintre cele mai bune piese ale sale, „Crucible”. Este stabilit într-o altă perioadă de paranoia socială și politică, Procesele Vrăjitoarelor Salem și este o critică înțelegătoare a fenomenului.
În anii '50, Miller era cel mai recunoscut dramaturg din lume, dar renumele său nu se datora doar geniului său teatral. În 1956, Miller a divorțat de Mary Slattery, iubita lui de colegiu cu care a avut doi copii, Jane Ellen și Robert. Mai puțin de o lună mai târziu s-a căsătorit cu actrița și simbolul sexual de la Hollywood, Marilyn Monroe, pe care o cunoscuse în 1951 la o petrecere de la Hollywood.
De atunci, a fost și mai mult în lumina reflectoarelor. Fotografii au hărțuit celebrul cuplu, iar tabloidele au fost adesea crude, nedumerindu-se de ce „cea mai frumoasă femeie din lume” s-ar căsători cu un astfel de „scriitor casnic”. Mare corp american ".
Au fost căsătoriți timp de cinci ani. Miller a scris puțin în acea perioadă, cu excepția scenariului pentru „The Misfits”, ca cadou pentru Monroe. Filmul din 1961, regizat de John Huston, a jucat Monroe, Clark Gable și Montgomery Clift. În jurul perioadei în care a fost lansat filmul, Monroe și Miller au divorțat. La un an după ce a divorțat de Monroe (ea a murit în anul următor), Miller s-a căsătorit cu a treia soție, fotograful american Inge Morath, originar din Austria.
Miller a continuat să scrie în anii 80. Piesele sale de mai târziu nu au atras aceeași atenție sau aclamare ca și lucrările sale anterioare, deși adaptările filmului „Crucible” și „Moartea unui vânzător” și-au păstrat faima în viață. O mare parte din piesele sale de mai târziu s-au ocupat de experiența personală. Ultima sa dramă, „Terminarea imaginii," își amintește turbulențele din ultimele zile ale căsătoriei sale cu Monroe.
În 2002, a murit a treia soție a lui Miller, Morath, iar el a fost angajat la pictorul Agnes Barley, în vârstă de 34 de ani, dar s-a îmbolnăvit înainte de a se putea căsători. La 10 februarie 2005, la 56 de ani de la debutul de pe Broadway al filmului "Moartea unui vânzător", Miller a murit din cauza insuficienței cardiace la casa sa din Roxbury, înconjurat de orz, familie și prieteni. Avea 89 de ani.
Vederea uneori sumbră a lui Miller asupra Americii a fost modelată de experiențele lui și ale familiei sale în timpul Marii Depresiuni. Multe dintre piesele sale tratează modul în care capitalismul afectează viața americanilor de zi cu zi. El a gândit teatrul ca o modalitate de a vorbi cu acei americani: „Misiunea teatrului, până la urmă, este de a schimba, de a ridica conștiința oamenilor la posibilitățile lor umane”, a spus el.
A înființat Fundația Arthur Miller pentru a ajuta tinerii artiști. După moartea sa, fiica sa Rebecca Miller și-a concentrat mandatul pe extinderea programului de educație artistică în școlile publice din New York.
Pe lângă Premiul Pulitzer, Miller a câștigat două premii New York Drama Critics Circle, două premii Emmy, trei premii Tony pentru piesele sale și un premiu Tony pentru realizarea vieții. De asemenea, el a primit premiul John F. Kennedy Lifetime Achievement Award și a fost numit Jefferson Lecturer pentru National Endowment for Humanities în 2001.