Audrey Hepburn (4 mai 1929 - 20 ianuarie 1993) a fost o actriță premiată la Academia și o icoană a modei în secolul XX. După ce a murit aproape de moarte în Olanda, ocupată de naziști în timpul celui de-al doilea război mondial, Hepburn a devenit un ambasador de bunăvoință pentru copiii înfometați.
Considerată una dintre cele mai frumoase și elegante femei din lume atunci și acum, frumusețea lui Hepburn a strălucit prin ochii ei de bârlă și zâmbetul contagios. Balerin instruit care nu a cântat niciodată într-un balet, Hepburn a fost cea mai căutată actriță de la Hollywood la mijlocul secolului XX.
Hepburn s-a născut fiica unui tată britanic și a unei mame olandeze la Bruxelles, Belgia, pe 4 mai 1929. Când Hepburn avea 6 ani, tatăl ei, Joseph Victor Anthony Hepburn-Ruston, un băutor puternic, a părăsit familia..
Mama lui Hepburn, baroana Ella van Heemstra, și-a mutat cei doi fii (Alexander și Ian dintr-o căsătorie anterioară) și Hepburn de la Bruxelles la conacul tatălui său din Arnhem, Olanda. În anul următor, în 1936, Hepburn a părăsit țara și s-a mutat în Anglia pentru a urma o internată privată din Kent, unde s-a bucurat de cursuri de dans predate de un maestru de balet londonez..
În 1939, când Hepburn avea 10 ani, Germania a invadat Polonia, începând al doilea război mondial. Când Anglia a declarat război Germaniei, barona a mutat-o pe Hepburn înapoi în Arnhem pentru siguranță. Cu toate acestea, Germania a invadat curând Olanda.
Hepburn a trăit sub ocupație nazistă din 1940 până în 1945, folosind numele Edda van Heemstra pentru a nu suna engleza. Trăind încă o viață privilegiată, Hepburn a primit antrenamente de balet de la Winja Marova la Școala de Muzică din Arnhem, unde a primit laude pentru postura, personalitatea și performanța ei..
Viața a fost normală la început; copiii au mers la jocuri de fotbal, înot întâlniri și la cinematograf. Cu toate acestea, cu o jumătate de milion de soldați germani care au ocupat resursele olandeze, deficitul de combustibil și hrană a fost curând extrem de grav. Aceste deficiențe au determinat creșterea ratei decesului copiilor olandezi cu 40%.
În iarna anului 1944, Hepburn, care îndurase deja foarte puțin să mănânce, iar familia ei a fost evacuată când ofițerii nazisti au confiscat conacul Van Heemstra. Cu majoritatea averii confiscate, baronul (bunicul lui Hepburn), Hepburn, și mama ei s-au mutat în vila baronului din orașul Velp, la trei mile în afara Arnhem..
Războiul a afectat și familia extinsă a lui Hepburn. Unchiul ei Otto a fost împușcat până la moarte pentru că a încercat să arunce o cale ferată. Fratele lui Hepburn, Ian, a fost nevoit să lucreze într-o fabrică germană de muniții din Berlin. Semi-fratele lui Hepburn, Alexandru, s-a alăturat rezistenței olandeze subterane.
Hepburn a rezistat și ocupației naziste. Când germanii au confiscat toate radiourile, Hepburn a livrat ziare secrete subterane, pe care le-a ascuns în cizmele mari. A continuat baletul și a dat recitaluri pentru a câștiga bani pentru rezistență până când a fost prea slabă din cauza malnutriției.
La patru zile după ce Adolf Hitler și-a încheiat viața suicidându-se la 30 aprilie 1945, eliberarea Olandei a avut loc - coincidențial la ziua de 16 ani de la Hepburn. Semifreții lui Hepburn s-au întors acasă. Administrația Națiunilor Unite pentru Relief și Reabilitare a adus cutii cu produse alimentare, pături, medicamente și haine.
Hepburn suferea de colită, icter, edem sever, anemie, endometrioză, astm și depresie. Odată cu războiul, familia sa a încercat să-și reia viața normală. Hepburn nu mai trebuia să se numească Edda van Heemstra și s-a întors pe numele ei de Audrey Hepburn-Ruston.
Hepburn și mama ei au lucrat la Casa Regală a Invalidelor Militare. Alexander (25 de ani) a lucrat pentru guvern în proiecte de reconstrucție, în timp ce Ian (21 de ani) a lucrat pentru Unilever, o companie anglo-olandeză de produse alimentare și detergenți.
În 1945, Winja Marova l-a trimis pe Hepburn la Sonia Gaskell Ballet Studio '45 din Amsterdam, unde Hepburn a studiat baletul încă trei ani. Gaskell credea că Hepburn avea ceva special; mai ales felul în care și-a folosit ochii doamnei pentru a captiva publicul.