Biografia lui Beryl Markham, pionierul aviației

Beryl Markham (născut Beryl Clutterbuck; 26 octombrie 1902 - 3 august 1986) a fost un aviator, scriitor și formator de cai britanico-kenian. Deși a lucrat în mai multe domenii diferite, este cunoscută mai ales că este prima femeie care a zburat non-stop peste Oceanul Atlantic de la est la vest. Ea și-a scris propria memorie, Vest cu Noaptea, și a făcut obiectul unui roman cel mai bine vândut.

Fapte rapide: Beryl Markham

• Numele complet: Beryl Clutterbuck Markham
• Ocupație: Aviator și scriitor
• Născut: 26 octombrie 1902 în Ashwell, Rutland, Anglia
• Decedat: 3 august 1986 la Nairobi, Kenya
• Realizări cheie: Prima femeie care a efectuat un zbor transatlantic non-stop de la est la vest și autoarea memoriului Vest cu Noaptea.
• Numele soților: Jock Purves (m. 1919-1925), Mansfield Markham (m. 1927-1942), Raoul Schumacher (m. 1942-1960)
• Numele copilului: Gervase Markham

Tinerețe

La patru ani, tânăra Beryl s-a mutat în Africa de Est britanică (Kenya modernă) împreună cu tatăl ei, Charles Clutterbuck. Mama lui Beryl, Clara, nu i s-a alăturat și nici fratele mai mare al lui Beryl, Richard. În copilărie, educația lui Beryl a fost în cel mai bun caz. În schimb, a petrecut mult timp vânând și jucându-se cu copiii din localitate.

O vreme, Beryl a fost fericită. Tatăl ei Charles a început o fermă de curse de cai, iar Beryl a urmat imediat să se antreneze cailor, stabilindu-se ca dresor la propriu în momentul în care avea doar șaptesprezece ani. Când Beryl era adolescent, cu toate acestea, tatăl ei a căzut pe vremuri grele. Charles și-a pierdut averea și a fugit din Kenya în Peru, lăsând-o în urmă pe Beryl.

Niciodată pentru a nu fi nimerit, Beryl și-a luat cariera în propriile mâini. În 1920, la vârsta de optsprezece ani, a devenit prima femeie din Kenya care a primit permisul de antrenor pentru cai de curse..

Îngrădirile romantice și regale

În calitate de tânără, Beryl a fost subiectul multor atenții. S-a căsătorit cu căpitanul Jock Purves la șaptesprezece ani, dar cuplul a divorțat curând după aceea. În 1926, s-a căsătorit cu bogatul Mansfield Markham, de la care a luat numele de familie pe care l-a folosit pentru tot restul vieții. Mansfield și Beryl au avut împreună un fiu: Gervase Markham. Beryl a continuat să aibă o relație complicată, adesea rece, cu fiul ei pentru cea mai mare parte a vieții.

Beryl a fost adesea în compania „Happy Valley Set”, un grup de aventurieri majoritari englezi, în mare parte bogați, care s-au stabilit în Africa (în special în zona care este Kenya și Uganda astăzi). Acest grup a fost notoriu pentru stilul său de viață decadent, se presupune că a consumat droguri, promiscuitate sexuală și extravaganță. Deși nu era suficient de bogată sau cu titlul suficient pentru a face parte cu adevărat din grup, Beryl a petrecut timp cu mulți dintre membrii săi și a fost influențată de stilurile lor de viață.

În 1929, aventura lui Beryl cu Prințul Henry, Ducele de Gloucester (cel de-al treilea fiu al regelui George V) a devenit publică. Au existat, de asemenea, zvonuri despre faptul că ea a fost legată romantic cu fratele său mai mare Edward, care era un jucător infam. (Poate că aceste zvonuri despre Edward și Beryl au fost un indicator al lucrurilor viitoare: proclativitatea lui Edward pentru romanțele scandaloase ar duce la o criză succesorală în Regatul Unit, când a ales să abdice de tronul său pentru a se căsători cu divorțul american Wallis Simpson.) Chiar dacă Henry a fost doar un al treilea fiu, familia regală britanică a dezaprobat și, deși motivul despărțirii lui Beryl și Henry nu a fost niciodată cunoscut, se credea pe larg că familia lui i-a împărțit. Beryl și-a câștigat o reputație pentru multe lucruri, pe care le-a încheiat de obicei când a obosit de ele. Se presupunea că și-a tratat prietenii la fel.

Poate că a avut relații cu principii, dar marea dragoste a vieții lui Beryl a fost doar o nobilime minoră. Denys Finch Hatton, cel de-al doilea fiu al unui conte englez, a fost un mare vânător de jocuri și un pilot îndrăzneț care a venit în Africa după primul război mondial. Cincisprezece ani, seniorul lui Beryl, a mai avut o poveste de dragoste de lungă durată cu prietenul și mentorul lui Beryl, Karen Blixen , care a scris celebra carte Afara din Africa despre ea însăși și Denys. În timp ce aventura lui Karen și Denys au lovit o patch lentă în 1930, el și Beryl au căzut într-o aventură proprie. În mai 1931, el a invitat-o ​​să vină într-o tură zburătoare, cunoscând interesul ei înflăcărat pentru zbor, dar ea a refuzat când prietenul și profesorul ei de zbor, Tom Campbell Black, a îndemnat-o să nu plece, dintr-un instinct neliniștitor. Sfaturile lui Campbell Black s-au dovedit salvatoare de viață: avionul lui Denys s-a prăbușit la câteva minute după decolare, omorându-l la vârsta de 44 de ani.

Cariera de zbor

După moartea lui Denys, Beryl s-a împins și mai tare în lecțiile ei de zbor. Ea a lucrat ca pilot de salvare și pilot de tufiș, căutând jocul și semnalând locațiile lor către safari pe teren. În această calitate, ea a întâlnit nume mai notabile, printre care și Ernest Hemingway, care avea să-l laude mai târziu memoriul, dar să o insulte personal pentru că nu ar avea o aventură cu el în timp ce se afla în safari în Kenya..

Obiectivul încununat al lui Beryl a fost zborul său transatlantic în septembrie 1936. Până atunci, nicio femeie nu a mai zburat un zbor non-stop din Europa către America de Nord și nici nu a zburat-o solo. A plecat de pe coasta engleză și, în ciuda problemelor grave de combustibil, până la sfârșitul călătoriei sale, a ajuns în Nova Scotia. La realizarea acestui vis, ea a fost celebrată ca pionieră în lumea zborului.

În anii 1930, Beryl s-a mutat în California, unde a cunoscut și s-a căsătorit cu cel de-al treilea soț, scriitorul Raoul Schumacher. Ea a scris o memorie, Vest cu Noaptea, în timpul ei în Statele Unite. În timp ce memoria nu a fost un bestseller, a fost bine primită pentru stilul său narativ și de scriere convingător, așa cum se dovedește în pasaje ca acesta:

Zburăm, dar nu am „cucerit” aerul. Natura prezidează în toată demnitatea ei, permițându-ne studiul și utilizarea unor astfel de forțe pe care le putem înțelege. Atunci când presupunem că intimitatea, căruia i s-a acordat numai toleranță, bățul aspru se încadrează peste ghearele noastre impudente și ne frecăm durerea, privind în sus, uluită de ignoranța noastră.

Vest cu Noaptea în cele din urmă, a ieșit din tipar și în obscuritate, unde a retras zeci de ani până a fost redescoperită la începutul anilor '80. Controversa a persistat până în ziua de azi dacă Beryl a scris sau nu cartea ea însăși sau dacă a fost scrisă parțial sau complet de către soțul ei. Experții din ambele părți ale dezbaterii au prezentat dovezi convingătoare și se pare că misterul va rămâne pentru totdeauna nesoluționat.

Viața și moștenirea publică ulterioară

În cele din urmă, Beryl s-a întors în Kenya, pe care a considerat-o adevărata casă. La începutul anilor '50, ea s-a reînființat ca un antrenor de cai proeminent, deși încă se lupta financiar. A alunecat în obscuritate până în 1983, când Vest cu Noaptea a fost eliberată din nou și un jurnalist de la Associated Press a urmărit-o. Până atunci, era în vârstă și săracă, dar publicitatea și vânzările din jurul reeditării cărții au fost suficiente pentru a o readuce la un stil de viață confortabil până când a murit la Nairobi, la 83 de ani, în 1986..