Biografia lui Emmett Till, al cărei Lynching a împiedicat drepturile civile

Emmett Till (25 iulie 1941 - 21 august 1955) avea 14 ani, când doi Mississippieni albi l-au ucis pentru că ar fi fluierat o femeie albă. Moartea sa a fost brutală, iar achitarea ucigașilor săi a șocat lumea. Linsul său a galvanizat mișcarea pentru drepturile civile, în timp ce activiștii s-au dedicat să pună capăt condițiilor care au dus la moartea lui Till.

Fapte rapide: Emmet Till

• Cunoscut pentru: Victima în vârstă de 14 ani a lincării a cărei moarte a galvanizat mișcarea drepturilor civile
• De asemenea cunoscut ca si: Emmett Louis Till
• Născut: 25 iulie 1941 în Argo, Illinois
• Părinţi: Mamie Till-Mobley și Louis Till
• Decedat: 21 august 1955 în Money, Mississippi
• Citat notabil despre Emmet Till: "M-am gândit la Emmett Till și nu am putut să mă întorc. Picioarele și picioarele nu mă dureau, acesta este un stereotip. Am plătit același tarif ca alții și m-am simțit încălcat. Nu mă întorceam." -Rosa Parks

Copilărie timpurie

Emmett Louis Till s-a născut pe 25 iulie 1941, în Argo, Illinois., Un oraș din afara Chicago. Mama lui Emmett, Mamie, și-a părăsit tatăl, Louis Till, pe când era încă un copil. În 1945, Mamie Till a primit cuvântul că tatăl lui Emmett fusese ucis în Italia.

Nu a aflat despre circumstanțele exacte decât după moartea lui Emmett, când senatorul Mississippi James O. Eastland, în efortul de a reduce simpatia pentru mama lui Emmet, a dezvăluit presei că fusese executat pentru viol..

În cartea ei, „Moartea inocenței: povestea crimei de ură care a schimbat America”, mama lui Till, Mamie Till-Mobley, povestește copilăria fiului ei. Și-a petrecut primii ani înconjurat de o familie numeroasă. Când avea 6 ani, a contractat poliomielita. Deși și-a revenit, l-a lăsat cu o bâlbâială pe care s-a străduit să o depășească de-a lungul tinereții.

Copilărie

Mamie și Emmett au petrecut ceva timp în Detroit, dar s-au mutat la Chicago când Emmett era în jurul vârstei de 10 ani. Ea s-a recăsătorit în acest moment, dar și-a părăsit soțul când a aflat de infidelitatea lui.

Mamie Till o descrie pe Emmett drept aventuroasă și independentă, chiar și când era un copil mic. Un incident când Emmett avea 11 ani își dezvăluie curajul. Soțul înstrăinat al lui Mamie a venit lângă casa lor și a amenințat-o. Emmett se ridică în picioare, apucând un cuțit de măcelărie pentru a-și apăra mama, dacă este necesar.

Adolescent

După relatarea mamei sale, Emmett era un tânăr responsabil ca preadolescent și adolescent. Deseori avea grijă de casă în timp ce mama lui era la serviciu. Mamie Till și-a numit fiul „meticulos”. Era mândru de aspectul său și își dădu seama de o cale de a-și aburi hainele pe calorifer.

Dar a avut timp și pentru distracție. Iubea muzica și îi plăcea dansul. Avea un grup puternic de prieteni înapoi în Argo, pe care avea să-l ia cu mașina de stradă să-l vadă în weekend.

Și, ca toți copiii, a visat la viitorul său. Emmett i-a spus mamei sale că a vrut să fie polițist de motociclete când a crescut. El a spus unei alte rude că vrea să fie jucător de baseball.

Călătorie la Mississippi

Familia mamei lui Till era originară din Mississippi și mai avea o familie acolo, în special un unchi, Mose Wright. Când Till avea 14 ani, a plecat într-o călătorie în timpul vacanței de vară pentru a-și vedea rudele acolo.

Till și-a petrecut întreaga viață în Chicago și Detroit sau în jurul său, orașe care au fost segregate, dar nu prin lege. Orașele de nord ca Chicago au fost segregate din cauza consecințelor sociale și economice ale discriminării. Ca atare, nu aveau același fel de obiceiuri rigide legate de rasa care se găsea în sud.

Mama lui Emmett l-a avertizat că Sudul este un mediu diferit. Ea l-a avertizat să „fie atent” și să se „umilească” albilor din Mississippi, dacă este necesar. Însoțit de vărul său de 16 ani, Wheeler Parker Jr., Till a ajuns în Money, Mississippi, pe 21 august 1955.

Evenimentele care au precedat uciderea brutală a lui Emmet Till

Miercuri, 24 august, Till și șapte sau opt veri au mers pe lângă Bryant Grocery and Meat Market, un magazin de proprietate albă care vinde în principal bunuri către acționarii afro-americani din zonă. Carolyn Bryant, o femeie albă de 21 de ani, lucra la casa de marcat în timp ce soțul ei, un camionier, se afla pe drum.

Emmett și verișorii săi erau în parcare și discutau, iar Emmett, într-o lăudare tinerească, se lăuda cu verii săi că avea o iubită albă în Chicago. Ceea ce s-a întâmplat în continuare nu este clar. Vării săi nu sunt de acord dacă cineva a îndrăznit Emmett să intre în magazin și să ia o întâlnire cu Carolyn.

Emmett a intrat totuși în magazin și a cumpărat gumă cu bule. În ce măsură a încercat să flirteze cu Carolyn, de asemenea, nu este clar. Carolyn și-a schimbat povestea în mai multe rânduri, sugerând, în diferite momente, că el a spus: „Adio, copilule”, a făcut comentarii slabe sau a fluierat-o în timp ce ieșea din magazin.

Vării lui au relatat că, de fapt, a fluierat lui Carolyn, iar ei au plecat când s-a dus la mașina ei, aparent să ia o armă. Mama lui sugerează că ar fi putut fluiera în încercarea de a-și depăși bâlbâiala; uneori ar fi fluierat când a rămas blocat pe un cuvânt.

Indiferent de context, Carolyn a ales să păstreze întâlnirea de la soțul ei, Roy Bryant. El a aflat despre incident de la bârfele locale - un tânăr adolescent afro-american, care se pare că a fost atât de îndrăzneț cu o femeie albă a fost nevăzut de.

Till's Murder

În jurul orei 2 a.m., pe 28 august, Roy Bryant și jumătatea lui frate John W. Milam s-au dus în casa lui Wright și l-au smuls pe Till din pat. L-au răpit, iar mâna locală de fermă Willie Reed l-a văzut într-un camion cu aproximativ șase bărbați (patru albi și doi afro-americani) în jurul orei 6 a.m. Willie era în drum spre magazin, dar în timp ce se îndepărta a auzit țipetele lui Till..

Trei zile mai târziu, un băiat care pescuia în râul Tallahatchie, la 15 mile în amonte de Bani, a găsit cadavrul lui Emmett. Emmett fusese legat de un evantai dintr-un gin de bumbac care cântărea aproximativ 75 de kilograme. Fusese torturat înainte de a fi împușcat. Till era atât de de nerecunoscut, încât strănepotul său Mose a fost capabil să-și identifice corpul din inelul pe care îl purta (un inel care aparținea tatălui său).

Efectul lăsării deschise a sicriei

Mamie a fost informată că fiul ei a fost găsit pe 1 septembrie. Ea a refuzat să meargă la Mississippi și a insistat ca cadavrul fiului ei să fie expediat la Chicago pentru înmormântare..

Mama lui Emmett a luat decizia de a avea o înmormântare cu cutii deschise, astfel încât toată lumea să poată „vedea ce i-au făcut băiatului”. Mii de oameni au venit să vadă trupul rău bătut al lui Emmett, iar înmormântarea lui a întârziat până la 6 septembrie pentru a face loc mulțimilor..

Avion revista, în ediția sa din 15 septembrie, a publicat o fotografie cu corpul bătut al lui Emmett, întins pe o placă funerară. Apărătorul din Chicago a rulat și fotografia. Decizia mamei lui Till de a face publică această fotografie a galvanizat afro-americanii din toată țara, iar crima lui a făcut prima pagină a ziarelor din întreaga lume.

Scott Olson / Getty Images

Procesul

Roy Bryant's și J.W. Procesul lui Milam a început pe 19 septembrie la Sumner, Mississippi. Cei doi martori principali ai urmăririi penale, Mose Wright și Willie Reed, i-au identificat pe cei doi ca fiind cei care au răpit-o pe Till.

Procesul a durat cinci zile, iar juriul a petrecut puțin peste o oră în dezbatere, raportând că a durat atât de mult pentru că s-au oprit pentru a bea sodă. Ei i-au achitat pe Bryant și Milam.

Reacție imediată de protest

Adunările de protest au avut loc în marile orașe din toată țara după verdict. Presa de la Mississippi a raportat că una chiar a avut loc la Paris, Franța.

Bryant Grocery and Meat Market a ieșit în cele din urmă din afaceri. Nouăzeci la sută dintre clienții săi erau afro-americani și au boicotat locul.

Mărturisire

La 24 ianuarie 1956, o revistă a publicat mărturisirile detaliate ale lui Bryant și Milam, care ar fi primit 4.000 de dolari pentru poveștile lor. Aceștia au recunoscut că l-au ucis pe Till, știind că nu ar putea fi rejudecați pentru uciderea lui din cauza dublei pericole.

Bryant și Milam au spus că au făcut-o pentru a face un exemplu din Till, pentru a avertiza pe alții „de genul său” să nu coboare în sud. Poveștile lor și-au solidificat vinovăția în mintea publicului.

În 2004, Departamentul de Justiție al SUA a redeschis cazul uciderii lui Till, pe baza ideii că mai mulți bărbați decât doar Bryant și Milam - care până atunci au murit - au fost implicați în crima lui Till. Cu toate acestea, nu au fost depuse alte acuzații.

Moştenire

Rosa Parks a spus despre refuzul său de a se deplasa în spatele unui autobuz (în sudul segregat, partea din față a autobuzului era rezervată albilor): "M-am gândit la Emmett Till și pur și simplu nu am putut să mă întorc." Parks nu era singură în sentimentul ei.

Multe figuri celebre, printre care Cassius Clay și Emmy Lou Harris, descriu acest eveniment ca un moment de cotitură în activismul lor. Imaginea corpului bătut al lui Till în caseta sa deschisă a servit drept strigare pentru afro-americanii care s-au alăturat mișcării drepturilor civile pentru a se asigura că nu va mai fi Emmett Tills.

surse

• Feldstein, Ruth. Maternitatea în alb și negru: rasă și sex în liberalismul american, 1930-1965. Presa universitară Cornell, 2000.
• Houck, Davis W. și Matthew A. Grindy. Emmett Till și Mississippi Press. Presa universitară din Mississippi, 2008.
• Till-Mobley, Mamie și Christopher Benson. Moartea inocenței: Povestea crimei de ură care a schimbat America. Random House, Inc., 2004.
• Waldrep, Christopher. Afro-americanii se confruntă cu războiul: strategii de rezistență de la războiul civil până la era drepturilor civile. Rowman & Littlefield, 2009.