Cunoscută pentru activismul său pentru drepturile civile, Fannie Lou Hamer a fost numită „spiritul mișcării drepturilor civile”. Născut un acționar, a lucrat de la vârsta de șase ani ca cronometru la o plantație de bumbac. Ulterior, s-a implicat în lupta cu Libertatea Neagră și a trecut în cele din urmă pentru a deveni secretar de teren pentru Comitetul de coordonare a studenților nonviolenți (SNCC).
Datele: 6 octombrie 1917 - 14 martie 1977
De asemenea cunoscut ca si: Fannie Lou Townsend Hamer
Fannie Lou Hamer, născută în Mississippi, lucra pe câmpuri când avea șase ani și a fost educată doar prin clasa a șasea. Ea s-a căsătorit în 1942 și a adoptat doi copii. Ea a mers să lucreze la plantația unde soțul ei a condus un tractor, mai întâi ca lucrător pe teren și apoi ca cronometru al plantației. De asemenea, a participat la reuniuni ale Consiliului Regional al Conducerii Negre, unde vorbitorii s-au adresat auto-ajutor, drepturi civile și drepturi de vot.
În 1962, Fannie Lou Hamer s-a oferit voluntar pentru a lucra cu Comitetul de Coordonare a Studenților Nonviolenți (SNCC) care înregistrează alegătorii negri din Sud. Ea și restul familiei și-au pierdut locurile de muncă pentru implicare, iar SNCC a angajat-o ca secretară de teren. Ea a putut să se înregistreze pentru a vota pentru prima dată în viața ei în 1963 și apoi i-a învățat pe alții ce trebuie să știe pentru a trece testul de alfabetizare necesar atunci. În activitatea ei de organizare, ea a condus adesea activiștii la cântarea imnurilor creștine despre libertate: „Această mică lumină a mea” și alții.
Ea a ajutat la organizarea „Libertatea de vară” din 1964 la Mississippi, o campanie sponsorizată de SNCC, South Christian Leadership Conference (SCLC), Congresul de egalitate rasială (CORE) și NAACP.
În 1963, după ce a fost acuzată de conduită dezordonată pentru că a refuzat să meargă împreună cu politica „numai pentru albii” a unui restaurant, Hamer a fost bătut atât de prost în pușcărie și a refuzat tratamentul medical, încât a fost dezactivată definitiv.
Deoarece afro-americanii au fost excluși din Partidul Democrat din Mississippi, s-a format Partidul Democrat Libertatea Mississippi (MFDP), cu Fannie Lou Hamer ca membru fondator și vicepreședinte. MFDP a trimis o delegație alternativă la Convenția Națională Democratică din 1964, cu 64 de delegați negri și 4 albi. Fannie Lou Hamer a mărturisit Comitetului de acreditare al convenției despre violența și discriminarea cu care se confruntă alegătorii negri care încearcă să se înregistreze pentru a vota, iar mărturia ei a fost televizată la nivel național.
MFDP a refuzat un compromis oferit pentru a numi doi dintre delegații lor și a revenit la organizarea politică ulterioară la Mississippi, iar în 1965, președintele Lyndon B. Johnson a semnat Legea drepturilor de vot.
Din 1968 până în 1971, Fannie Lou Hamer a fost membru al Comitetului Național Democrat pentru Mississippi. Procesul ei din 1970, Hamer v. Sunflower County, a cerut desegregarea școlii. A candidat fără succes la Senatul de stat din Mississippi, în 1971, și cu succes pentru delegarea la Convenția Națională Democrată din 1972.
De asemenea, a ținut prelegeri pe scară largă și a fost cunoscută pentru o linie de semnătură pe care o folosea deseori, „sunt bolnav și obosit să fiu bolnav și obosit”. Ea era cunoscută ca un vorbitor puternic, iar vocea ei cântătoare acorda o altă putere în cadrul ședințelor pentru drepturile civile.
Fannie Lou Hamer a adus un program Head Start în comunitatea sa locală, pentru a forma o cooperativă locală Pig Bank (1968) cu ajutorul Consiliului Național al Femeilor Negre, iar ulterior pentru a înființa Cooperativa Farm Freedom (1969). Ea a ajutat la fondarea Caucusului politic al femeilor naționale în 1971, vorbind despre includerea problemelor rasiale în agenda feministă.
În 1972, Camera Reprezentanților din Mississippi a adoptat o rezoluție onorând activismul ei național și de stat, trecând 116 la 0.
Suferind de cancer de sân, diabet și probleme cardiace, Fannie Lou Hamer a murit la Mississippi în 1977. Ea publicase Pentru a lauda podurile noastre: o autobiografie în 1967. Iunie Jordan a publicat o biografie a lui Fannie Lou Hamer în 1972, iar Kay Mills a publicat Această mică lumină a mea: viața lui Fannie Lou Hamer în 1993.
Hamer a participat la sistemul școlar segregat din Mississippi, cu un scurt an școlar pentru a găzdui munca de câmp ca un copil al unei familii care se ocupă. A renunțat la clasa a VI-a.
Baptist
Comitetul de coordonare a studenților nonviolenți (SNCC), Consiliul Național al Femeilor Negre (NCNW), Partidul Democrat Libertatea Mississippi (MFDP), Caucus Politic Național al Femeilor (NCPC), altele