Francisco Pizarro (cca. 1475 - 26 iunie 1541) a fost un explorator și conquistador spaniol. Cu o forță mică de spanioli, el a putut să-l surprindă pe Atahualpa, împăratul puternicului Imperiu Inca, în 1532. În cele din urmă, și-a condus oamenii la victoria asupra Inca, colectând cantități minunate de aur și argint pe parcurs..
Francisco Pizarro s-a născut între 1471 și 1478 ca unul dintre câțiva copii ilegitimi ai lui Gonzalo Pizarro Rodríguez de Aguilar, un nobil din provincia Extremadura, Spania. Gonzalo luptase cu distincție în războaiele din Italia; Mama lui Francisco era Francisca Gonzalez, o menajeră din gospodăria Pizarro. De tânăr, Francisco locuia împreună cu mama și cu frații săi și cu animale de grijă pe câmpuri. Ca ticălos, Pizarro se putea aștepta puțin în calea moștenirii și a decis să devină soldat. Probabil că a urmat pe urmele tatălui său pe câmpurile de luptă din Italia pentru o perioadă înainte de a auzi despre bogățiile Americii. A plecat pentru prima dată în Lumea Nouă în 1502, ca parte a unei expediții de colonizare condusă de Nicolás de Ovando.
În 1508, Pizarro s-a alăturat expediției lui Alonso de Hojeda pe continent. Au luptat cu băștinașii și au creat o așezare numită San Sebastián de Urabá. Purtat de nativii supărați și scăzut de aprovizionări, Hojeda a pornit spre Santo Domingo la începutul anului 1510 pentru întăriri și provizii. Când Hojeda nu s-a întors după 50 de zile, Pizarro a pornit împreună cu coloniștii supraviețuitori să se întoarcă la Santo Domingo. Pe parcurs, s-au alăturat unei expediții pentru a stabili regiunea Darién: Pizarro a servit ca al doilea la comanda lui Vasco Nuñez de Balboa.
În Panama, Pizarro a stabilit un parteneriat cu colegul conquistador Diego de Almagro. Știrile despre cucerirea audace (și profitabilă) a lui Hernán Cortés a Imperiului Aztec au alimentat dorința arzătoare de aur între toți spaniolii din Lumea Nouă, inclusiv Pizarro și Almagro. Au făcut două expediții din 1524 până în 1526 de-a lungul coastei de vest a Americii de Sud: condiții dure și atacuri native i-au condus înapoi de ambele ori.
În cea de-a doua călătorie, au vizitat continentul și orașul Inca din Tumbes, unde au văzut llamas și căpitani locali cu argint și aur. Acești oameni au povestit despre un mare conducător în munți, iar Pizarro a devenit mai convins ca niciodată că există un alt Imperiu bogat, cum ar fi aztecii..
Pizarro a mers personal în Spania pentru a-i face cazul regelui că i se va permite o a treia șansă. Regele Charles, impresionat de acest veteran elocvent, a fost de acord și i-a acordat lui Pizarro guvernarea pământurilor pe care le-a dobândit. Pizarro și-a adus cei patru frați înapoi cu el în Panama: Gonzalo, Hernando, Juan Pizarro și Francisco Martín de Alcántara. În 1530, Pizarro și Almagro s-au întors pe țărmurile vestice ale Americii de Sud. În a treia sa expediție, Pizarro avea aproximativ 160 de bărbați și 37 de cai. Au aterizat pe ceea ce este acum coasta Ecuadorului în apropiere de Guayaquil. Până în 1532 au ajuns înapoi la Tumbes: era în ruine, fiind distrus în Războiul Civil Inca.
În timp ce Pizarro era în Spania, Huayna Capac, împăratul Inca, a murit, posibil de variolă. Doi dintre fiii lui Huayna Capac au început lupta împotriva Imperiului: Huáscar, cel mai în vârstă al celor doi, controla capitala Cuzco. Atahualpa, fratele mai mic, a controlat orașul nordic Quito, dar mai important a avut sprijinul a trei generali majori incaci: Quisquis, Rumiñahui și Chalcuchima. Un război civil sângeros a izbucnit pe tot cuprinsul Imperiului în timp ce s-au luptat susținătorii lui Huáscar și Atahualpa. Cândva la mijlocul anului 1532, generalul Quisquis a dirijat forțele lui Huáscar în afara Cuzco și l-a luat prizonier pe Huáscar. Războiul s-a terminat, dar Imperiul Inca era în ruină la fel cum se apropia o amenințare mult mai mare: Pizarro și soldații săi.
În noiembrie 1532, Pizarro și oamenii săi s-au îndreptat spre interior, unde îi aștepta o altă pauză extrem de norocoasă. Cel mai apropiat oraș inca de orice dimensiune cu conchistadorii a fost Cajamarca, iar împăratul Atahualpa s-a întâmplat acolo. Atahualpa își savura victoria asupra lui Huáscar: fratele său era adus în Cajamarca în lanțuri. Spaniolii au ajuns în Cajamarca neopuneri: Atahualpa nu i-a considerat o amenințare. La 16 noiembrie 1532, Atahualpa a acceptat să se întâlnească cu spaniolii. Spaniolul a atacat trădător pe inca, prinderea lui Atahualpa și uciderea a mii de soldați și adepți ai săi.
Pizarro și Atahualpa au făcut curând o tranzacție: Atahualpa ar pleca gratuit dacă ar putea plăti o răscumpărare. Inca a selectat o colibă mare din Cajamarca și s-a oferit să o umple pe jumătate plină cu obiecte aurite, apoi să umple camera de două ori cu obiecte de argint. Spaniolii au fost de acord repede. Curând comorile Imperiului Inca au început să inunde în Cajamarca. Oamenii erau neliniștiți, dar niciunul dintre generalii lui Atahualpa nu îndrăznea să-i atace pe intruși. Auzind zvonuri conform cărora generalii inca plănuiau un atac, spaniolii l-au executat pe Atahualpa la 26 iulie 1533.
Pizarro a numit-o pe marioneta Inca, Tupac Huallpa și a pornit pe Cuzco, inima Imperiului. Au luptat patru bătălii pe parcurs, învingându-i de fiecare dată pe războinicii autohtoni. Cuzco în sine nu a pus nicio luptă: Atahualpa fusese recent un dușman, așa că mulți dintre cei de acolo vedeau spaniolii drept eliberatori. Tupac Huallpa s-a îmbolnăvit și a murit: a fost înlocuit de Manco Inca, un frate pe jumătate la Atahualpa și Huáscar. Orașul Quito a fost cucerit de agentul Pizarro Sebastián de Benalcázar în 1534 și, în afară de zonele izolate de rezistență, Peru a aparținut fraților Pizarro.
Parteneriatul lui Pizarro cu Diego de Almagro a fost încordat de ceva timp. Când Pizarro a plecat în Spania în 1528 pentru a-și asigura hărțile regale pentru expediția lor, el a dobândit singur guvernarea tuturor țărilor cucerite și un titlu regal: Almagro a obținut doar un titlu și guvernarea micului oraș Tumbez. Almagro era furios și aproape că a refuzat să participe la cea de-a treia lor expediție comună: numai promisiunea guvernării țărilor încă nedescoperite l-a făcut să se apropie. Almagro nu a scuturat deloc bănuiala (probabil corectă) că frații Pizarro încercau să-l înșele din partea sa corectă din pradă.
În 1535, după ce Imperiul Inca a fost cucerit, coroana a condus că jumătatea nordică aparținea lui Pizarro și jumătatea sudică a Almagro: cu toate acestea, o formulare vagă a permis ambilor conquistatori să susțină că bogatul oraș Cuzco aparținea lor. Tranzacțiile loiale ambilor bărbați au ajuns aproape la lovituri: Pizarro și Almagro s-au întâlnit și au decis că Almagro va conduce o expediție spre sud (în actuala Chile). Se spera că va găsi acolo o bogăție mare și își va renunța la pretenția în Peru.
Între 1535 și 1537, frații Pizarro au avut mâinile pline. Manco Inca, conducătorul păpușar, a scăpat și a intrat în rebeliune deschisă, ridicând o armată masivă și asedând Cuzco. Francisco Pizarro se afla în orașul nou înființat Lima, de cele mai multe ori, încercând să trimită întăriri fraților și colegilor conchistadorilor din Cuzco și să organizeze expedieri de avere în Spania (el a fost întotdeauna conștient de a lăsa deoparte „al cincilea regal”, un 20 % impozit colectat de coroană pe toate comorile colectate). În Lima, Pizarro a trebuit să renunțe la un atac feroce condus de Inca General Quizo Yupanqui în august 1536.
Cuzco, aflat sub asediu de Manco Inca la începutul anului 1537, a fost salvat de întoarcerea lui Diego de Almagro din Peru cu ceea ce a rămas din expediția sa. El a ridicat asediul și a alungat Manco, numai pentru a lua orașul pentru el însuși, prinzându-i pe Gonzalo și Hernando Pizarro în proces. În Chile, expediția de la Almagro nu găsise decât condiții dure și nativi feroce: se întorsese să-și revendice partea sa din Peru. Almagro a avut sprijinul multor spanioli, în primul rând al celor care veniseră prea târziu în Peru pentru a se împărtăși de răsfăț: au sperat că, dacă Pizarrosul va fi răsturnat, Almagro îi va răsplăti cu pământuri și aur.
Gonzalo Pizarro a scăpat, iar Hernando a fost eliberat de Almagro în cadrul negocierilor de pace. Cu frații săi în spatele lui, Francisco a decis să se îndepărteze de bătrânul său partener o dată pentru totdeauna. El la trimis pe Hernando în zonele înalte cu o armată de conquistatori, iar ei l-au întâlnit pe Almagro și susținătorii săi la 26 aprilie 1538, la bătălia de la Salinas. Hernando a fost victorios, în timp ce Diego de Almagro a fost capturat, încercat și executat la 8 iulie 1538. Executarea lui Almagro a fost șocantă pentru spanioli din Peru, întrucât a fost ridicat la statutul de nobil de către rege cu câțiva ani înainte.
Pentru următorii trei ani, Francisco a rămas în principal în Lima, administrându-și imperiul. Deși Diego de Almagro fusese învins, a existat încă multă resentimente între conchistadorii care veneau târziu împotriva fraților Pizarro și a conchistadorilor originali, care au lăsat ridicări subțiri după căderea Imperiului Inca. Acești bărbați s-au raliat în jurul lui Diego de Almagro, cel mai tânăr, fiul lui Diego de Almagro și o femeie din Panama. La 26 iunie 1541, susținătorii tânărului Diego de Almagro, condus de Juan de Herrada, au intrat în casa lui Francisco Pizarro din Lima și l-au asasinat pe el și pe jumătatea lui frate, Francisco Martín de Alcántara. Bătrânul conquistador a dus o luptă bună, dărâmându-l pe unul dintre atacanții săi.
Cu Pizarro mort, Almagristii au acaparat Lima și au ținut-o aproape un an înainte ca o alianță de Pizarristi (condusă de Gonzalo Pizarro) și regiștii să o dea jos. Almagristii au fost învinși la bătălia de la Chupas, la 16 septembrie 1542: Diego de Almagro, cel mai tânăr, a fost capturat și executat la scurt timp după aceea.
Cruzimea și violența cuceririi Peru-ului este de necontestat - a fost în esență furtul, minima, crimele și violul la scară masivă - dar este greu să nu respecți nervul pur al lui Francisco Pizarro. Cu doar 160 de bărbați și o mână de cai, a doborât una dintre cele mai mari civilizații din lume. Captarea sa aspră de Atahualpa și decizia de a sprijini facțiunea Cuzco în faimoasa război civil Inca le-au oferit spaniolilor suficient timp pentru a câștiga un punct de plecare în Peru, pe care nu l-ar pierde niciodată. Când Manco Inca și-a dat seama că spaniolul nu se va opri cu altceva decât uzurparea completă a imperiului său, era prea târziu.
În ceea ce privește conchistadorii, Francisco Pizarro nu a fost cel mai rău din lot (ceea ce nu spune neapărat mare lucru). Alți cuceritori, precum Pedro de Alvarado și fratele său, Gonzalo Pizarro, au fost mult mai cruzi în relațiile cu populația autohtonă. Francisco putea fi crud și violent, dar, în general, actele sale de violență serveau la un anumit scop, și avea tendința să-și gândească acțiunile prin mult mai mult decât au făcut-o alții. Și-a dat seama că uciderea fără voie a populației autohtone nu a fost un plan solid pe termen lung, așa că nu a practicat-o.
Francisco Pizarro s-a căsătorit cu Inés Huaylas Yupanqui, fiica împăratului inca Huayna Capa, iar ea a avut doi copii: Francisca Pizarro Yupanqui (1534-1598) și Gonzalo Pizarro Yupanqui (1535-1546).
Pizarro, la fel ca Hernán Cortés în Mexic, este un fel de onorat cu jumătate de inimă în Peru. Există o statuie a lui în Lima, iar unele străzi și afaceri sunt numite după el, dar majoritatea peruanilor sunt ambivalenți în privința lui în cel mai bun caz. Cu toții știu cine a fost și ce a făcut, dar majoritatea peruanilor din zilele noastre nu-l consideră demn de admirație.