Biografia lui Harriet Jacobs, scriitoare și aboliționalistă

Harriet Jacobs (11 februarie 1813 - 7 martie 1897), care s-a născut în sclavie, a suferit abuzuri sexuale ani de zile înainte de a scăpa cu succes în Nord. Ulterior a scris despre experiențele sale din cartea din 1861 „Incidente în viața unei fete sclave”, una dintre puținele narațiuni sclave scrise de o femeie neagră. Jacobs a devenit mai târziu un vorbitor abolitionist, educator și asistent social.

Fapte rapide: Harriet Jacobs

• Cunoscut pentru: Scăpați de sclavie și au scris „Incidente în viața unei fete sclave” (1861), prima narațiune sclavă fugitivă din SUA..
• Născut: 11 februarie 1813, în Edenton, Carolina de Nord
• Decedat: 7 martie 1897, la Washington, D.C..
• Părinţi: Ilie Knox și Delilah Horniblow
• Copii: Louisa Matilda Jacobs, Joseph Jacobs
• Citat notabil: "Sunt bine conștient că mulți mă vor acuza de indecorum pentru prezentarea acestor pagini în fața publicului, dar publicul ar trebui să fie familiarizat cu trăsăturile monstruoase ale [sclaviei] și îmi asum de bună voie responsabilitatea de a le prezenta cu vălul retras."

Primii ani: Viața în sclavie

Harriet Jacobs s-a născut în sclavie în Edenton, Carolina de Nord, în 1813. Tatăl ei, Elijah Knox, a fost un tâmplar de case biraiale înrobate, deținut de Andrew Knox. Mama ei, Delilah Horniblow, era o femeie neagră înrobită, deținută de un proprietar al unei taverne locale. Datorită legilor din acea vreme, statutul unei mame drept „liber” sau „înrobit” a fost transmis copiilor lor. Prin urmare, atât Harriet, cât și fratele ei, John au fost înrobiți la naștere.

După moartea mamei sale, Harriet a locuit împreună cu amanta mamei sale, Margaret Horniblow, care a învățat-o să coase, să citească și să scrie. Harriet avea speranțe de a fi eliberat după moartea lui Horniblow. În schimb, a fost trimisă să locuiască cu familia doctorului James Norcom.

Abia era o adolescentă înaintea noului ei proprietar, Norcom, a hărțuit-o sexual și a amenințat-o să-i facă concubină. Ea a suportat ani de zile abuzul psihologic și sexual. După ce Norcom i-a interzis lui Jacobs să se căsătorească cu un tâmplar negru gratuit, a intrat într-o relație consensuală cu un vecin alb, Samuel Tredwell Sawyer, cu care a avut doi copii (Joseph și Louise Matilda).

"Știam ce am făcut", a scris Jacobs mai târziu despre relația ei cu Sawyer, "și am făcut-o cu calcul deliberat ... Există ceva asemănător cu libertatea de a avea un iubit care nu are control asupra ta." Sperase că relația ei cu Sawyer i-ar oferi o oarecare protecție.

Evadarea sclaviei

Când Norcom a aflat despre relația lui Jacobs cu Sawyer, el a devenit violent față de ea. Deoarece Norcom încă îi deținea pe Jacobs, copiii ei au devenit proprietatea sa. El a amenințat că își va vinde copiii și îi va crește ca sclavi de plantație, dacă ea a refuzat avansurile sale sexuale.

Dacă Iacob ar fugi, copiii ar rămâne cu bunica, trăind în condiții mai bune. În parte pentru a-și proteja copiii de Norcom, Jacobs a trasat-o la fugă. Ulterior, ea a scris: „Orice sclavie mi-ar face, nu mi-a putut agita copiii. Dacă am căzut un sacrificiu, cei mici au fost mântuiți. ”

Timp de aproape șapte ani, Jacobs s-a ascuns în mansarda sumbră a bunicii sale, o cameră mică care avea doar nouă metri lungime, șapte metri lățime și trei metri înălțime. Din acel mic spațiu de târâre, își privea în secret copiii crescând printr-o mică fisură din perete.

Norcom a postat un aviz scapat pentru Jacobs, oferind o recompensa de 100 USD pentru capturarea ei. În postare, Norcom a spus în mod ironic că "această fată a evadat de la plantarea fiului meu fără nicio cauză sau provocare cunoscută".

În iunie 1842, un căpitan de barcă contrabanda Jacobs spre nord spre Philadelphia pentru un preț. Apoi a trecut la New York, unde a lucrat ca asistentă a scriitoarei Nathaniel Parker Willis. Mai târziu, a doua soție a lui Willis i-a plătit ginerelui Norcom 300 de dolari pentru libertatea lui Jacobs. Sawyer și-a cumpărat cei doi copii de la Norcom, dar a refuzat să-i elibereze. Incapabil să se reunească cu copiii ei, Jacobs s-a reconectat cu fratele ei John, de asemenea un sclav fugitiv, la New York. Harriet și John Jacobs au devenit parte a mișcării abolitioniste din New York. L-au cunoscut pe Frederick Douglass.

„Incidente în viața unei fete sclave”

O abolitionist pe nume Amy Post i-a cerut lui Jacobs sa-i spuna povestea ei de viata pentru a-i ajuta pe cei care sunt inca în robie, în special femeile. Deși Jacobs învățase să citească în timpul înrobirii ei, nu stăpânise niciodată să scrie. A început să se învețe cum să scrie, publicând mai multe scrisori anonime către „New York Tribune”, cu ajutorul lui Amy Post.

Jacobs a încheiat în cele din urmă manuscrisul, intitulat „Incidente în viața unei fete sclave”. Publicația a făcut ca Jacobs să fie prima femeie care a autorizat o narațiune sclavă fugitoare în SUA americană proeminentă abolitionistă, Lydia Maria Child, i-a ajutat pe Jacobs să editeze și să publice cartea sa în 1861. Cu toate acestea, Child a afirmat că a făcut puțin pentru a schimba textul, spunând „Eu nu” Nu cred că am modificat 50 de cuvinte în întregul volum. „Autobiografia lui Jacobs a fost„ scrisă de ea însăși ”, așa cum arată subtitlul cărții sale.

Obiectul textului, inclusiv abuzul sexual și hărțuirea femeilor înroși, a fost controversat și tabu la acea vreme. Unele dintre scrisorile ei publicate în „New York Tribune” au șocat cititorii. Jacobs s-a luptat cu dificultatea de a-și expune trecutul, apoi a decis să publice cartea sub un pseudonim (Linda Brent) și să dea nume fictive oamenilor din narațiune. Povestea ei a devenit una dintre primele discuții deschise despre hărțuirea sexuală și abuzuri suportate de femeile sclave.

Anii târzii

După războiul civil, Jacobs s-a reunit cu copiii ei. În anii de mai târziu, și-a dedicat viața distribuirea de materiale de ajutor, predare și acordarea de asistență medicală ca asistent social. În cele din urmă, a revenit la casa copilăriei din Edenton, Carolina de Nord, pentru a ajuta la sprijinirea sclavilor eliberați recent din orașul natal. Ea a murit în 1897 la Washington, D.C., și a fost înmormântată lângă fratele ei John, în Cambridge, Massachusetts.