Hildegard din Bingen (1098 - 17 septembrie 1179) a fost un mistic și vizionar medieval și stareț al comunității benedictine din Bingen. De asemenea, a fost o compozitoare prolifică și autoarea mai multor cărți despre spiritualitate, viziuni, medicamente, sănătate și nutriție, natură. O figură puternică în cadrul bisericii, ea a corespuns cu regina Eleanor din Aquitania și alte figuri politice majore ale vremii. A fost făcută sfântă a Bisericii Angliei și mai târziu a fost canonizată de Biserica Catolică.
Născut în Bemersheim (Böckelheim), Franconia de Vest (acum Germania), în 1098, Hildegard din Bingen a fost al 10-lea copil al unei familii bine făcute. De la o vârstă fragedă avea viziuni legate de boală (poate migrene), iar în 1106, părinții ei au trimis-o la o mănăstire benedictină de 400 de ani, care adăugase recent doar o secțiune pentru femei. Au pus-o sub grija unei femei nobile și rezidente acolo pe nume Jutta, numind Hildegard „zeciuiala” familiei lui Dumnezeu.
Jutta, pe care Hildegard a numit-o mai târziu o „femeie neînvățată”, l-a învățat pe Hildegard să citească și să scrie. Jutta a devenit stareța mănăstirii, ceea ce a atras alte tinere de natură nobilă. În acea perioadă, mănăstirile erau adesea locuri de învățare, o casă binevenită pentru femeile care aveau daruri intelectuale. Hildegard, așa cum se întâmpla la multe alte femei din mănăstiri la acea vreme, a învățat limba latină, a citit scripturile și a avut acces la multe alte cărți de natură religioasă și filosofică. Cei care au urmărit influența ideilor în scrierile ei constată că Hildegard trebuie să fi citit destul de intens. O parte a regulii benedictine a necesitat studiu și Hildegard a profitat clar de oportunități.
Când Jutta a murit în 1136, Hildegard a fost ales în unanimitate drept noua stareță. În loc să continue ca parte a unei case duble - o mănăstire cu unități pentru bărbați și pentru femei - Hildegard, în 1148, a decis să mute mănăstirea la Rupertsberg, unde se afla pe cont propriu și nu direct sub supravegherea unei case de bărbați. Acest lucru a oferit Hildegard o libertate considerabilă ca administrator, iar ea a călătorit frecvent în Germania și Franța. Ea a susținut că urmărește ordinul lui Dumnezeu în luarea demersului, opunându-se ferm opoziției starețului ei. Și-a asumat o poziție rigidă, întinsă ca o stâncă până când și-a dat permisiunea pentru mutare. Mutarea a fost finalizată în 1150.
Mănăstirea Rupertsberg a crescut până la 50 de femei și a devenit un loc de înmormântare popular pentru bogații din zonă. Femeile care s-au alăturat mănăstirii aveau medii bogate, iar mănăstirea nu le-a descurajat să-și păstreze ceva din stilul lor de viață. Hildegard din Bingen a rezistat criticilor acestei practici, susținând că purtarea de bijuterii pentru a se închina lui Dumnezeu îl cinstea pe Dumnezeu, nu practica egoismul.
Ulterior a fondat și o casă fiică în Eibingen. Această comunitate este încă existentă.
O parte din regula benedictină este munca, iar Hildegard a petrecut ani buni în asistență medicală și la Rupertsberg în ilustrarea („iluminatoare”) manuscrise. Și-a ascuns viziunile timpurii; numai după ce a fost aleasă stareță, a primit o viziune care a spus că și-a clarificat cunoștințele despre „psalterul… evangheliștii și volumele Vechiului și Noului Testament”. Încă prezentând multă îndoială de sine, a început să scrie și să-și împărtășească viziunile.
Hildegard din Bingen a trăit într-o perioadă în care, în cadrul mișcării benedictine, au existat stresuri asupra experienței interioare, a meditației personale, a unei relații imediate cu Dumnezeu și a viziunilor. A fost, de asemenea, o perioadă în Germania de a lupta între autoritatea papală și autoritatea împăratului german (Sfântul Roman) și de o schismă papală.
Hildegard din Bingen, prin numeroasele sale scrisori, a luat sarcina atât împăratului german Frederick Barbarossa, cât și arhiepiscopului de Main. Ea a scris pentru astfel de lumini precum regele Henric al II-lea al Angliei și soția sa, Eleanor din Aquitania. Ea a corespondat, de asemenea, cu mulți indivizi ai moșiei joase și înalte care și-au dorit sfatul sau rugăciunile.
Richardis sau Ricardis von Stade, una dintre maicile conventului care a fost asistent personal la Hildegard din Bingen, a fost un favorit special al lui Hildegard. Fratele lui Richardis era arhiepiscop și a aranjat ca sora sa să conducă o altă mănăstire. Hildegard a încercat să-l convingă pe Richardis să rămână și a scris scrisori insultătoare fratelui și chiar i-a scris papei, sperând să oprească mișcarea. Dar Richardis a plecat și a murit după ce a decis să se întoarcă la Rupertsberg, dar înainte să poată face acest lucru.
În anii 60, Hildegard din Bingen a început primul din cele patru turnee de predicare, vorbind mai ales în alte comunități de benedictini, cum ar fi propriile sale și alte grupuri monahale, dar și uneori vorbind în medii publice.
Un ultim incident celebru s-a întâmplat aproape de sfârșitul vieții lui Hildegard, când era în anii 80. Ea a îngăduit ca un nobil care fusese excomunicat să fie înmormântat la mănăstire, văzând că el avea rituri de ultimă oră. Ea a susținut că a primit cuvântul de la Dumnezeu care a îngropat. Dar superiorii ei ecleziastici au intervenit și au ordonat trupul exhumat. Hildegard a sfidat autoritățile prin ascunderea mormântului, iar autoritățile au excomunicat întreaga comunitate a mănăstirii. Cel mai insultător pentru Hildegard, interdictul a interzis comunității să cânte. Ea a respectat interdictul, evitând cântarea și comuniunea, dar nu a respectat porunca de a exhuma cadavrul. Hildegard a făcut apel la decizie către autoritățile bisericești încă superioare și, în cele din urmă, a ridicat interdictul.
Cea mai cunoscută scriere a lui Hildegard din Bingen este o trilogie (1141-1152) inclusiv Scivias, Liber Vitae Meritorum, (Cartea vieții meritelor) și Liber Divinorum Operum (Cartea lucrărilor divine). Acestea includ înregistrările viziunilor sale - multe sunt apocaliptice - și explicațiile ei despre scripturile și istoria mântuirii. De asemenea, a scris piese de teatru, poezie și muzică, iar multe dintre imnurile și ciclurile sale de cântec sunt înregistrate astăzi. Ea chiar a scris despre medicină și natură - și este important de menționat că pentru Hildegard din Bingen, ca în multe timpuri medievale, teologia, medicina, muzica și subiecte similare au fost unite, nu sfere de cunoaștere separate.
Astăzi, Hildegard din Bingen este celebrată ca feministă. Aceasta trebuie interpretată în contextul vremurilor ei.
Pe de o parte, ea a acceptat multe dintre presupunerile vremii despre inferioritatea femeilor. Și-a numit „paupercula feminea forma” sau „femeie slabă slabă” și a presupus că vârsta actuală „feminină” era astfel o vârstă mai puțin dorită. Că Dumnezeu depindea de femei pentru a-i aduce mesajul era un semn al timpurilor haotice, nu un semn al înaintării femeilor.
Pe de altă parte, a exercitat în practică considerabil mai multă autoritate decât majoritatea femeilor din timpul ei, iar ea a celebrat comunitatea feminină și frumusețea în scrierile sale spirituale. Ea a folosit metafora căsătoriei cu Dumnezeu, deși aceasta nu a fost invenția ei și nici o metaforă nouă și nu a fost universală. Viziunile ei au în ele figuri feminine: Ecclesia, Caritas (dragostea cerească), Sapientia și altele. În textele sale despre medicină, a inclus subiecte pe care scriitorii de sex masculin le evitau de obicei, cum ar fi cum să facă față crampelor menstruale. De asemenea, a scris un text despre ceea ce se numește astăzi ginecologie. În mod clar, a fost o scriitoare mai prolifică decât majoritatea femeilor din epoca ei; mai mult decât atât, era mai prolifică decât majoritatea bărbaților vremii.
Au existat unele suspiciuni că scrisul ei nu era al ei și ar putea fi în schimb atribuit scribului ei Volman, care pare să fi luat scrierile pe care le-a expus și a făcut înregistrări permanente ale acestora. Dar chiar și în scrisul ei după ce a murit, fluența și complexitatea ei obișnuite a scrisului este prezentă, ceea ce ar fi o contraincredere pentru teoria autorului său.
Poate din cauza renumitului său (sau infam) renumit al autorității bisericești, Hildegard din Bingen nu a fost inițial canonizat de Biserica Romano-Catolică ca o sfântă, deși a fost onorată pe plan local ca sfânt. Biserica Angliei o considera o sfântă. Pe 10 mai 2012, Papa Benedict al XVI-lea a declarat-o oficial sfânta Bisericii Romano-Catolice. Mai târziu în acel an, pe 7 octombrie, a numit-o Doctor al Bisericii (ceea ce înseamnă că învățăturile ei sunt doctrina recomandată). A fost a patra femeie care a fost atât de onorată, după Teresa din Avila, Ecaterina din Siena și Térèse de Lisieux.
Hildegard din Bingen a murit pe 17 septembrie 1179, la vârsta de 82. Ziua sărbătorii ei este 17 septembrie.
Hildegard din Bingen a fost, după standarde moderne, nu atât de revoluționar pe cât ar fi putut fi considerat în vremea ei. Ea a predicat superioritatea ordinii peste schimbare, iar reformele bisericești pe care le-a impus includeau superioritatea puterii ecleziastice asupra puterii seculare și a papilor asupra regilor. Ea s-a opus ereziei Catar din Franța și a avut o rivalitate de lungă durată (exprimată cu scrisori) cu o altă figură a cărei influență a fost neobișnuită pentru o femeie, Elisabeta din Șonau.
Hildegard din Bingen este probabil mai bine clasificat ca un vizionar profetic, mai degrabă decât un mistic, deoarece descoperirea cunoștințelor de la Dumnezeu a fost mai mult prioritatea ei decât propria experiență personală sau unirea cu Dumnezeu. Viziunile sale apocaliptice asupra consecințelor actelor și practicilor, lipsa ei de preocupare pentru sine și sentimentul că ea a fost instrumentul cuvântului lui Dumnezeu de alții o diferențiază de multe dintre misticii de sex feminin și masculin din apropierea vremii..
Muzica ei este interpretată astăzi, iar lucrările sale spirituale sunt citite ca exemple ale unei interpretări feminine a ideilor bisericești și spirituale.