Biografia lui Homer Plessy, activist pentru drepturile civile

Homer Plessy (1862-1925) este cel mai cunoscut drept reclamant în dosarul Curții Supreme din 1896, Plessy v. Ferguson, în care a contestat Legea auto separată din Louisiana. Fiul oamenilor liberi de culoare, cu strămoși în cea mai mare parte europeană, Plessy și-a folosit aspectul său ambiguu, pentru a contesta segregarea rasială pe un tren din Louisiana, cimentându-și moștenirea ca activist pentru drepturile civile..

Fapte rapide: Homer Plessy

• Numele complet: Homère Patrice Adolphe Plessy
• Cunoscut pentru: Activist pentru drepturile civile care a contestat politicile de segregare rasială. Reclamant în dosarul Curții Supreme a SUA Plessy v. Ferguson în 1896
• Născut: 17 martie 1863 în New Orleans, Louisiana
• Decedat: 1 martie 1925 în Metairie, Louisiana
• Părinţi: Joseph Adolphe Plessy, Rosa Debergue Plessy și Victor M. Dupart (tatăl vitreg)

Anii timpurii

Homer Plessy s-a născut Homère Patrice Adolphe Plessy din părinții de limbă franceză Joseph Adolphe Plessy și Rosa Debergue Plessy. Germain Plessy, bunicul său patern, a fost un bărbat alb născut la Bordeaux, Franța, care s-a mutat la New Orleans după Revoluția haitiană din anii 1790. El și soția sa, Catherine Mathieu, o femeie liberă de culoare, au avut opt ​​copii, inclusiv tatăl lui Homer Plessy.

Joseph Adolphe Plessy a murit la sfârșitul anilor 1860, când Homer era un băiat mic. În 1871, mama sa s-a recăsătorit cu Victor M. Dupart, un funcționar și cizmar al Oficiului Poștal din SUA. Plessy a urmat pe urmele tatălui său vitreg, lucrând ca cizmar la o afacere numită Patricio Brito's în perioada 1880, și a lucrat și în alte capacități, inclusiv ca agent de asigurări. În afara muncii, Plessy a fost un membru activ al comunității sale.

În 1887, Plessy a ocupat funcția de vicepreședinte al Justiției, Protecției, Educației și Social Club, o organizație din New Orleans, axată pe reforma învățământului public. În anul următor, s-a căsătorit cu Louise Bordenave la Biserica Sf. Augustin. Avea 25 de ani, iar mireasa lui 19. Cuplul locuia în cartierul Tremé, acum un sit istoric important pentru cultura afro-americană și cultura Créole. 

La 30 de ani, Plessy s-a alăturat Comitetului Citoyens, care se traduce în Comitetul Cetățenilor. Organizația mixtă rasistă pleda pentru drepturile civile, subiect care îl interesase pe Plessy încă din copilărie, când tatăl său vitreg fusese un activist implicat în Mișcarea de Unificare din 1873 pentru a favoriza egalitatea rasială în Louisiana. Când a venit vremea ca Plessy să facă un sacrificiu pentru a combate nedreptatea, el nu s-a întors.

Provocând Jim Crow

Conducerea Comité des Citoyens l-a întrebat pe Plessy dacă ar fi dispus să conteste una dintre legile Jim Crow din Louisiana, urcând pe secțiunea albă a unei mașini de tren. Grupul a dorit ca el să facă pasul pentru a contesta Legea separată a mașinilor, lege adoptată în 1890 de Legislativul statului Louisiana, care impunea negrilor și albilor să urce pe mașinile de tren „egale, dar separate”.

Articol din Daily Picayune, New Orleans, care anunță arestarea lui (Homer) Adolphe Plessy pentru încălcarea legii privind segregarea rasială feroviară. Cazul ar urma la Curtea Supremă a SUA, în calitate de Plessy c. Ferguson. Domeniu public / Daily Picayune, New Orleans, 9 iunie 1892

Legea auto separată din Louisiana a impus „tuturor companiilor de transport feroviar care transportă pasageri în trenurile lor, în acest stat, să asigure spații de cazare egale, dar separate pentru cursele albe și colorate, prin furnizarea de autocare sau compartimente separate, astfel încât să se asigure cazarea separată, definirea îndatoririlor ofițeri de astfel de căi ferate; îndrumându-i să atribuie pasageri autocarelor sau compartimentelor rezervate pentru utilizarea cursei din care fac parte acești pasageri. "

La 4 februarie 1892, la o primă încercare de a contesta legea, activistul pentru drepturile civile Daniel Desdunes, fiul lui Rodolphe Desdunes, unul dintre fondatorii Comitetului Citoyens, a cumpărat un bilet pentru o mașină albă de pasageri într-un tren plecat din Louisiana. Avocații de la Comité des Citoyens au sperat să susțină că Legea auto separată a fost neconstituțională, dar cazul lui Desdunes a fost respins în cele din urmă, deoarece judecătorul John H. Ferguson a spus că legea nu se aplică călătoriilor interstatale..

Plessy v. Ferguson

Avocații Comitetului de Citoyens au dorit ca Plessy să testeze legea în continuare și s-au asigurat să-l facă să călătorească într-un tren intrastat. La 7 iunie 1892, Plessy a cumpărat un bilet pe calea ferată din estul Louisiana și s-a urcat într-o mașină albă de pasageri după ce i s-a spus că conductorul Plessy era negru. Plessy a fost arestat după doar 20 de minute, iar avocații săi au susținut că drepturile sale civile au fost încălcate, invocând atât a 13-a și a 14-a modificări. Al 13-lea amendament a eliminat sclavia, iar al 14-lea include clauza de protecție egală, care împiedică statul să refuze „oricărei persoane din jurisdicția sa protecția egală a legilor”.

În ciuda acestui argument, atât Curtea Supremă din Louisiana, cât și Curtea Supremă a SUA, în cauza reperă din 1896, Plessy c. Ferguson, au decis că drepturile lui Plessy nu au fost încălcate și că Louisiana era în drepturile sale de a menține un mod „separat, dar egal” de viață pentru negri și albi. Pentru a evita închisoarea, Plessy a plătit o amendă de 25 de dolari, iar Comitetul de la Citoyens s-a desființat.

Ani mai târziu și moștenire

După dosarul său fără succes al Curții Supreme, Homer Plessy și-a reluat viața liniștită. A avut trei copii, a vândut o asigurare pentru o viață și a rămas o parte activă a comunității sale. A murit la 62 de ani.

Din păcate, Plessy nu a trăit pentru a vedea impactul pe care actul său de neascultare civilă l-a avut asupra drepturilor civile. În timp ce și-a pierdut cazul, decizia a fost inversată de decizia Curții Supreme din 1954, Brown v. Board of Education. În această hotărâre critică, înalta instanță a ajuns la concluzia că politicile „separate, dar egale”, încalcă drepturile persoanelor de culoare, fie ele în școli sau în alte capacități. Un deceniu mai târziu, Legea privind drepturile civile din 1964 a scos în evidență segregarea rasială în locuri publice, precum și discriminarea în muncă în funcție de rasă, religie, sex sau țara de origine.

Contribuțiile lui Plessy la drepturile civile nu au fost uitate. În onoarea sa, Camera Reprezentanților din Louisiana și Consiliul Local din New Orleans au stabilit Homer Plessy Day, observată pentru prima dată la 7 iunie 2005. Patru ani mai târziu, Keith Plessy, strănepotul primului văr al lui Homer Plessy și Phoebe Ferguson, un descendent al judecătorului John H. Ferguson, a început Fundația Plessy & Ferguson pentru a educa publicul despre cazul istoric. În acel an, un marker a fost plasat și pe străzile Press și Royal, unde Plessy a fost arestat pentru îmbarcarea într-o mașină cu pasageri doar pentru alb.

surse

• Barnes, Robert. „Plessy și Ferguson: descendenți ai unei decizii a instanței supreme divizate.” The Washington Post, 5 iunie 2011.
• „Plessy v. Ferguson: Cine a fost Plessy?” PBS.org.
• „O scurtă istorie a evoluției cazului.” Fundația Plessy & Ferguson.
• „1892: călătoria cu trenul lui Homer Plessy face istorie în New Orleans.” The Times-Picayune, 27 septembrie 2011.