Biografia lui Huey Newton, co-fondator al Panterelor Negre

Huey Newton a fost un activist politic afro-american care a fondat Partidul Black Panther în 1966. Când Newton a fost condamnat pentru împușcarea fatală a unui ofițer de poliție, închisoarea sa a devenit o cauză comună în rândul activiștilor din Statele Unite. Sloganul „Free Huey” a apărut pe bannere și butoane la proteste din toată țara. Ulterior, el a fost eliberat după ce două procese au condus la juriile suspendate.

Fapte rapide: Huey Newton

• Cunoscut Pentru: Co-fondator al Partidului Pantera Neagră pentru autoapărare
• Născut: 17 februarie 1942 în Monroe, Louisiana
• Decedat: 23 august 1989 în Oakland, California
• Educaţie: Merritt College (A.A.), University of California at Santa Cruz (B.A., Ph.D.), Oakland City College (clase de drept, fără diplomă), San Francisco Law School (clase de drept, fără diplomă)
• Citat notabil: "Puterea politică vine prin butoiul unei arme".

Tinerete si educatie

Huey P. Newton s-a născut la Monroe, Louisiana, la 17 februarie 1942. El a fost numit după Huey P. Long, fostul guvernator al Louisiana, care a devenit notoriu ca populist radical la începutul anilor '30. În 1945, familia lui Newton s-a mutat în California, atrasă de oportunitățile de muncă care au apărut în zona Golfului ca urmare a boom-ului industrial de război. S-au luptat financiar și s-au mișcat deseori de-a lungul vieții lui Newton.

El a terminat liceul - pe care ulterior l-a descris ca o experiență care „aproape a omorât [dorința lui] de a se întreba”, fără să poată citi (ulterior s-a învățat singur). După liceu, a obținut un A.A. a absolvit Colegiul Merritt și a luat cursuri de facultate de drept la Oakland City College.

Începând din anii săi adolescenți și continuând prin colegiu, Newton a fost arestat pentru infracțiuni, cum ar fi în mare parte infracțiuni precum vandalism și furt. În 1965, când avea 22 de ani, Newton a fost arestat și condamnat pentru atac cu o armă mortală și condamnat la șase luni de închisoare. Cea mai mare parte a pedepsei sale a fost executată în închisoare.

Fondarea Partidului Pantera Neagră

În timpul său la Oakland City College, Newton s-a alăturat Asociației Afro-Americane, ceea ce l-a inspirat să devină conștient din punct de vedere politic și social. Ulterior, el a spus că educația sa publică din Oakland l-a făcut să se simtă „rușinat că este negru”, dar că rușinea lui a început să se transforme în mândrie odată ce a întâlnit activiști negri. De asemenea, a început să citească literatură activistă radicală, inclusiv lucrări ale lui Che Guevara și Malcolm X.

Newton și-a dat seama curând că în Oakland erau puține organizații care pledau pentru afro-americanii de clasă inferioară. În octombrie 1966, s-a unit cu Bobby Seale pentru a forma un nou grup, pe care l-au numit Partidul Pantera Neagră pentru autoapărare. Organizația s-a concentrat pe combaterea brutalității poliției din Oakland și San Francisco.

Cu Seale în funcția de președinte și Newton în calitate de „ministru al apărării”, Panterele Negre și-au adunat rapid un membru și au început să patruleze în cartierele Oakland. Când poliția a fost reperată interacționând cu cetățenii negri, Panterele s-ar apropia și informa civilii despre drepturile lor constituționale. Newton a luat parte la astfel de acțiuni, uneori în timp ce marca o carte de avocatură.

Organizația a adoptat o uniformă de jachete din piele neagră, berete negre și ochelari de soare. Această uniformă distinctă, precum și afișarea lor proeminentă a armelor și a bandolierelor de coji de pușcă, au făcut ca Panterele Negre să fie foarte vizibile. Până în primăvara anului 1967, au început să apară povești despre Newton și Panterele Negre în publicații majore.

Arme și putere politică

Panterele Negre i-au încurajat pe cetățenii negri din Oakland să înceapă să poarte arme de foc, invocând dreptul lor constituțional în cadrul celui de-al doilea amendament, iar tensiunile dintre poliție și Panterele Negre au continuat să crească.

Un articol publicat în New York Times pe 3 mai 1967 a descris un incident în care Newton, Seale și aproximativ 30 de alte Pantere Negre s-au plimbat în capitolul California din Sacramento cu armele expuse în mod vizibil. Povestea a fost titlată „Arma negrilor armate de protest. Panterele Negre au ajuns în mod dramatic pentru a-și exprima opoziția față de o lege propusă împotriva purtării armelor de foc. Se părea că legea fusese elaborată special pentru a le reduce activitățile.

Săptămâni mai târziu, într-un alt articol din New York Times, Newton a fost descris ca fiind înconjurat de adepți înarmați într-un apartament din cartierul Haight-Ashbury din San Francisco. Newton a fost citat: „Puterea politică vine prin butoiul unei arme”.

Arestare și condamnare

Aproximativ un an după ce Panterele Negre s-au ridicat la prima importanță, Newton a fost încurcat într-un caz juridic cu profil înalt. Cazul s-a concentrat în jurul morții lui John Frey, care a murit după ce l-a tras pe Huey Newton și un prieten pentru o oprire în trafic. Newton a fost arestat la fața locului. În septembrie 1968, a fost condamnat pentru omor voluntar și a primit o pedeapsă de la doi la 15 ani de închisoare.

Încarcerarea lui Newton a devenit o cauză majoră în rândul tinerilor radicali și activiști. Butoanele și pancartele „Free Huey” au putut fi văzute la proteste și mitinguri anti-război la nivel național, iar mitingurile pentru eliberarea lui Newton au avut loc în numeroase orașe americane. La acea vreme, acțiunile poliției împotriva Panterelor Negre din alte orașe au făcut titluri.

În mai 1970, Newton a primit un nou proces. După ce au fost organizate două procese și ambele au condus la juriuri suspendate, cazul a fost abandonat și Newton a fost eliberat. Evenimentele specifice, precum și potențialul vinovat al lui Newton, care înconjoară moartea lui John Frey rămân incerte.