Ida Tarbell (5 noiembrie 1857 - 6 ianuarie 1944) a fost un critic pentru puterea corporatistă și jurnalistul de râs. Faimos pentru expunerile sale din America corporativă și pentru biografiile lui Abraham Lincoln, Tarbell a fost adăugat la Sala Națională a Famei Naționale a Femeilor în 2000. În 1999, când Departamentul de Jurnalism al NYU a clasat lucrări importante de jurnalism din secolul XX, lucrarea Ida Tarbell la Standard Petrolul a obținut locul cinci. A apărut pe un timbru poștal din SUA, în septembrie 2002, într-o colecție în patru părți, onorând femeile din jurnalism.
Originar din Pennsylvania, unde tatăl ei și-a făcut averea în boom-ul petrolului și apoi și-a pierdut afacerea din cauza monopolului pe care Rockefeller îl avea asupra petrolului, Ida Tarbell a citit pe larg în copilărie. A urmat Colegiul Allegheny pentru a se pregăti pentru o carieră didactică. Era singura femeie din clasa ei. A absolvit în 1880 o diplomă în știință, dar nu a lucrat ca profesor sau savant. În schimb, ea a apelat la scris.
A luat o slujbă cu Chautauquan, scriind despre problemele sociale ale zilei. A decis să plece la Paris unde a studiat la Sorbona și la Universitatea din Paris. Ea s-a sprijinit scriind pentru reviste americane, inclusiv scriind biografii ale unor figuri franceze precum Napoleon Bonaparte și Louis Pasteur pentru Revista McClure’s.
În 1894, Ida Tarbell a fost angajată de Revista McClure’s și s-a întors în America. Serialul ei Lincoln a fost foarte popular, aducând peste o sută de mii de abonați noi la revistă. A publicat câteva dintre articolele sale ca cărți, inclusiv biografii ale lui Napoleon, Madame Roland și ale președintelui Lincoln. În 1896, a fost redactor contribuabil.
La fel de lui McClure publicat mai multe despre problemele sociale ale zilei, Tarbell a început să scrie despre corupția și abuzurile puterii publice și corporative. Acest tip de jurnalism a fost marcat „muckraking” de către președintele Theodore Roosevelt.
Ida Tarbell este cel mai cunoscut pentru lucrarea în două volume, inițial pentru nouăsprezece articole lui McClure, despre John D. Rockefeller și interesele sale petroliere, intitulat „The History of the Standard Oil Company” și publicat în 1904. Expunerea a dus la acțiuni federale și, în cele din urmă, la desfacerea Standard Oil Company din New Jersey în cadrul Sherman Antitrust din 1911 act.
Tatăl ei, care și-a pierdut averea când a fost izgonit din afaceri de compania Rockefeller, a avertizat-o inițial să nu scrie despre companie. Se temea că vor distruge revista și că ea își va pierde locul de muncă.
Din 1906 până în 1915, Ida Tarbell s-a alăturat altor scriitori la american revista, unde a fost scriitoare, redactor și coproprietar. După ce revista a fost vândută în 1915, ea a ajuns în circuitul de conferințe și a lucrat ca scriitoare independentă.
Ida Tarbell a scris alte cărți, printre care mai multe despre Lincoln, o autobiografie în 1939 și două cărți despre femei: „Afacerea de a fi femeie” în 1912 și „Modurile femeilor” în 1915. În acestea, ea a susținut că femeile cea mai bună contribuție a fost cu casa și familia. Ea a respins în mod repetat cererile de a se implica în cauze precum controlul nașterii și votul femeilor.
În 1916, președintele Woodrow Wilson a oferit lui Tarbell o poziție guvernamentală. Deși nu a acceptat oferta sa, în 1919 a făcut parte din Conferința sa industrială și din Conferința de șomaj a președintelui Harding din 1925. Ea a continuat să scrie și a călătorit în Italia, unde a scris despre „despotul fricos” care abia se ridica la putere, Benito Mussolini.
Ida Tarbell și-a publicat autobiografia în 1939, „All in the Day’s Work”. În anii de mai târziu, s-a bucurat de timp în ferma ei din Connecticut. În 1944 a murit de pneumonie într-un spital din apropierea fermei sale.