Biografia lui Jacob Riis

Jacob Riis, un imigrant din Danemarca, a devenit jurnalist în New York la sfârșitul secolului al XIX-lea și s-a dedicat documentării despre situația oamenilor muncitori și a celor foarte săraci.

Opera sa, în special în cartea sa de reper din 1890 Cum trăiește cealaltă jumătate, a avut un impact enorm asupra societății americane. Într-o perioadă în care societatea americană avansa în ceea ce privește puterea industrială și aveau mari averi în epoca baronilor tâlhari, Riis a documentat viețile urbane și a înfățișat sincer o realitate sumbră pe care mulți ar fi ignorat-o fericit.

Fotografiile grizonate pe care Riis le-a făcut în cartierele mahalale au documentat condițiile grosiere suportate de imigranți. Ridicând îngrijorarea pentru săraci, Riis a ajutat la stimularea reformelor sociale. 

Viața timpurie a lui Jacob Riis

Jacob Riis s-a născut la Ribe, Danemarca, pe 3 mai 1849. De când nu era un copil bun, prefera activitățile în aer liber studiilor. Cu toate acestea, a dezvoltat o iubire de lectură.

O parte serioasă și plină de compasiune a apărut la începutul vieții. Riis a economisit banii pe care i-a dat unei familii sărace la vârsta de 12 ani, cu condiția ca aceștia să-i folosească pentru a-și îmbunătăți lotul în viață.

În adolescența sa târzie, Riis s-a mutat la Copenhaga și a devenit tâmplar, dar a avut probleme în a găsi un loc de muncă permanent. S-a întors în orașul natal, unde a propus căsătoria cu Elisabeta Gortz, un interes romantic de multă vreme. Ea a respins propunerea sa, iar Riis, în 1870, la 21 de ani, a emigrat în America, în speranța de a găsi o viață mai bună.

Cariera timpurie în America

În primii ani în Statele Unite, Riis a avut probleme să găsească o muncă constantă. A rătăcit, a existat în sărăcie și a fost adesea hărțuit de poliție. A început să-și dea seama că viața din America nu era paradisul pe care mulți imigranți și-l imaginau. Și punctul său de vedere ca o sosire recentă în America l-a ajutat să dezvolte o simpatie enormă pentru cei care se luptă în orașele națiunii.

În 1874, Riis obține un loc de muncă la nivel scăzut pentru un serviciu de știri în New York, rulând misiuni și ocazional scriind povești. Anul următor a devenit asociat cu un mic ziar săptămânal din Brooklyn. În curând a reușit să cumpere hârtia de la proprietarii săi, care întâmpinau dificultăți financiare.

Lucrând neobosit, Riis a întors ziarul săptămânal și a putut să-l vândă înapoi proprietarilor săi inițiali. S-a întors în Danemarca pentru o perioadă și a putut să o determine pe Elisabeta Gortz să se căsătorească cu el. Cu noua sa soție, Riis s-a întors în America.

New York City și Jacob Riis

Riis a reușit să obțină un loc de muncă la New York Tribune, un ziar important care a fost fondat de legendarul redactor și figura politică Horace Greeley. După ce a intrat în Tribuna în 1877, Riis s-a ridicat pentru a deveni unul dintre cei mai importanți reporteri ai crimei.

Pe parcursul a 15 ani, la New York Tribune Riis s-a aventurat în cartiere accidentate cu polițiști și detectivi. A învățat fotografia și, folosind tehnici de flash timpuriu care implică pulbere de magneziu, a început să fotografieze condițiile îngrozitoare ale mahalalelor din New York.

Riis a scris despre oamenii săraci, iar cuvintele sale au avut un impact. Dar oamenii scriau despre săracii de la New York de zeci de ani, întorcându-se la diverși reformatori care au făcut campanii periodice pentru curățarea cartierelor precum celebrul Five Points. Chiar și Abraham Lincoln, cu câteva luni înainte de a începe să candideze oficial pentru președinte, a vizitat cele cinci puncte și a fost martor la eforturi de reformare a rezidenților săi.

Prin utilizarea inteligentă a unei noi tehnologii, fotografii flash, Riis ar putea avea un impact care a depășit scrierile sale pentru un ziar. 

Cu aparatul său foto, Riis a surprins imagini cu copii subnutriți îmbrăcați în zdrențe, familii de imigranți blocați în locuințe și alee pline de gunoi și personaje periculoase.

Când fotografiile au fost reproduse în cărți, publicul american a fost șocat.