Biografia lui John Rolfe, colonistul britanic care s-a căsătorit cu Pocahontas

John Rolfe (1585-1622) a fost un colonist britanic din America. El a fost o figură importantă în politica din Virginia și un antreprenor care a jucat un rol semnificativ în fondarea comerțului cu tutun din Virginia. Cu toate acestea, el este cel mai cunoscut drept bărbatul care s-a căsătorit cu Pocahontas, fiica lui Powhatan, șeful confederației Powhatan din triburile algonchinilor. 

Fapte rapide: John Rolfe

• Cunoscut pentru: Colonist britanic care s-a căsătorit cu Pocahontas 
• Născut: 17 octombrie 1562 în Heacham, Anglia 
• Decedat: Martie 1622 în Henrico, Virginia 
• Numele soților: Sarah Hacker (m. 1608-1610), Pocahontas (m. 1614-1617), Jane Pierce (m. 1619) 
• Numele copiilor: Thomas Rolfe (fiul lui Pocahontas), Elizabeth Rolfe (fiica lui Jane Pierce)

Anii timpurii

Rolfe s-a născut pe 17 octombrie 1562 într-o familie bogată din Heacham, Anglia. Familia sa deținea conacul Heacham, iar tatăl său a fost un comerciant de succes în Lynn. 

Nu se știe prea multe despre educația sau viața lui Rolfe în Anglia, dar în iulie 1609, a plecat în Virginia pe Sea-Venture, steagul mai multor nave care transportau coloniști și provizioane și primul grup de oficiali guvernamentali în noua colonie de la Jamestown.. 

Naufragiat în Bermuda

Rolfe a adus cu el prima sa soție, Sarah Hacker. Sea-Venture a fost prăpădit într-o furtună pe Bermudas, dar toți pasagerii au supraviețuit, iar Rolfe și soția sa au rămas pe Bermuda timp de opt luni. Acolo au avut o fiică, pe care au numit-o Bermuda, și, important pentru viitoarea sa carieră - Rolfe ar fi putut obține mostre de tutun din Indiile de Vest.  

Rolfe și-a pierdut atât prima sa soție, cât și fiica în Bermuda. Rolfe și pasagerii naufragiați supraviețuitori au părăsit Bermuda în 1610. Când au ajuns în mai 1610, colonia Virginia tocmai a suferit prin „timpul înfometat”, o perioadă sumbră din istoria americană timpurie. În timpul iernii 1609-1610, coloniștii au fost asistați de ciumă și febră galbenă și asediile locuitorilor locali. Se estimează că trei sferturi dintre coloniștii englezi din Virginia au murit de înfometare sau de boli legate de înfometare în acea iarnă. 

Tutun

Între 1610 și 1613, Rolfe a experimentat cu tutunul autohton la casa sa din Henricus și a reușit să producă o frunză care plăcea mai mult palatului britanic. Versiunea sa a fost numită Orinoco și a fost dezvoltată din combinația unei versiuni locale și semințe din Trinidad pe care le-a adus cu el din Spania sau poate că a obținut în Bermuda. De asemenea, i se creditează faptul că a inventat un proces de întărire pentru a preveni putregaiul în timpul călătoriei lungi pe mare în Anglia, precum și umezirea climatului englez. 

Până în 1614, exporturile active de tutun erau trimise înapoi în Anglia, iar Rolfe este adesea creditat ca prima persoană care sugerează cultivarea tutunului ca o cultură de numerar în America, principala sursă de venit pentru Virginia timp de secole urmate..

Se căsătorește cu Pocahontas

În toată această perioadă, colonia Jamestown a continuat să sufere de o relație adversă cu locuitorii autohtoni, tribul Powhatan. În 1613, căpitanul Samuel Argall a răpit-o pe fiica favorită a lui Powhatan, Pocahontas, iar în cele din urmă, a fost adusă la Henricus. Acolo a primit instrucțiuni religioase de la ministrul așezării, Rev. Alexander Whitaker și s-a convertit la creștinism, luând numele de Rebecca. Ea l-a cunoscut și pe John Rolfe. 

Rolfe s-a căsătorit cu ea în jurul datei de 5 aprilie 1614, după ce i-a trimis o scrisoare guvernatorului din Virginia, solicitând permisiunea să o facă, „pentru binele Plantării, onoarea Țării noastre, pentru Slava Domnului, pentru propria mea mântuire, și pentru Convertirea la adevărata cunoaștere a lui Iisus Hristos, o Creatură necredincioasă, și anume Pocahontas ". 

O pace temporară

După ce Rolfe s-a căsătorit cu Pocahontas, relațiile dintre coloniștii britanici și tribul lui Pocahontas s-au stabilit într-o perioadă de comerț și comerț prietenos. Acea libertate a creat oportunități de construire a coloniei așa cum nu mai văzuse până atunci. 

Pocahontas a avut un fiu, Thomas Rolfe, născut în 1615, iar la 21 aprilie 1616, Rolfe și familia sa s-au alăturat unei expediții înapoi în Marea Britanie pentru a face publicitate coloniei Virginia. În Anglia, Pocahontas ca „Lady Rebecca” a fost primită cu entuziasm: printre alte evenimente, a participat la „The Vision of Delight”, o mască de la curtea regală scrisă de Ben Jonson pentru regele James I și soția sa, regina Anne. 

Întoarce-te în Virginia

În martie 1616, Rolfe și Pocahontas au pornit spre casă, dar era bolnavă și a murit la bordul navei înainte de a părăsi Anglia. A fost înmormântată la Gravesend; fiul lor mic, prea bolnav pentru a supraviețui voiajului, a fost lăsat în urmă pentru a fi crescut de fratele lui Rolfe, Henry. 

Înainte și după ce Rolfe s-a întors în moșia sa din Henricus, a deținut mai multe funcții proeminente în colonia Jamestown. A fost numit secretar în 1614, iar în 1617 a ocupat funcția de recorder general.