Joseph Stalin (18 decembrie 1878 - 5 martie 1953) a fost un lider important în Revoluția Rusă, care a devenit șeful Partidului Comunist și dictator al statului sovietic cunoscut sub numele de Uniunea Republicilor Sovietice Socialiste (URSS). În timpul celui de-al doilea război mondial, el a menținut o alianță neliniștită cu Statele Unite și Marea Britanie pentru a lupta împotriva Germaniei naziste, dar a renunțat la orice iluzii de prietenie după război. În timp ce Stalin a căutat să extindă comunismul în Europa de Est și în întreaga lume, el a ajutat să stârnească Războiul Rece și cursa armamentară ulterioară.
Iosif Stalin s-a născut Iosif Vissarionovici Dzhugashvili în Gori, Georgia (regiune anexată de Rusia în 1801) la 6 decembrie 1878, de calendarul iulian, apoi în uz; folosind calendarul modern, care se convertește la 18 decembrie 1878. Ulterior, el și-a revendicat „data nașterii oficiale” ca 21 decembrie 1879. Era al treilea fiu din patru copii născuți la Ekaterina Georgievna Geadze (Keke) și Vissarion (Beso) Djugashvili, dar el a fost singurul care a supraviețuit trecutului fraged.
Părinții lui Stalin au avut o căsătorie turbulentă, Beso bătând adesea soția și fiul său. O parte din lupta lor conjugală a venit din ambiția lor foarte diferită pentru fiul lor. Keke a recunoscut că Soso, întrucât Joseph Stalin era cunoscut ca un copil, era extrem de inteligent și își dorea ca el să devină preot ortodox rus; astfel, ea a depus toate eforturile pentru a-i primi o educație. Pe de altă parte, Beso, care era un cobbler, a considerat că viața clasei muncitoare este suficient de bună pentru fiul său.
Argumentul a venit în cap când Stalin avea 12 ani. Beso, care se mutase la Tiflis (capitala Georgiei) pentru a-și găsi de lucru, s-a întors și l-a dus pe Stalin la fabrica unde lucra, pentru ca Stalin să poată deveni un ucenic. Aceasta a fost ultima dată când Beso și-a afirmat viziunea pentru viitorul lui Stalin. Cu ajutorul prietenilor și profesorilor, Keke l-a înapoiat pe Stalin și l-a pus din nou pe drumul pentru a participa la seminar. După acest incident, Beso a refuzat să sprijine fie Keke, fie fiul său, punând capăt efectiv căsătoriei.
Keke l-a sprijinit pe Stalin lucrând ca spălător, deși ulterior și-a asigurat un loc de muncă la un magazin de haine pentru femei.
Keke avea dreptate să noteze intelectul lui Stalin, care a devenit curând evident pentru profesorii săi. Stalin a excelat în școală și a obținut o bursă la Seminarul Teologic Tiflis în 1894. Cu toate acestea, existau semne că Stalin nu era destinat preoției. Înainte de a intra în seminar, Stalin a fost nu numai un cor, ci și conducătorul nemilos al unei bande de stradă. Notoriu pentru cruzimea și folosirea tacticii nedrepte, gașca lui Stalin a dominat străzile aspre din Gori.
În timp ce se afla la seminar, Stalin a descoperit operele lui Karl Marx. S-a alăturat partidului socialist local și în curând interesul său pentru răsturnarea țarului Nicolae al II-lea și sistemul monarhic a depășit orice dorință pe care ar fi putut-o avea de a fi preot. Stalin a renunțat la școală la doar câteva luni timid de absolvire pentru a deveni revoluționar, dând primul discurs public în 1900.
După ce s-a alăturat subteranului revoluționar, Stalin s-a ascuns folosind aliasul „Koba”. Cu toate acestea, poliția l-a capturat pe Stalin în 1902 și l-a exilat în Siberia pentru prima dată în 1903. Când era liber de închisoare, Stalin a continuat să sprijine revoluția și a ajutat la organizarea țăranilor în Revoluția Rusă din 1905 împotriva țarului Nicolae II. Stalin va fi arestat și exilat de șapte ori și va scăpa de șase ori între 1902 și 1913.
Între arest, Stalin s-a căsătorit cu Ekaterine Svanidze, sora unui coleg de clasă din seminar, în 1904. Au avut un fiu, Yacov, înainte ca Ekaterine să moară de tifos în 1907. Yacov a fost crescut de părinții mamei sale până când a fost reunit cu Stalin în 1921 la Moscova, deși cei doi nu au fost niciodată apropiați. Yacov ar fi printre milioanele de victime ruse din al doilea război mondial.
Angajamentul lui Stalin față de partid s-a intensificat atunci când l-a cunoscut pe Vladimir Ilici Lenin, șeful bolșevicilor în 1905. Lenin a recunoscut potențialul lui Stalin și l-a încurajat. După aceea, Stalin i-a ținut pe bolșevici în orice fel a putut, inclusiv săvârșind mai multe jafuri pentru a strânge fonduri.
Pentru că Lenin era în exil, Stalin a preluat funcția de redactor al Pravda, ziarul oficial al Partidului Comunist, în 1912. În același an, Stalin a fost numit în Comitetul Central al bolșevicului, cimentându-și rolul de figură cheie în mișcarea comunistă.
În timp ce scria pentru revoluție, încă în exil în 1912, Stalin a semnat pentru prima dată un articol „Stalin”, care se traduce prin „om de oțel”, pentru puterea pe care o conține. Acesta va continua să fie un nume de stilou frecvent și, după Revoluția Rusă de succes din octombrie 1917, numele său de familie. (Stalin va continua să folosească alias pe tot restul vieții sale, deși lumea l-ar cunoaște ca Joseph Stalin.)
Stalin a ratat o mare parte din activitatea care a dus la Revoluția Rusă în 1917, deoarece a fost exilat în Siberia în perioada 1913-1917.
La eliberarea sa din martie 1917, Stalin și-a reluat rolul de lider bolșevic. În momentul în care a fost reîntâlnit cu Lenin, care a revenit și el în Rusia la câteva săptămâni după Stalin, țarul Nicolae II abdicase deja ca parte a Revoluției ruse din februarie. Odată cu țarul depus, guvernul provizoriu a fost responsabil.
Totuși, Lenin și Stalin au vrut să răstoarne guvernul provizoriu și să instaleze unul comunist controlat de bolșevici. Simțind că țara este pregătită pentru o altă revoluție, Lenin și bolșevicii au început o lovitură de stat aproape fără sânge la 25 octombrie 1917. În doar două zile, bolșevicii au preluat Petrograd, capitala Rusiei, devenind astfel liderii țării..
Cu toate acestea, nu toată lumea era mulțumită de bolșevicii care conduc țara. Rusia a fost aruncată imediat în războiul civil, în timp ce Armata Roșie (forțele bolșevice) a luptat cu Armata Albă (formată din diverse facțiuni anti-bolșevice). Războiul civil rus a durat până în 1921.
În 1921, Armata Albă a fost învinsă, lăsându-i pe Lenin, Stalin și Leon Troțki ca figuri dominante în noul guvern bolșevic. Deși Stalin și Troțki erau rivali, Lenin a apreciat abilitățile lor distincte și le-a promovat pe amândouă.
Joseph Stalin, Vladimir Ilici Lenin și Mikhail Ivanovici Kalinin în 1919. Arhiva Hulton / Getty ImagesTroțki a fost mult mai popular decât Stalin, astfel că lui Stalin i s-a acordat rolul mai puțin public de secretar general al Partidului Comunist în 1922. Orator persuasiv, Troțki a menținut o prezență vizibilă în afacerile externe și a fost perceput de mulți drept moștenitorul aparent..
Totuși, ceea ce nici Lenin, nici Troțki nu au prevăzut a fost faptul că poziția lui Stalin i-a permis să-și construiască loialitatea în cadrul Partidului Comunist, ca factor esențial în eventuala sa preluare.
Tensiunile dintre Stalin și Troțki au crescut atunci când sănătatea lui Lenin a început să eșueze în 1922, odată cu primul din mai multe lovituri, ridicând problema dificilă cine va fi succesorul lui Lenin. Din patul său bolnav, Lenin pledase pentru o putere comună și menținuse această viziune până la moartea sa, la 21 ianuarie 1924.
În cele din urmă, Troțki nu a fost un meci pentru Stalin, deoarece Stalin și-a petrecut anii în partidul construind loialitate și sprijin. Până în 1927, Stalin eliminase efectiv toți rivalii săi politici (și l-a exilat pe Troțki) pentru a ieși în fruntea Partidului Comunist al Uniunii Sovietice.
Dispoziția lui Stalin de a folosi brutalitatea pentru atingerea scopurilor politice era bine stabilită în momentul în care a preluat puterea; cu toate acestea, Uniunea Sovietică (așa cum se știa după 1922) nu era pregătită pentru violența și opresiunea extremă pe care Stalin le-a dezlănțuit în 1928. Acesta a fost primul an al Planului de cinci ani al lui Stalin, o încercare radicală de a aduce Uniunea Sovietică în epoca industrială.
În numele comunismului, Stalin a confiscat bunuri, inclusiv ferme și fabrici și a reorganizat economia. Cu toate acestea, aceste eforturi au condus adesea la o producție mai puțin eficientă, asigurând că înfometarea în masă a măturat mediul rural.
Pentru a masca rezultatele dezastruoase ale planului, Stalin a menținut nivelul exporturilor, transportând produse alimentare în afara țării chiar și în timp ce locuitorii din mediul rural au murit cu sute de mii. Orice protest al politicilor sale a dus la moarte imediată sau mutare într-un gulag (un lagăr de închisori din regiunile îndepărtate ale națiunii).
Primul Plan de cinci ani (1928-1932) a fost declarat finalizat cu un an mai devreme, iar cel de-al doilea Plan de cinci ani (1933-1937) a fost lansat cu rezultate la fel de dezastruoase. Un al treilea an de cinci ani a început în 1938, dar a fost întrerupt de al doilea război mondial în 1941.
În timp ce eforturile au fost dezastre imitabile, politica lui Stalin care interzicea orice publicitate negativă a dus la consecințele depline ale acestor tulburări rămase ascunse timp de zeci de ani. Pentru mulți care nu au fost afectați direct, Planurile de cinci ani au părut să exemplifice conducerea proactivă a lui Stalin.
Stalin este cunoscut și pentru construirea unui cult fără precedent al personalității. Prezentându-se ca o figură paternă care veghează asupra poporului său, imaginea și acțiunile lui Stalin nu ar fi putut fi mai distincte. În timp ce picturile și statuile lui Stalin îl țineau în ochiul public, Stalin și-a promovat și el, prin a-și agresa trecutul prin povești despre copilăria sa și rolul său în revoluție.
Cu toate acestea, cu milioane de oameni murind, statuile și poveștile eroicilor nu puteau merge decât până acum. Astfel, Stalin a făcut din aceasta o politică care arăta că nimic mai puțin decât devotament complet era pedepsit cu exilul sau moartea. Trecând dincolo de asta, Stalin a eradicat orice formă de disidență sau concurență.
Nu numai că Stalin a arestat cu ușurință pe cineva suspectat de la distanță că ar avea o altă viziune, dar a închis și instituțiile religioase și a confiscat terenurile bisericii în timpul reorganizării Uniunii Sovietice. Cărțile și muzica care nu erau la standardele lui Stalin au fost interzise, eliminând practic posibilitatea influențelor exterioare.
Nimeni nu avea voie să spună un lucru negativ împotriva lui Stalin, în special a presei. Nici o veste despre moartea și devastarea din mediul rural nu a fost prezentată publicului; erau permise doar știri și imagini care îl prezentau pe Stalin într-o lumină măgulitoare. De asemenea, Stalin a schimbat numele orașului Tsaritsyn în Stalingrad în 1925 pentru a onora orașul pentru rolul său în războiul civil rus..
În 1919, Stalin s-a căsătorit cu Nadezhda (Nadya) Alliluyeva, secretarul său și colegul bolșevic. Stalin devenise aproape de familia lui Nadya, mulți dintre ei activi în revoluție și aveau să continue să dețină funcții importante sub guvernul lui Stalin. Tânărul revoluționar a captivat-o pe Nadya și împreună vor avea doi copii: un fiu Vasily în 1921 și o fiică Svetlana în 1926.
Atât de atent cum Stalin și-a controlat imaginea publică, nu a putut scăpa de criticile soției sale, Nadya, una dintre puținele îndrăznețe pentru a-i face față. Nadya a protestat adesea împotriva politicilor sale mortale și s-a regăsit la capătul primirii abuzurilor verbale și fizice ale lui Stalin.
În timp ce căsătoria lor a început cu afecțiune reciprocă, temperamentul lui Stalin și presupusele treburi au contribuit foarte mult la depresia lui Nadya. După ce Stalin a bătut-o în mod deosebit de aspru la o cină, Nadya s-a sinucis la 9 noiembrie 1932.
În ciuda încercărilor lui Stalin de a eradica toată dizidența, a apărut o anumită opoziție, în special în rândul liderilor de partid care au înțeles natura devastatoare a politicilor lui Stalin. Cu toate acestea, Stalin a fost reales în 1934. Aceste alegeri l-au făcut pe Stalin să fie conștient de criticii săi, iar el a început curând să elimine pe oricine a considerat că este opoziție, inclusiv cel mai substanțial rival politic al său, Sergi Kerov.
Kerov a fost asasinat în 1934, iar Stalin, cel mai cred că era responsabil, s-a folosit de moartea lui Kerov pentru a stinge pericolele mișcării anticomuniste și pentru a strânge stăpânirea asupra politicii sovietice. Astfel a început perioada cunoscută sub numele de Marea Teroare.
Puțini lideri și-au distrus rândurile la fel de dramatic ca Stalin în timpul Marii Terorii din anii 1930. El a vizat membrii cabinetului și guvernului său, soldați, clerici, intelectuali sau orice altcineva pe care îl considera suspect.
Cei confiscate de poliția sa secretă vor fi torturate, încarcerate sau ucise (sau o combinație a acestor experiențe). Stalin a fost nediscriminat în țintele sale, iar oficialii guvernamentali de top și cei militari nu au fost imuni de urmărire penală. De fapt, Marea Teroare a eliminat multe persoane cheie din guvern.
În timpul Marii Terorii, a dominat paranoia răspândită în rândul cetățenilor, care au fost încurajați să se întoarcă reciproc. Cei prinși au arătat adesea degetele spre vecini sau colaboratori, în speranța salvării propriilor vieți. Procesele spectacolului fals au confirmat public vinovăția acuzatului și au asigurat ca membrii familiei celor acuzați să rămână ostraciți social - dacă reușesc să se sustragă arestării.
Armata a fost în special decimată de Marea Teroare, deoarece Stalin a perceput o lovitură militară drept cea mai mare amenințare. Odată cu cel de-al doilea război mondial la orizont, această purjare a conducerii militare s-ar dovedi mai târziu un prejudiciu sever pentru eficacitatea militară a Uniunii Sovietice.
În timp ce estimările numărului de decese variază foarte mult, cele mai mici credite le-au condamnat pe Stalin doar la uciderea a 20 de milioane de oameni în timpul Marii Terorii. Dincolo de a fi unul dintre cele mai mari exemple de crimă sponsorizată de stat din istorie, Marea Teroare a demonstrat paranoia obsesivă și disponibilitatea lui Stalin de a-i acorda prioritate intereselor naționale..
Până în 1939, Adolf Hitler era o amenințare puternică pentru Europa și Stalin nu putea să nu fie preocupat. În timp ce Hitler s-a opus comunismului și a avut o mică atenție pentru est-europenii, a apreciat că Stalin reprezenta o forță formidabilă, iar cei doi au semnat un pact de non-agresiune în 1939.
După ce Hitler a atras restul Europei în război în 1939, Stalin și-a urmărit propria ambiție teritorială în regiunea baltică și în Finlanda. Deși mulți l-au avertizat pe Stalin că Hitler intenționează să încalce pactul (așa cum avea cu alte puteri europene), Stalin a fost surprins când Hitler a lansat Operațiunea Barbarossa, o invazie pe scară largă a Uniunii Sovietice la 22 iunie 1941.
Când Hitler a invadat Uniunea Sovietică, Stalin s-a alăturat puterilor aliate, care au inclus Marea Britanie (condusă de Sir Winston Churchill) și mai târziu Statele Unite (conduse de Franklin D. Roosevelt). Deși au împărtășit un dușman comun, ruptura comunistă / capitalistă a asigurat că neîncrederea caracterizează relația.
Cu toate acestea, înainte ca aliații să poată veni în ajutor, armata germană a măturat spre est prin Uniunea Sovietică. Inițial, unii rezidenți sovietici au fost ușurați atunci când armata germană a invadat, crezând că stăpânirea germană trebuia să fie o îmbunătățire a stalinismului. Din păcate, germanii au fost fără milă în ocupația lor și au făcut ravagii pe teritoriul pe care l-au cucerit.
Stalin, care a fost hotărât să oprească cu orice preț invazia armatei germane, a folosit o politică „pământ prăpădită”. Aceasta a implicat arderea tuturor câmpurilor și satelor fermelor din calea armatei Germaniei avansate pentru a împiedica soldații germani să locuiască de pe pământ. Stalin spera că, fără capacitatea de a jefui, linia de aprovizionare a armatei germane să funcționeze atât de subțire încât invazia să fie obligată să se oprească. Din păcate, această politică pământească a însemnat și distrugerea caselor și a mijloacelor de trai ale oamenilor ruși, creând un număr masiv de refugiați fără adăpost.
A fost cea mai aspră iarnă sovietică care a încetinit cu adevărat armata Germaniei, care a dus la unele dintre cele mai sângeroase bătălii din cel de-al doilea război mondial. Cu toate acestea, pentru a forța o retragere germană, Stalin a avut nevoie de asistență mai mare. Deși Stalin a început să primească echipamente americane în 1942, ceea ce-și dorea cu adevărat era trupele Aliate dislocate pe Frontul de Est. Faptul că acest lucru nu s-a întâmplat niciodată a înfuriat-o pe Stalin și a sporit resentimentele dintre Stalin și aliații săi.
O altă criză în relația dintre Stalin și Aliați a venit atunci când Statele Unite au dezvoltat în secret bomba nucleară. Neîncrederea dintre Uniunea Sovietică și Statele Unite a fost evidentă atunci când SUA au refuzat să împartă tehnologia cu Uniunea Sovietică, determinându-l pe Stalin să lanseze propriul său program de arme nucleare..
Cu proviziile furnizate de Aliați, Stalin a reușit să transforme valul la bătălia de la Stalingrad în 1943 și a forțat retragerea armatei germane. Odată cu valul întors, armata sovietică a continuat să-i împingă pe germani până la Berlin, încheind al doilea război mondial în Europa în mai 1945.
Odată încheiat al doilea război mondial, sarcina de a reconstrui Europa a rămas. În timp ce Statele Unite și Regatul Unit căutau stabilitate, Stalin nu dorea să cedeze teritoriul pe care îl cucerise în timpul războiului. Prin urmare, Stalin a revendicat teritoriul pe care l-a eliberat din Germania ca parte a imperiului sovietic.
Sub tutela lui Stalin, partidele comuniste au preluat controlul guvernului fiecărei țări, au întrerupt orice comunicare cu Occidentul și au devenit state oficiale din satelit sovietice.
În timp ce Aliații nu doreau să lanseze un război pe scară largă împotriva lui Stalin, președintele american Harry Truman a recunoscut că Stalin nu a putut fi necontrolat. Ca răspuns la dominația lui Stalin în Europa de Est, Truman a emis doctrina Truman în 1947, în care Statele Unite s-au angajat să ajute națiunile cu risc de a fi depășite de comuniști. Acesta a fost adoptat imediat pentru a zădărnici Stalin în Grecia și Turcia, care în cele din urmă va rămâne independent pe tot parcursul Războiului Rece.
Stalin a contestat din nou Aliații în 1948, când a încercat să preia controlul asupra Berlinului, oraș care fusese împărțit între învingătorii celui de-al Doilea Război Mondial. Stalin prinsese deja Germania de Est și o tăiase din Occident ca parte a cuceririi sale postbelice. În speranța de a revendica întreaga capitală, aflată în întregime în Germania de Est, Stalin a blocat orașul în încercarea de a-i forța pe ceilalți aliați să renunțe la sectoarele lor din Berlin.
Cu toate acestea, hotărât să nu renunțe la Stalin, SUA au organizat o linie aeriană de aproape un an care a zburat cantități masive de livrări în Berlinul de Vest. Aceste eforturi au făcut blocada ineficientă și Stalin a pus capăt blocadei în 12 mai 1949. Berlinul (și restul Germaniei) au rămas împărțiți. Această diviziune s-a manifestat în cele din urmă în crearea Zidului Berlinului în 1961, în perioada înaltă a Războiului Rece.
În timp ce blocada de la Berlin a fost ultima confruntare militară importantă dintre Stalin și Occident, politicile și atitudinea lui Stalin față de Occident vor continua ca politică sovietică chiar și după moartea lui Stalin. Această concurență dintre Uniunea Sovietică și Statele Unite a escaladat în timpul Războiului Rece, până în momentul în care războiul nuclear părea iminent. Războiul rece s-a încheiat abia odată cu căderea Uniunii Sovietice în 1991.
În ultimii ani, Stalin a încercat să-și modeleze imaginea cu cea a unui om de pace. Și-a îndreptat atenția către reconstruirea Uniunii Sovietice și a investit în multe proiecte interne, cum ar fi poduri și canale, însă majoritatea nu au fost niciodată finalizate.
În timp ce își scria „Operele colectate” în încercarea de a-și defini moștenirea ca un lider inovator, dovezi sugerează că Stalin lucra și la următoarea sa epurare, o încercare de a elimina populația evreiască care a rămas pe teritoriul sovietic. Acest lucru nu a apărut niciodată, deoarece Stalin a suferit un accident vascular cerebral la 1 martie 1953 și a murit patru zile mai târziu.
Stalin și-a menținut cultul personalității chiar și după moartea sa. Ca și Lenin înaintea lui, trupul lui Stalin a fost îmbălsămat și pus pe afișul public. În ciuda morții și a distrugerii pe care le-a provocat celor conduse, moartea lui Stalin a devastat națiunea. Loialitatea cultă pe care a inspirat-o a rămas, deși s-ar disipa în timp.
Partidul comunist a avut nevoie de câțiva ani înlocuirea lui Stalin; în 1956, Nikita Hrușciov a preluat. Hrușciov a rupt secretul cu privire la atrocitățile lui Stalin și a condus Uniunea Sovietică într-o perioadă de „de-stalinizare”, care a început să dea socoteală pentru decesele catastrofale sub Stalin și recunoașterea defectelor din politicile sale.
Nu a fost un proces ușor pentru poporul sovietic să treacă prin cultul personalității lui Stalin pentru a vedea adevăratele adevăruri ale domniei sale. Numărul estimat de morți este uluitor. Secretul cu privire la cei „curățați” a lăsat milioane de cetățeni sovietici să se întrebe soarta exactă a celor dragi.
Cu aceste adevăruri nou-găsite despre domnia lui Stalin, a venit momentul să încetăm să reverim pe omul care a ucis milioane. Imaginile și statuile lui Stalin au fost treptat eliminate, iar în 1961 orașul Stalingrad a fost redenumit Volgograd.
Trupul lui Stalin, care a rămas lângă cel al lui Lenin de aproape opt ani, a fost scos din mausoleu în octombrie 1961. Trupul lui Stalin a fost înmormântat în apropiere, înconjurat de beton, astfel încât să nu mai poată fi mișcat din nou.