Charles „Lucky” Luciano (născut Salvatore Lucania; 24 noiembrie 1897 - 26 ianuarie 1962) a contribuit la crearea mafiei americane, așa cum o știm astăzi. După ce a absolvit bandele străzii din New York, Luciano a continuat să devină adeptul filialei americane a infamei Cosa Nostra. Lucru principal al criminalului, Luciano a fost cel care a orchestrat unificarea frațiunilor mobile în război, creând prima Comisie a crimei organizate. Pe lângă faptul că a preluat mantaua primului pas al familiei moderne de crime genoveze, el și asociații săi mobili au lansat marele succes și lucrativ National Crime Crime.
Familia lui Luciano a imigrat în Statele Unite în 1906. Cariera sa criminală a început nu după mult timp. La vârsta de 10 ani, a fost acuzat de prima sa crimă (vânzări la magazin). Luciano și-a lansat prima rachetă în 1907, încărcând copii evrei și italieni în cartierul său din East East Side, de la unul sau doi bănuți până la un ban pentru protecția sa către și de la școală. Dacă refuzau să plătească, Luciano îi bătea în loc să-i protejeze. Unul dintre copii, Meyer Lansky, a refuzat să se antreneze. După ce Luciano nu a reușit să-l bage pe Lansky într-o pulpă, cei doi s-au împrietenit și și-au unit forțele de protecție. Au rămas prieteni și apropiați de-a lungul majorității vieții.
La 14 ani, Luciano a renunțat la școală și a început un serviciu de livrare de 7 dolari pe săptămână, dar după ce a câștigat peste 200 de dolari într-un joc de craps, a realizat că există modalități mai rapide și mai ușoare de a câștiga bani. Părinții săi l-au trimis la Școala Truantului din Brooklyn în speranța de a-l îndrepta, dar în 1916, după eliberare, Luciano a preluat funcția de lider al notorii Gang Five Points, unde a făcut cunoștință cu viitorii lideri mafiosi Vito Genovese și Frank Costello. În anii premergători Primului Război Mondial, Luciano și-a extins întreprinderile criminale pentru a include proxenetismul și traficul de droguri, iar în timp ce poliția l-a numit suspect în mai multe crime locale, nu a fost niciodată inculpat..
Până în 1920, Luciano se ramifica în jocurile de încetare și jocurile ilegale. Cu finanțare și o educație în abilități sociale de la mentorul său „Arnold the Brain” Rothstein, Luciano și partenerii săi încasau peste 12 milioane de dolari pe an din vânzarea alcoolului ilicit până în 1925. Luciano, Costello și Genovese au avut cea mai mare operațiune de bootlegging în New York cu un teritoriu care s-a extins până la Philadephia.
Până la sfârșitul anilor 1920, Luciano devenise șef principal în cea mai mare familie de crime din țară, condusă de Giuseppe "Joe the Boss" Masseria. Recrutat inițial ca un pistolar, pe măsură ce a trecut timpul, Luciano a ajuns să disprețuiască vechile tradiții ale mafiei (Cosa Nostra) - și în special credința lui Masseria că non-sicilienii nu puteau fi de încredere (ceea ce ironic s-a dovedit adevărat în cazul lui Luciano).
După ce a fost răpit și atacat, Luciano a descoperit că „Joe Boss” se afla în spatele atacului. Câteva luni mai târziu, a decis să-l trădeze pe Masseria alăturând ascuns forțele cu cel de-al doilea cel mai mare clan mafiot condus de Salvatore Maranzano. Războiul de la Castellammarese a început în 1928 și, în următorii doi ani, mai mulți gangsteri conectați la Masseria și Maranzana au fost uciși. Luciano, care încă lucra pentru ambele tabere, a condus patru bărbați - inclusiv Bugsy Siegel - la o întâlnire pe care a organizat-o cu Masseria. Cei patru bărbați i-au pulverizat fostul șef cu gloanțe, ucigându-l.
După moartea lui Masseria, Maranzano a devenit „șeful șefilor” din New York, dar obiectivul său final a fost să devină șeful de frunte în Statele Unite. Maranzano a numit-o pe Lucky Luciano drept omul său nr. 2. Relația de muncă a fost însă de scurtă durată. După ce a aflat de un plan al lui Maranzano pentru a-l traversa dublu și a-l șterge pe Al Capone în chilipir, Luciano a decis să lovească mai întâi, organizând o întâlnire la care Maranzano a fost ucis. Norocosul Luciano a devenit „Șeful” din New York și, aproape peste noapte, a început să se mute în mai multe rachete și să-și extindă puterea.
Anii 1930 au fost perioade prospere pentru Luciano, care acum a putut să rupă barierele etnice prevăzute anterior de vechea Mafie. Și-a consolidat misiunea în domenii de bootlegging, prostituție, jocuri de noroc, rechizitoriu de împrumuturi, narcotice și rachete de forță de muncă. În 1936, Luciano a fost condamnat pentru acuzația de prostituție obligatorie (pandering) și trafic de droguri. El a fost condamnat la 30-50 de ani, dar a menținut controlul sindicatului în spatele gratiilor.
La începutul anilor ’40, la debutul implicării Americii în cel de-al Doilea Război Mondial, Luciano a încheiat un acord cu Oficiul SUA de Informații Navale. El s-a oferit să furnizeze informații care să ajute la protejarea docurilor din New York, conduse de mafie de la sabotatorii nazisti, în schimbul unei mutări către o închisoare mai bună și posibilitatea unei libertăți de libertate conditionată. Luciano a fost transferat la Great Meadow Correctional Facility de la Clinton Correctional Facility din Dannemora, în statul New York. El și-a continuat colaborarea, cunoscută sub numele de „Operațiunea Underworld”, pentru anii rămași ai războiului.
În 1946, guvernatorul Thomas E. Dewey (care în timp ce era în calitate de procuror special era responsabil pentru condamnarea lui Luciano), i-a acordat mafiei o comutare a pedepsei și l-a deportat în Italia, unde a putut relua controlul asupra sindicatului american. Luciano s-a aruncat în Cuba în octombrie 1946, unde a participat la „Conferința de la Havana”, o întâlnire a celor cinci mari familii de infracțiuni găzduite de Lansky, care aveau deja o prezență consacrată în Cuba. Coperta pentru întâlnire a fost o apariție a lui Frank Sinatra.
În cadrul conferinței de o săptămână care s-a concentrat pe comerțul cu heroină și activitățile de jocuri de noroc în Cuba, precum și pentru a decide soarta lui Bugsy Siegel și a groapei sale de bani din Las Vegas, hotelul Flamingo, Luciano s-a întâlnit în privat cu Genovese, care a sugerat ca Luciano să preia un rol de „cap de șef”, permițând în același timp Genovesei să controleze activitățile cotidiene ale sindicatului. Luciano a refuzat, spunând: „Nu există un„ șef al șefilor ”. Am refuzat-o în fața tuturor. Dacă mă voi răzgândi vreodată, voi lua titlul. Dar nu va depinde de tine. Acum lucrezi pentru mine și nu am chef să mă retrag. Don. nu mă lăsați vreodată să aud asta, sau îmi voi pierde cumpătul. "
Când guvernul SUA a obținut prezența lui Luciano în Cuba, acesta a mutat repede să-l repatrieze în Italia, unde a rămas tot restul vieții. În timp ce a continuat să profite de activități legate de gloate, puterea și influența sa au scăzut.
Pe măsură ce Luciano a îmbătrânit, relația sa de lungă durată cu Lansky a început să cadă. Luciano a simțit că nu primește partea sa corectă din mafie. Nemulțumit, s-a aranjat să-și scrie memoriile - pentru a nu-și dezgropa sufletul, încât să stabilească recordul drept pe când l-a văzut. El și-a prezentat exploatările pentru scriitorul Richard Hammer și a mai aranjat să se întâlnească cu producătorul Martin Gosch despre o posibilă versiune de film a proiectului..
Cuvântul confesionalului său („Ultimul testament al norocosului Luciano: povestea mafiei în propriile sale cuvinte”, publicat postum) nu a stat bine cu foștii asociați ai lui Luciano. În 1962, Luciano a suferit un atac de cord fatal în aeroportul din Napoli, unde a vorbit despre filmul cu Gosch. Există o oarecare conjectură că Luciano nu a murit din cauze naturale și că moartea sa ar fi putut fi lovită în retributie pentru „canarul său de cotitură”. Trupul lui Luciano a fost trimis înapoi în Statele Unite și înmormântat la Cimitirul St. John din New York.
Se crede că Luciano a fost unul dintre cei mai puternici bărbați în criminalitatea organizată și până în prezent, influența sa asupra activității gangsterului poate fi resimțită în această țară. El a fost prima persoană care a contestat „vechea Mafie” prin traversarea barierelor etnice și crearea unei rețele de bande care a cuprins primul sindicat național al crimei și a continuat să exercite controlul crimei organizate mult după moartea sa.