Marie Antoinette (născută Maria Antonia Josepha Joanna von Österreich-Lothringen; 2 noiembrie 1755-16 octombrie 1793) a fost regina Franței, executată de ghilotină în timpul Revoluției Franceze. Ea este foarte cunoscută pentru că se presupune că spune „Lasă-le să mănânce tort”, deși citatul francez se traduce mai precis prin „Lăsați-le să mănânce brioșă” și nu există nicio dovadă că a spus acest lucru. A fost învinovățită de publicul francez pentru cheltuielile sale fastuoase. Până la moartea ei, a susținut monarhia împotriva reformelor și împotriva revoluției franceze.
Marie Antoinette s-a născut în Austria, a 15-a dintre 16 copii născute lui Francisc I, Sfântul Împărat Roman și împărăteasa austriacă Maria Tereza. Ea s-a născut în aceeași zi cu celebrul cutremur de la Lisabona. Încă de la naștere, ea a trăit viața regalității bogate, educată de către tutori particulari în muzică și limbi.
La fel ca în cazul majorității fetelor regale, Marie Antoinette a fost promisă în căsătorie pentru a construi o alianță diplomatică între familia ei de naștere și familia soțului ei. Sora ei Maria Carolina a fost căsătorită cu Ferdinand al IV-lea, regele Napoli, din motive similare. În 1770, la 14 ani, Marie Antoinette s-a căsătorit cu dafinul francez Louis, nepotul lui Ludovic al XV-lea al Franței. El a urcat pe tron în 1774 ca Ludovic al XVI-lea.
La început, Marie Antoinette a fost întâmpinată în Franța. Carisma și lejeritatea ei contrastau cu personalitatea retrasă și neinspirată a soțului ei. După ce mama ei a murit în 1780, a devenit mai extravagantă, ceea ce a dus la creșterea resentimentelor. Francezii erau de asemenea bănuitori de legăturile ei cu Austria și de influența ei asupra regelui Ludovic al XVI-lea în încercarea de a încuraja politicile prietenoase cu Austria.
Marie Antoinette, care a fost întâmpinată anterior, a devenit înflăcărată pentru obiceiurile de cheltuieli și opoziția sa față de reforme. Afacerea colierului de diamante din 1785-1786 a discreditat-o și a reflectat-o prost asupra monarhiei. În acest scandal, a fost acuzată că a avut o aventură cu un cardinal pentru a obține un colier de diamante costisitor.
După o inițială încetinire inițială a rolului preconizat de purtător al copilului, soțul ei a trebuit să fie antrenat în rolul său în acest lucru - Marie Antoinette a născut primul ei copil, o fiică, în 1778, și fiii în 1781 și 1785. Prin cele mai multe relatări, era o mamă devotată. Picturile familiei au subliniat rolul ei intern.
După ce Bastila a fost luată cu asalt la 14 iulie 1789, regina a cerut regelui să reziste reformelor Adunării, făcând-o și mai nepopulară și conducând la atribuirea neprobată a remarcii, "Qu'ils mangent de la brioșă!"- adesea tradusă ca „Lasă-le să mănânce tort!” Expresia a fost de fapt văzută pentru prima dată în tipărit în „Confesiunile” lui Jean-Jacques Rousseau, scrisă înainte ca Marie Antoinette să fie regină.
În octombrie 1789, cuplul regal a fost nevoit să se mute de la Versailles la Paris. Doi ani mai târziu, tentativa de evadare a cuplului regal de la Paris a fost oprită la Varennes pe 21 octombrie 1791. Această scăpare eșuată a fost planificată de Marie Antoinette. Încarcerată cu regele, Marie Antoinette a continuat să comploteze. Spera ca intervenția străină să pună capăt revoluției și să elibereze familia regală. Ea a îndemnat-o pe fratele ei, Sfântul Împărat Roman Leopold al II-lea, să intervină și a susținut o declarație franceză de război împotriva Austriei în aprilie 1792, care spera că va duce la înfrângerea Franței.
Nepopularitatea ei a ajutat la conducerea răsturnării monarhiei când parizienii au luat cu asalt Palatul Tuileries la 10 august 1792, urmată de instaurarea primei republici franceze în septembrie. Familia a fost întemnițată în Templu la 13 august 1792 și s-a mutat la Conciergerie la 1 august 1793. Familia a făcut mai multe încercări de evadare, dar toate nu au reușit.
Ludovic al XVI-lea a fost executat în ianuarie 1793, iar Marie Antoinette a fost executată de ghilotină la 16 octombrie a acelui an. A fost acuzată că a ajutat inamicul și a incitat la război civil.
Rolul pe care Marie Antoinette l-a jucat în afacerile guvernamentale franceze, atât interne cât și străine, a fost probabil foarte exagerat. A fost deosebit de dezamăgitoare pentru fratele ei, Sfântul Împărat Roman, pentru incapacitatea ei de a continua interesele austriece în Franța. În plus, cheltuielile sale abundente nu au contribuit în mod semnificativ la problemele economice ale Franței înainte de revoluție. Cu toate acestea, Marie Antoinette rămâne un simbol de durată, în întreaga lume și de-a lungul istoriei, a extravaganței monarhiei și a aristocrației - față de care revoluționarii își definesc idealurile.