Biografia Mariei Seacole, asistentă și erou de război

Infirmieră, femeie de afaceri și erou de război, Mary Seacole s-a născut în 1805 în Kingston, Jamaica, la un tată scoțian și o mamă jamaicană. Data ei exactă de naștere nu este cunoscută, dar viața ei ar fi sărbătorită în întreaga lume datorită eforturilor sale de a trata soldații britanici răniți în timpul războiului din Crimeea.

Fapte rapide: Mary Seacole

• De asemenea cunoscut ca si: Mary Jane Grant (nume de fată)
• Născut: 1805 în Kingston, Jamaica
• Decedat: 14 mai 1881 la Londra, Anglia
• Părinţi: James Grant, numele mamei necunoscut
• Soția: Edwin Horatio Hamilton Seacole
• Realizări cheie: S-a deschis o pensiune pentru soldații convalescenți în timpul războiului Crimeei; a scris o memorie despre eforturile ei.
• Citat faimos: „Prima mea experiență de luptă a fost destul de plăcută (…) Am simțit acea emoție ciudată pe care nu mi-o amintesc în ocazii viitoare, însoțită de un dornic de a vedea mai mult de război și de a-mi împărtăși pericolele.”

Anii timpurii

Mary Seacole s-a născut Mary Jane Grant dintr-un tată soldat scoțian și o mamă asistentă-antreprenor. Mama lui Seacole, al cărui nume nu este cunoscut, a fost descrisă drept creolă de origine africană și engleză. Datorită diferitelor lor origini rasiale, părinții ei nu s-au putut căsători, dar mama lui Seacole a fost mai mult decât „amanta creolă” pe care unii istorici au etichetat-o. Descrisă drept „doctrină”, o referire la cunoștințele ei despre medicina pe bază de plante, mama lui Seacole a excelat atât ca vindecător, cât și ca proprietar de afaceri. A condus o pensiune pentru soldați bolnavi, iar expertiza în sănătate și cunoștințele sale de afaceri ar influența-o pe Mary Seacole să urmeze aceeași cale. Între timp, fondul militar al tatălui lui Seacole a dat probabil compasiune pentru militari.

Moștenirea culturală a părinților ei a influențat, de asemenea, asistența medicală Seacole; aceasta a determinat-o să îmbine expertiza în medicina populară africană pe care a învățat-o de la mama sa cu medicina occidentală din Europa natală a tatălui ei. Călătoria extinsă l-a ajutat pe Seacole să dobândească aceste cunoștințe. Când era doar o adolescentă, s-a urcat pe o navă comerciantă spre Londra. Până la 20 de ani, și-a extins călătoriile, folosind murături și conserve ca monedă. A vizitat o serie de țări diferite, inclusiv Bahamas, Haiti, Cuba și America Centrală, pe lângă Marea Britanie. 

Numai fotografia cunoscută a Mariei Seacole (1805-1881), realizată c.1873 de către Maull & Company din Londra de către un fotograf necunoscut. Public Domain / Wikimedia Commons

După ce a făcut numeroase călătorii în străinătate, s-a căsătorit cu un englez pe nume Edwin Seacole în 1836, când ar fi avut aproximativ 31 de ani. Soțul ei a murit opt ​​ani mai târziu, făcând-o văduvă relativ tânără. După moartea sa, Seacole și-a reluat călătoriile, deschizând un hotel în Panama, de-a lungul traseului pe care mulți vânători de avere au luat-o în California în timpul Rush Gold. Un focar de holeră i-a stârnit curiozitatea și a inspectat cadavrul uneia dintre victime pentru a afla mai multe despre această afecțiune medicală groaznică, o boală bacteriană a intestinului subțire care este obișnuit obținută din apa contaminată..

Războiul Crimeei

Anul 1853 a marcat începutul războiului din Crimeea, conflict militar asupra statutului creștinilor din Imperiul Otoman, care a cuprins Țara Sfântă. În timpul războiului, care a durat până în 1856, Turcia, Marea Britanie, Franța și Sardinia au format o alianță pentru a învinge eforturile Imperiului Rus de a se extinde pe acest teritoriu. În 1854, Seacole a vizitat Anglia, unde a solicitat Biroului de Război să finanțeze o călătorie pentru a pleca în Crimeea. Teritoriul avea lipsă de facilități de calitate pentru soldații răniți, așa că voia să călătorească acolo pentru a le oferi îngrijirea pe care o simțeau că merită, dar Biroul de Război a refuzat cererea ei.

Decizia a surprins-o pe Seacole, care a avut atât o experiență în asistență medicală, cât și o experiență extinsă în călătorii. Determinată să acorde războinicilor răniți din Marea Britanie atenția medicală de care aveau nevoie, a reușit să găsească un partener de afaceri dispus să-și finanțeze călătoria în Crimeea pentru a deschide un hotel pentru răniți. Odată ajuns acolo, a deschis Hotelul Britanic în regiunea dintre Balaclava și Sebastopol. 

Neînfricată și aventuroasă, Seacole nu a recunoscut doar soldați la pensiunea ei, ci i-a tratat pe câmpul de luptă când sunau focuri de armă. Atât grija pe care a acordat-o soldaților, cât și prezența ei pe câmpul de luptă i-au câștigat monahul „Mama Seacole”. Curajul și devotamentul ei față de acuzațiile sale au atras comparații cu Florence Nightingale, asistenta britanică care a instruit alte femei să aibă grijă de soldații răniți în timpul Razboiul Crimeei. Nightingale este considerat fondatorul asistentei moderne.

Mary Seacole i-a fost acordată postum Ordinul de Merit al Jamaicanului în 1991, iar în 2004 a fost votată cea mai mare britanică neagră. Acesta este un tablou contemporan. Imagini de colecționar / Getty

Intoarce-te acasa

Când Războiul Crimeii s-a încheiat, Mary Seacole s-a îndreptat înapoi în Anglia cu bani puțini și într-o sănătate fragilă. Din fericire, presa a scris despre situația ei, iar susținătorii lui Seacole au organizat un beneficiu pentru asistenta care a servit atât de curajos Marea Britanie. Mii de oameni au participat la strângerea de fonduri a festivalului care a avut loc în onoarea ei în iulie 1857. 

Având în vedere sprijinul financiar vital, Seacole a scris o carte despre experiențele sale în Crimeea și în alte locuri pe care le-a vizitat. Cartea se numea „Aventurile minunate ale doamnei Seacole în multe țări.” În memorie, Seacole dezvăluia originile naturii sale aventuroase. „Întreaga viață, am urmat impulsul care m-a determinat să fiu în picioare și să fac”, a explicat ea, „și până acum să nu mă odihnesc nicăieri, nu mi-am dorit niciodată înclinația de a rătăci și nici nu am suficient de puternic pentru a găsi o cale să îndeplinește dorințele mele ”. Cartea a devenit bestseller.

Moartea și moștenirea

Seacole a murit la 14 mai 1881, la vârsta de aproximativ 76 de ani. A fost jelită din Jamaica în Anglia, inclusiv de către membrii familiei regale britanice. Cu toate acestea, în anii de după moartea ei, publicul a uitat în mare parte de ea. Asta a început să se schimbe pe măsură ce campaniile de recunoaștere a contribuțiilor britanicilor negri la Marea Britanie au dat-o înapoi în centrul atenției. S-a clasat pe primul loc în sondajul celor 100 de Marea Britanie Neagră, care a debutat în 2004, iar National Portrait Gallery a afișat un tablou nedescoperit al acesteia în 2005. În acel an, biografia „Mary Seacole: The Charismatic Black Nurse Who devenit a Heroine of the Crimeea” a fost eliberat. Cartea a atras doar mai multă atenție pentru asistenta și hotelierul curajos de rasă mixtă.   

surse

• „Războiul Crimeei.” Muzeul Național al Armatei. 
• „Mary Seacole (1805 - 1881).” BBC - Istorie. 
• Jane Robinson. „Înaintea timpului ei.” The Independent, 20 ianuarie 2005.