Biografia lui Octavia E. Butler, autor american de știință pentru ficțiune

Octavia Butler (22 iunie 1947 - 24 februarie 2006) a fost un autor african-american de ficțiune științifică. De-a lungul carierei sale, a câștigat mai multe premii majore din industrie, inclusiv un premiu Hugo și un premiu Nebula, și a fost primul autor de ficțiune științifică care a primit o bursă „genială” MacArthur..

Fapte rapide: Octavia E. Butler

• Numele complet: Octavia Estelle Butler
• Cunoscut pentru: Autor african-american de ficțiune științific
• Născut: 22 iunie 1947 la Pasadena, California
• Părinţi: Octavia Margaret Guy și Laurice James Butler
• Decedat: 24 februarie 2006 în Lake Forest Park, Washington
• Educaţie: Colegiul Pasadena City, Universitatea de Stat din California, Universitatea din California din Los Angeles
• Lucrări selectate: înrudire (1979), „Speech Sounds” (1983), „Bloodchild” (1984), Parabolă serie (1993-1998), fledgling (2005)
• Citat notabil: „Am fost atrasă de science-fiction pentru că era atât de deschisă. Am putut să fac orice și nu existau pereți care să te tundă și nu existau condiții umane ca să fii oprit să examinezi. ”
• Onoruri selectate: Premiul Hugo pentru cea mai bună poveste scurtă (1984), Premiul Nebula pentru cel mai bun roman (1984), Premiul Locus pentru cea mai bună romanetă (1985), Premiul Hugo pentru cea mai bună nuvelă (1985), Cronica Science Fiction Premiul pentru cel mai bun roman (1985; 1988), Premiul Nebula pentru cea mai bună romană (1999), Sala de renume a științei ficțiunilor (2010)

Tinerețe

Octavia Estelle Butler s-a născut în Pasadena, California, în 1947. A fost primul și singurul copil al lui Octavia Margaret Guy, care era o servitoare de casă, și Laurice James Butler, care lucra ca bărbat cu pantofi. Când Butler avea doar 7 ani, tatăl ei a murit. În restul copilăriei, ea a fost crescută de mama și de bunica maternă, ambii fiind baptiști stricți. Uneori, o însoțea pe mama ei în casele clienților, unde mama era adesea tratată prost de către angajatorii ei albi.

În afara vieții sale de familie, Butler s-a luptat. A trebuit să se ocupe de dislexie ușoară, precum și de a avea o personalitate intens timidă. Drept urmare, ea s-a străduit să formeze prietenii și a fost adesea ținta unor bătăuși. Ea și-a petrecut cea mai mare parte a timpului la biblioteca locală, citind și, în cele din urmă, scriind. A găsit o pasiune pentru basmele și revistele de ficțiune științifică, implorând-o pe mama ei pentru o mașină de scris, astfel încât să își poată scrie propriile povești. Frustrarea ei la un film TV a dus la redactarea unei povești „mai bune” (care s-ar transforma în romane de succes).

Deși Butler era pasionat de activitățile sale creative, ea a fost curând introdusă în prejudecățile vremii, care nu ar fi fost amabile față de o scrisoare a femeii negre. Chiar și propria familie avea îndoieli. Butler a persistat, totuși, trimitând povești scurte pentru publicare încă de la vârsta de 13 ani. A absolvit liceul în 1965 și a început studiile la Pasadena City College. În 1968, a absolvit o diplomă asociată în istorie. În ciuda speranțelor mamei sale că va găsi o muncă cu normă întreagă ca secretară, Butler a luat în schimb locuri de muncă cu normă parțială și temporare, cu orar mai flexibil, astfel încât să aibă timp să continue să scrie.

Educație continuă în ateliere

În timp ce se afla la facultate, Butler a continuat să lucreze la scrierea ei, chiar dacă nu a fost punctul central al studiilor sale. Ea a câștigat primul său concurs de povestiri în primul an de facultate, ceea ce i-a oferit și prima plată pentru scris. Timpul ei la facultate a influențat-o și pe scrierea ei ulterioară, deoarece a fost expusă colegilor de clasă implicați în Mișcarea Black Power care au criticat generațiile anterioare de americani negri pentru că au acceptat un rol de subservitor..

Deși a lucrat locuri de muncă care i-au permis timpul să scrie, Butler nu a reușit să găsească un succes deosebit. În cele din urmă, s-a înscris la cursuri la Universitatea de Stat din California, dar curând s-a transferat într-un program de extensie a scrisului prin UCLA. Acesta ar fi începutul educației sale continue ca scriitoare, ceea ce a dus-o la o abilitate mai mare și la un succes mai mare.

Butler a participat la Open Door Workshop, un program susținut de Writers Guild of America pentru a facilita dezvoltarea scriitorilor minoritari. Unul dintre profesorii ei era Harlan Ellison, un scriitor de science-fiction care a scris unul dintre cei mai cunoscuți Star Trek episoade, precum și mai multe piese din scrierea New Age și science fiction. Ellison a fost impresionată de munca lui Butler și a încurajat-o să participe la un atelier de ficțiune științifică de șase săptămâni, organizat în Clarion, Pennsylvania. Atelierul Clarion s-a dovedit a fi un moment descoperitor pentru Butler. Nu numai că a întâlnit prieteni pe tot parcursul vieții, precum Samuel R. Delany, dar a produs unele dintre primele sale lucrări publicate.

Prima serie de romane (1971-1984)

• „Crossover” (1971)
• „Copilă” (1972)
• Patternmaster (1976)
• Mintea mea (1977)
• Supravieţuitor (1978)
• înrudire (1979)
• Semința sălbatică (1980)
• Arca lui Clay (1984)

În 1971, prima lucrare a lui Butler a venit în antologia Atelierului Clarion din anul respectiv; ea a contribuit la povestea scurtă „Crossover”. De asemenea, a vândut o altă poveste scurtă, „Childfinder”, lui Ellison pentru antologia sa Ultimele viziuni periculoase. Chiar și așa, succesul nu a fost rapid pentru ea; următorii ani s-au umplut de mai multe respingeri și de puțin succes. Adevărata ei descoperire nu avea să vină încă cinci ani.

Butler începuse să scrie o serie de romane în 1974, dar prima nu a fost publicată până în 1976. Acestea au fost cunoscute sub numele de Patternist serie, o serie de ficțiune care înfățișează un viitor în care umanitatea este separată în trei grupări genetice: modelistii, care au abilități telepatice, Clayarks, care au mutat cu superputeri animaliste și Mutes, oameni obișnuiți legați și dependenți de modelisti. Primul roman, Pattermaster, a fost publicat în 1976 (deși ulterior a devenit „ultimul” roman care a avut loc în universul fictiv). S-a ocupat, alegoric, de idei de rasă și sex în societate și clasă socială.

Octavia E. Butler citește din romanul său final, "Fledgling", în 2005. Malcolm Ali / Getty Images 

Au urmat încă patru romane din serie: 1977 Mintea mea și din 1978 Supravieţuitor, apoi Semința sălbatică, care a explicat originile lumii, în 1980, și în sfârșit Arca lui Clay în 1984. Deși o mare parte din scrierea ei în acest moment s-a concentrat pe romanele ei, a făcut timp pentru o poveste scurtă, „Speech Sounds.” Povestea unei lumi post-apocaliptice în care oamenii au pierdut capacitatea de a citi, scrie și talk a câștigat Butler premiul Hugo din 1984 pentru cea mai bună poveste scurtă.

desi Patternist seria a dominat această epocă timpurie a operei lui Butler, care nu ar fi de fapt cea mai bine primită lucrare a ei. În 1979, ea a publicat înrudire, care a continuat să devină cea mai vândută lucrare a ei. Povestea se învârte în jurul unei femei negre din anii ’70 din Los Angeles, care este oarecum aruncată înapoi în Maryland, din secolul al XIX-lea, unde își descoperă strămoșii: o femeie neagră liberă, obligată în sclavie și un proprietar de sclavi albi.

O nouă trilogie (1984-1992)

• „Bloodchild” (1984)
• zori de zi (1987)
• Rituri la vârsta adultă (1988)
• Imago (1989)

Înainte de a începe o nouă serie de cărți, Butler a revenit din nou la rădăcinile ei cu o poveste scurtă. „Bloodchild”, publicat în 1984, ilustrează o lume în care oamenii sunt refugiați care sunt protejați și folosiți ca gazde de extratereștri. Povestea înspăimântătoare a fost una dintre cele mai apreciate critici ale lui Butler, câștigând premiile Nebula, Hugo și Locus, precum și premiul pentru cititorii de cronici science fiction.

După aceasta, Butler a început o nouă serie, care în cele din urmă a devenit cunoscută sub numele de Xenogenesis trilogie sau Sângele lui Lilith trilogie. Ca multe dintre celelalte lucrări ale sale, trilogia a explorat o lume plină de hibrizi genetici, născuți dintr-o apocalipsă nucleară umană și rasa extraterestră care salvează unii supraviețuitori. Primul roman, zori de zi, a fost publicată în 1987, cu o femeie umană neagră, Lilith, supraviețuind apocalipsei și găsindu-se în centrul unei dispute privind dacă oamenii trebuie să se împace cu salvatorii străini, în timp ce încearcă să reconstruiască Pământul la 250 de ani de la distrugere.

Alte două romane au completat trilogia: 1988 Rituri la vârsta adultă se concentrează pe fiul hibrid al lui Lilith, în timp ce rata finală a trilogiei, Imago, continuă să exploreze temele hibridității genetice și a facțiunilor în război. Toate cele trei romane din trilogie au fost nominalizate la Premiul Locus, deși niciuna nu a câștigat. Primirea critică a fost oarecum împărțită. În timp ce unii lăudau romanele pentru că s-au bazat mai mult pe ficțiunea științifică „dură” decât lucrarea anterioară a lui Butler și pentru extinderea metaforei protagonistului lor negru, feminin, alții au constatat că calitatea scrisului a scăzut pe parcursul seriei..

Romane ulterioare și povești scurte (1993-2005)

• Pilda semănătorului (1993)
• Bloodchild și alte povești (1995)
• Pilda talentelor (1998)
• „Amnistie” (2003)
• "Cartea Martei" (2005)
• fledgling (2005)

Butler și-a luat câțiva ani de la publicarea unei noi lucrări între 1990 și 1993. Apoi, în 1993, a publicat Pilda semănătorului, un nou roman stabilit într-o California apropiată. Romanul introduce în continuare explorări ale religiei, deoarece adolescentul său protagonist luptă împotriva religiei din micul ei oraș și formează un nou sistem de credințe bazat pe ideea de viață de pe alte planete. Următoarea sa, Pilda talentelor (publicat în 1998), povestește o generație ulterioară a aceleiași lumi fictive, în care fundamentaliștii de dreapta au preluat. Romanul a câștigat premiul Nebula pentru cel mai bun roman științific. Butler avea planuri pentru încă patru romane din această serie, începând cu Pilda Tricherului. Cu toate acestea, pe măsură ce a încercat să lucreze la ele, a devenit copleșită și s-a scurs emoțional. Drept urmare, ea a lăsat seria deoparte și s-a îndreptat spre lucrul pe care îl considera un ton mai ușor.

Între aceste două romane (denumite alternativ romanele Parabola sau romanele Pământului), Butler a publicat și o colecție de nuvele intitulată Bloodchild și alte povești în 1995. Colecția include mai multe piese de ficțiune: povestea ei timpurie „Bloodchild”, care a câștigat premiile Hugo, Nebula și Locus, „Seara și dimineața și noaptea”, „Aproape de Kin”, „Crossover ”, Și povestea ei câștigătoare a premiului Hugo„ Speech Sounds ”. De asemenea, în colecție au fost incluse două piese non-ficțiune:„ Obsession pozitivă ”și„ Furor Scribendi ”.

Romanul lui Butler „Pilda semănătorului” se află printre unii dintre contemporanii ei. Ted Thai / Getty Images

Ar fi trecut complet cinci ani după Pilda talentelor înainte ca Butler să publice din nou ceva. În 2003, ea a publicat două noi nuvele: „Amnistie” și „Cartea Martei”. „Amnistia” tratează teritoriul familiar al lui Butler, al relațiilor complicate dintre extratereștri și oameni. În schimb, „Cartea Martei” se concentrează exclusiv pe umanitate, spunând povestea unui romancier care îi cere lui Dumnezeu să dea vise umane vii, dar a căror carieră suferă. În 2005, Butler a publicat ultimul roman, fledgling, despre o lume în care vampirii și oamenii trăiesc într-o relație simbiotică și produc ființe hibride.

Stil și teme literare

Opera lui Butler critică pe scară largă modelul social uman ierarhic modern. Această tendință, pe care însăși Butler a considerat-o unul dintre cele mai mari defecte ale naturii umane și care duce la bigotism și prejudecăți, stă la baza unei mari proporții din ficțiunea ei. Poveștile ei înfățișează adesea societățile în care o ierarhie strictă și de multe ori interspecie este sfidată de un protagonist puternic, individual, care stă la baza unei idei puternice că diversitatea și progresul ar putea fi „soluția” acestei probleme a lumii..

Deși poveștile ei încep adesea cu un protagonist singular, tema comunității se află în centrul multor lucrări ale lui Butler. Romanele ei prezintă adesea comunități nou construite, adesea formate din cei care sunt respinși de status quo. Aceste comunități tind să transcende rasa, sexul, sexualitatea și chiar speciile. Această temă a comunității incluzive se leagă de o altă temă care lucrează: ideea de hibriditate sau modificare genetică. Multe dintre lumile ei fictive implică specii hibride, legând împreună ideile despre defectele sociale cu biologia și genetica.

În cea mai mare parte, Butler scrie într-un stil de „science-fiction” greu, încorporând concepte și domenii științifice diferite (biologie, genetică, avansuri tehnologice), dar cu o conștientizare socială și istorică distinctivă. Protagoniștii ei nu sunt doar indivizi, ci minorități de un fel, iar succesele lor se bazează pe abilitățile lor de schimbare și adaptare, ceea ce îi pune de obicei în contrast cu lumea în general. Tematic, aceste alegeri servesc pentru a sublinia un aspect important al operei lui Butler: faptul că chiar și (și mai ales) cei care sunt marginalizați pot, atât prin forță, cât și prin iubire sau înțelegere, să efectueze schimbări masive. În multe privințe, acest lucru a rupt un teren nou în lumea științei ficțiunii.

Semnătura lui Octavia E. Butler Bibliotecile Penn / Wikimedia Commons

Moarte

Anii de mai târziu ai lui Butler au fost afectați de probleme de sănătate, inclusiv hipertensiunea arterială, precum și frustrarea blocului scriitorului. Medicamentele ei pentru hipertensiunea arterială, împreună cu luptele sale de scriere, au simptomele exacerbate ale depresiei. Cu toate acestea, a continuat să predea la Atelierul de scriitori ai științei ficțiunii Clarion și, în 2005, a fost introdusă în Sala internațională a scriitorilor negri de la Universitatea de Stat din Chicago.

Pe 24 februarie 2006, Butler a murit în afara casei sale din Lake Forest Park, Washington. La vremea respectivă, rapoartele de știri erau inconsistente cu privire la cauza morții ei: unii au raportat-o ​​ca un accident vascular cerebral, alții ca o lovitură fatală la cap după căderea pe trotuar. Răspunsul general acceptat este că a suferit un accident vascular cerebral fatal. Și-a lăsat toate lucrările la Biblioteca Huntington din San Marino, California. Aceste documente au fost puse la dispoziția savanților în 2010.

Moştenire

Butler continuă să fie un autor foarte citit și admirat. Brandul ei special de imaginație a ajutat la crearea unui nou concept al științei ficțiunii - ideea că genul poate și ar trebui să întâmpine diverse perspective și personaje și că aceste experiențe pot îmbogăți genul și adăuga noi straturi. În multe privințe, romanele ei înfățișează prejudecăți și ierarhii istorice, apoi le explorează și le critică prin intermediul modelului futurist și științificativ.

Moștenirea lui Butler trăiește și în numeroșii studenți cu care a lucrat în timpul ei ca profesor la Atelierul de scriitori ai științei ficțiunii Clarion. De fapt, există în prezent o bursă memorială în numele lui Butler pentru scriitorii de culoare care să participe la atelier, precum și o bursă pe numele ei la Pasadena City College. Scrisul ei a fost, uneori, un efort conștient de a completa unele lacune de gen și rasă care au fost (și încă sunt) prezente în gen. Astăzi, acea torță este purtată de mai mulți autori care continuă activitatea de extindere a imaginației.

surse

• „Majordom, Octavia 1947-2006”, în Jelena O. Krstovic (ed.), Critica literaturii negre: autori clasici și emergenți din 1950, A 2-a edn. Voi. 1. Detroit: Gale, 2008. 244-258.
• Pfeiffer, John R. "Butler, Octavia Estelle (n. 1947)." în Richard Bleiler (ed.), Scriitori de science-fiction: studii critice ale autorilor majori de la începutul secolului al XIX-lea până în zilele noastre, A 2-a edn. New York: fiii lui Charles Scribner, 1999. 147-158.
• Zaki, Hoda M. „Utopia, distopia și ideologia în știința ficțiune a lui Octavia Butler”. Studii de știință-ficțiune 17.2 (1990): 239-51.