Biografia lui Paul Revere Williams

În timpul unei perioade în care prejudecățile rasiale au alergat puternic, Paul Revere Williams (născut la 18 februarie 1894 în Los Angeles) a depășit barierele și a devenit un arhitect favorit în sudul Californiei. În 1923, a fost primul arhitect negru care a devenit membru al organizației profesionale naționale, Institutul American de Arhitecți (AIA) și a crescut pentru a deveni Fellow în 1957 (FAIA). În 2017, Williams a primit postum cea mai mare onoare a Institutului, Medalia de Aur AIA.

Paul Williams a rămas orfan la vârsta de patru ani - fratele său și părinții au murit de tuberculoză - dar talentele sale artistice au fost susținute și încurajate de noua sa familie adoptivă. Profesorii săi de la școala publică neagră, totuși, au încurajat puțin Williams, citând dificultățile percepute ale unui „negru” care urmărește o carieră de arhitectură într-o comunitate în mare parte albă. Cu toate acestea, s-a înscris la școala locală de inginerie și a absolvit în 1919 de la Universitatea din sudul Californiei. A continuat la New York pentru a deveni unul dintre primii studenți negri care a participat la Institutul de Design Beaux-Arts, o experiență arhitecturală modelată după programa de la Ecole des Beaux-Arts din Paris. Williams a fost ambițios și s-a asigurat de sine după un astfel de studiu riguros și mai ales după ce a câștigat o importantă competiție de arhitectură când avea doar 25 de ani. Și-a deschis propria sa practică în LA, la 28 de ani..

Ca american american, Paul Williams s-a confruntat cu multe bariere sociale și economice. Clienții lui Williams erau în mare parte albi. "În momentul în care m-au întâlnit și au descoperit că au de-a face cu un negru, i-am putut vedea pe mulți dintre ei să înghețe", a scris el Revista americană. "Succesul meu în acești primii ani s-a bazat în mare măsură pe disponibilitatea mea - anxietatea ar fi un cuvânt mai bun - de a accepta comisioane care au fost respinse de prea mulți arhitecți mai favorizați."

O mare parte din ceea ce știm despre procesul lui Williams este din acest eseu din 1937, „Eu sunt un negru”. El a luat la inimă ceea ce i s-a spus despre clienți - că negrii nu-și permiteau arhitecți și oamenii albi nu vor angaja un arhitect negru. Așa că, a dezvoltat trucuri pentru a fi mai puțin intruziv, aproape subervant pentru potențialii clienți albi - cel mai faimos, el schița elegant cu susul în jos pentru a-și expune ideile către clienții albi, menținând în același timp o distanță fizică. Poate că această înțelegere a „spațiului” a făcut ca acest arhitect să aibă atât de succes. A folosit tactici atât fizice, cât și psihologice - va rămâne în mod conștient într-o postură care nu amenință, cu ambele mâini în spatele său, în timp ce explica că în mod normal nu preia proiecte în gamele de prețuri mai mici, dar ar fi bucuros să ofere unele idei. Williams a spus cel mai faimos „Dacă îmi permit faptul că sunt un negru care să-mi coopereze voința de a face, acum, voi forma inevitabil obiceiul de a fi învins”.

A fi negru într-o industrie segregată l-a determinat pe Paul Williams să dezvolte vânzări și să devină activ politic. S-a alăturat comisiei de planificare din Los Angeles și a devenit primul membru negru al Institutului American de Arhitecți (AIA). În 1957, el a fost primul arhitect negru ales la prestigiosul Colegiul AIA din Fellows (FAIA).

Paul Williams a colaborat cu alți arhitecți la multe dintre proiectele sale mai mari, publice, cel mai faimos pentru rolul său în proiectarea clădirii tematice pe Aeroportul Internațional Los Angeles (LAX). Unele dintre proiectele lui Williams au fost cu arhitectul A. Quincy Jones, care a lucrat cu Williams din 1939 până în 1940. Deși structura iconică, futuristă LAX este arhitectură de înaltă calitate, Williams a proiectat mii de case private în sudul Californiei - multe dintre cele mai frumoase case la Hollywood sunt vândute o revânzare la mașina continuă de fabricare a vedetelor din jurul Hollywood-ului. Williams a proiectat locuințe pentru Lucille Ball, Bert Lahr și Frank Sinatra, iar el s-a împrietenit cu Danny Thomas, pentru care a lucrat pro bono pentru Spitalul de copii St. Jude din Memphis, Tennessee.

Deși nu există un „aspect” distinctiv pentru clădirile sale, Paul Williams a devenit cunoscut pentru designurile care au fost stilizate și elegante. Arhitectul a împrumutat idei din trecut fără să folosească ornamentație excesivă. Ar putea face ca un conac Tudor Revival să pară o casă conac la exterior și un bungalow confortabil la interior.

Paul Revere Williams s-a retras în 1973 și a murit în orașul nașterii sale la 23 ianuarie 1980 în Los Angeles, California. Deși puține documente din practica sa au supraviețuit, savanții de arhitectură au întocmit documente ample despre viața și lucrările lui Paul Williams, inclusiv contracte, scrisori de la clienți, planuri și materiale legate de proiecte specifice. Fotografii, bibliografii și alte resurse sunt postate online de Proiectul Paul R. Williams, coordonat de AIA Memphis, Universitatea din Memphis și alte organizații.

În anii 1940, Williams a publicat două cărți mici de planuri care au rămas tipărite. De asemenea, autorul Karen E. Hudson, nepoata arhitectului, a documentat viața și opera lui Williams.

• Mica Casă de mâine de Paul R. Williams
• Case noi pentru ziua de azi de Paul R. Williams
• Paul R. Williams Arhitect: o moștenire a stilului de Karen Hudson, Rizzoli, 2000
• Voința și calea: Paul R. Williams, arhitect de Karen Hudson, Rizzoli, 1994 (pentru 8-12 ani)
• Paul R. Williams: Stilul clasic de la Hollywood de Karen Hudson, Rizzoli, 2012

surse

Membri timpurii afro-americani ai AIA (PDF); Medalia de aur AIA 2017, AIA.org; Arhitect al Speranței, Spitalul de Cercetare pentru Copii St. Jude; Williams the Conqueror de Shashank Bengali, Universitatea din sudul relațiilor publice din California, 2/01/04