Prințul Albert (26 august 1819 - 13 decembrie 1861) a fost un prinț german care s-a căsătorit cu regina Marii Britanii Victoria și a ajutat la apariția unei ere a inovației tehnologice, precum și a stilului personal. Initial, Albert a fost vazut de britanici ca un interloper in societatea britanica, dar inteligenta sa, interesul pentru inventii si capacitatea in afacerile diplomatice l-au facut o figura respectata. Albert, care a deținut în cele din urmă titlul de consort prinț, a murit în 1861, la 42 de ani, lăsându-i Victoria o văduvă a cărei ținută de marcă a devenit negrul de doliu.
Albert s-a născut pe 26 august 1819, la Rosenau, Germania. A fost cel de-al doilea fiu al Ducelui de Saxe-Coburg-Gotha și Luise Pauline Charlotte Friederike Auguste, prințesa Louise de Saxe-Gotha-Altenburg și a fost influențat foarte mult de unchiul său Leopold, devenit regele Belgiei în 1831.
De adolescent, Albert a călătorit în Marea Britanie și a cunoscut-o pe prințesa Victoria, care a fost prima sa văr și aproape de vârsta lui. Au fost prietenoși, dar Victoria nu a fost impresionată de tânărul Albert, care era timid și penibil. A urmat Universitatea din Bonn din Germania.
Britanicii erau interesați să găsească un soț potrivit pentru tânăra prințesă care urma să urce pe tron. Tradiția politică britanică a decretat că un monarh nu se poate căsători cu un obișnuit, iar fondul britanic de candidați potriviți era mic, așa că viitorul soț al Victoriei va trebui să provină din regalitatea europeană. Un flirt cu Marele Duce Alexandru Nikolaevici, moștenitor al tronului rus, a fost sincer și reciproc, dar căsătoria a fost considerată imposibilă din punct de vedere strategic, politic și geografic, așa că confecționerii au căutat în altă parte.
Rudele lui Albert de pe continent, inclusiv regele Leopold al Belgiei, l-au condus în mod esențial pe tânăr spre a deveni soțul Victoria. În 1839, la doi ani după ce Victoria a devenit regină, Albert s-a întors în Anglia. Ea a propus căsătorie și el a acceptat.
Regina Victoria s-a căsătorit cu Albert la 10 februarie 1840, la Palatul St. James din Londra. La început, publicul britanic și aristocrația s-au gândit puțin la Albert. În timp ce s-a născut din redevența europeană, familia sa nu era bogată sau puternică. El a fost adesea înfățișat ca cineva căsătorit pentru prestigiu sau bani. Totuși, Albert era destul de inteligent și era devotat să-și ajute soția sa în calitate de monarh. De-a lungul timpului a devenit un ajutor indispensabil reginei, sfătuind-o cu privire la treburile politice și diplomatice.
Victoria și Albert au avut nouă copii și, din toate socotelile, căsătoria lor a fost foarte fericită. Le plăcea să fie împreună, uneori schițau sau ascultau muzică. Familia regală a fost înfățișată ca familia ideală, iar un exemplu pentru publicul britanic a fost considerat o parte majoră a rolului lor.
Albert a contribuit, de asemenea, la o tradiție familiară americanilor. Familia lui germană a adus copaci în casă de Crăciun, iar el a introdus această tradiție în Marea Britanie. Arborele de Crăciun de la Castelul Windsor a creat o modă în Marea Britanie care a fost purtată peste ocean.
În primii ani de căsătorie, Albert a fost frustrat că Victoria nu i-a atribuit sarcini pe care el le-a considerat că sunt în conformitate cu abilitățile sale. El i-a scris unui prieten că este „doar soțul, nu stăpânul din casă”.
Albert s-a ocupat de interesele sale pentru muzică și vânătoare, dar în cele din urmă s-a implicat în probleme serioase ale statului. În 1848, când o mare parte din Europa a fost zguduită de mișcarea revoluționară, Albert a avertizat că trebuie luate în serios drepturile oamenilor muncii. A fost o voce progresivă într-un moment crucial.
Datorită interesului lui Albert pentru tehnologie, el a fost principala forță din spatele Marii Expoziții din 1851, un spectacol grandios de știință și invenții organizat la un uimitor edificiu din Londra, Palatul de Cristal. Expoziția, destinată să prezinte modul în care societatea a fost schimbată în bine de știință și tehnologie, a fost un mare succes.
De-a lungul anilor 1850, Albert a fost adesea implicat profund în treburile statului. El a fost cunoscut pentru confruntarea cu Lordul Palmerston, un politician britanic extrem de influent, care a ocupat funcția de ministru de externe și, de asemenea, premier. La mijlocul anilor 1850, când Albert a avertizat războiul Crimeei împotriva Rusiei, unii din Marea Britanie l-au acuzat că este pro-rus.
În timp ce Albert era influențat, în primii 15 ani ai căsătoriei sale nu a primit un titlu regal de la Parlament. Victoria a fost deranjată că rangul soțului ei nu a fost clar definit. În 1857, regina Victoria a fost înmânată în cele din urmă de regina Victoria.
La sfârșitul anului 1861, Albert a fost lovit de febră tifoidă, o boală gravă, dar nu de obicei fatală. Obiceiul său de a lucra ore lungi poate că l-a slăbit și a suferit foarte mult de boală. Speranțele pentru recuperarea lui s-au întunecat și a murit la 13 decembrie 1861. Moartea sa a venit ca un șoc pentru publicul britanic, mai ales că avea doar 42 de ani.