Biografia lui Robert Fulton, Inventatorul Steamboat-ului

Robert Fulton (14 noiembrie 1765 - 24 februarie 1815) a fost un inventator și inginer american care este cel mai cunoscut pentru rolul său în dezvoltarea primei bărci cu aburi de succes comercial. Râurile Americii s-au deschis la comerțul comercial și la transportul de pasageri după barca cu aburi Fulton, Clermont, și-a făcut călătoria de fată de-a lungul râului Hudson în 1807. Fulton este, de asemenea, creditat că a inventat Nautilus, unul dintre primele submarine practice din lume.

Fapte rapide: Robert Fulton

• Cunoscut pentru: A dezvoltat prima barcă cu aburi de succes comercial
• Născut: 14 noiembrie 1765 în Marea Britanie, Pennsylvania
• Părinţi: Robert Fulton, Sr. și Mary Smith Fulton
• Decedat: 24 februarie 1815 în New York City, New York
• Brevete: Brevetul SUA: 1.434X, Construcția de bărci sau nave care urmează să fie navigate prin puterea motoarelor cu abur
• Premii si onoruri: Sala de renume a inventatorilor naționali (2006)
• Soția: Harriet Livingston
• Copii: Robert Fulton, Julia Fulton, Mary Fulton și Cornelia Fulton

Tinerețe

Robert Fulton s-a născut pe 14 noiembrie 1765, din părinții imigranți irlandezi, Robert Fulton, Sr. și Mary Smith Fulton. Familia locuia la o fermă din Little Britain, Pennsylvania, care era încă o colonie britanică americană. El a avut trei surori - Isabella, Elizabeth și Mary - și un frate mai mic, Abraham. După ce ferma lor a fost închisă și vândută în 1771, familia s-a mutat în Lancaster, Pennsylvania.

Deși fusese învățat să citească și să scrie acasă, Fulton a urmat o școală Quaker din Lancaster la opt ani. A lucrat apoi într-un magazin de bijuterii din Philadelphia, unde abilitatea sa de a picta portrete în miniatură pentru dulapuri l-a inspirat pe tânărul Fulton să continue o carieră de artist..

Fulton a rămas singur până la 43 de ani, când în 1808, s-a căsătorit cu Harriet Livingston, nepoata partenerului său de afaceri cu vapori, Robert R. Livingston. Cuplul a avut împreună un fiu și trei fiice.

De la artist la inventator

În 1786, Fulton s-a mutat la Bath, Virginia, unde portretele și peisajele sale erau atât de bine apreciate încât prietenii săi l-au îndemnat să studieze arta în Europa. Fulton s-a întors în Philadelphia, unde spera că tablourile sale vor atrage un sponsor. Impresionat de arta sa și sperând să îmbunătățească imaginea culturală a orașului, un grup de comercianți locali au plătit tariful lui Fulton la Londra în 1787.

Deși a fost popular și bine primit în Anglia, tablourile lui Fulton nu i-au câștigat mai mult decât o viață slabă. În același timp, a luat notă de o serie de invenții recente care propulsau o barcă cu o paletă, care era mutată înapoi și înapoi prin jeturi de apă încălzite de un cazan cu abur. Fulton i s-a părut că folosirea aburului pentru a alimenta mai multe palete rotative conectate ar muta mai eficient barca - o idee pe care o va dezvolta mai târziu în calitate de paletă. Până în 1793, Fulton se apropiase atât de guvernele britanice, cât și de cele ale Statelor Unite cu planuri pentru nave militare și comerciale cu aburi.

În 1794, Fulton și-a abandonat cariera de artist pentru a se îndrepta spre zona foarte diferită, dar potențial mai profitabilă a proiectării căilor navigabile interioare. În pamfletul său din 1796, Tratat despre îmbunătățirea navigației prin canal, a propus combinarea râurilor existente cu o rețea de canale artificiale pentru a conecta orașele și orașele din întreaga Anglie. De asemenea, el a avut în vedere metode pentru ridicarea și coborârea bărcilor, fără a fi nevoie de complexe costisitoare de blocare și baraj mecanice, bărci cu aburi special concepute pentru transportul încărcăturilor grele în ape puțin adânci și proiecte pentru poduri mai stabile. În timp ce britanicii nu au arătat niciun interes pentru planul său de rețea de canale, Fulton a reușit să inventeze o mașină de dragare a canalelor și să obțină brevete britanice pentru alte alte invenții conexe..

Submarinul Nautilus

Nemulțumit de lipsa de entuziasm al Angliei pentru ideile sale de canal, Fulton a rămas dedicat construirii unei cariere de inventator. În 1797, s-a dus la Paris, unde s-a apropiat de guvernul francez cu o idee pentru un submarin pe care credea că îl va ajuta Franța în războiul continuu cu Anglia. Fulton a sugerat un scenariu în care submarinul său, Nautilus, să manevreze nedetectat sub navele de război britanice, unde ar putea atașa încărcături explozive cu coca lor.

„Dacă unele nave de război ar fi distruse prin mijloace atât de inedite, atât de ascunse și atât de incalculabile, încrederea marinarilor va dispărea și flota va fi inutilă din momentul primei terorii.” - Robert Fulton, 1797

Considerând utilizarea submarinului Nautilus a lui Fulton ca fiind o modalitate de a lupta laș și dezonorat, atât guvernul francez, cât și împăratul Napoleon Bonaparte au refuzat să subvenționeze construcția sa. După o altă încercare eșuată de a vinde ideea, Fulton a primit permisiunea ministrului francez al Marinei să construiască Nautilus.

Submarinul lui Robert Fulton, Nautilus. Biblioteca Congresului / Wikimedia Commons / Domeniul Public

Primele teste ale Nautilus au fost efectuate pe 29 iulie 1800, pe râul Sena, la Rouen. Pe baza succesului scufundărilor din proces, Fulton a primit permisiunea de a construi un model revizuit al Nautilus. Testat la 3 iulie 1801, Nautilus-ul îmbunătățit al lui Fulton a atins o adâncime remarcabilă de 25 de metri (7,6 m) transportând un echipaj de trei și a rămas scufundat timp de peste patru ore.

Nautilus Fulton a fost folosit în cele din urmă la două atacuri împotriva navelor britanice care blochează un mic port în apropiere de Cherbourg. Cu toate acestea, din cauza vânturilor și a mareelor, navele britanice au evitat submarinul mai lent.

Proiectarea Steamboat-ului

În 1801, Fulton a întâlnit apoi S.U.A. ambasador în Franța, Robert R. Livingston, membru al comitetului care a elaborat Declarația de Independență a SUA. Înainte ca Livingston să vină în Franța, statul său de origine din New York îi acordase dreptul exclusiv de a opera și de a profita din navigația cu vapori pe râuri în stat pentru o perioadă de 20 de ani. Fulton și Livingston au convenit să se asocieze pentru a construi o barcă cu aburi.

La 9 august 1803, barca lungă de 66 de metri pe care a proiectat-o ​​Fulton a fost testată pe râul Sena din Paris. Deși motorul cu aburi de opt cai putere, francez, a rupt coca, Fulton și Livingston au fost încurajați ca barca să fi atins viteza de 4 mile pe oră față de curent. Fulton a început să proiecteze o coca mai puternică și a comandat piese pentru un motor cu 24 de cai putere. De asemenea, Livingston a negociat extinderea monopolului său de navigație cu barca cu aburi din New York.

În 1804, Fulton s-a întors la Londra, unde a încercat să-l intereseze pe guvernul britanic în ceea ce privește proiectul său pentru un vas de război semi-submersibil, alimentat cu aburi. Cu toate acestea, după înfrângerea decisivă a amiralului britanic Nelson a flotei franceze de la Trafalgar în 1805, guvernul britanic a decis că poate menține stăpânirea sa atunci necontestată a mărilor, fără vaporii neconvenționali și neprobați de Fulton. În acest moment, Fulton era aproape de sărăcie, cheltuind atât de mult din banii săi pe Nautilus și bărcile sale cu aburi timpurii. A decis să se întoarcă în Statele Unite.

Steamboat Clermont

În decembrie 1806, Fulton și Robert Livingston s-au reunit la New York pentru a relua munca la barca cu aburi. La începutul lunii august 1807, barca era pregătită pentru călătoria sa de fată. Barca cu abur de 142 de metri lungime, folosită de inovatorul Fulton, un motor de aburi cu un cilindru, de 19 cai putere, pentru a conduce două palete cu diametrul de 15 metri, una de fiecare parte a navei.

La 17 august 1807, Fulton și Livingston's North River Steamboat - mai târziu cunoscut sub numele de Clermont-și-a început călătoria de încercare pe râul Hudson de la New York la Albany. O mulțime s-a adunat pentru a urmări evenimentul, dar spectatorii se așteptau că vaporul nu va reuși. S-au înfuriat de nava, pe care au numit-o „Fulton’s Folly”. Nava s-a oprit la început, lăsând-o pe Fulton și echipajul său să se caute pentru o soluție. O jumătate de oră mai târziu, roțile de bară ale vaporului se întorceau din nou, deplasând nava constant înainte spre curentul lui Hudson. Cu aproximativ 5 mile pe oră, barca cu aburi a finalizat călătoria de 150 de mile în doar 32 de ore, comparativ cu cele patru zile cerute de navele navale convenționale. Călătoria în retur în aval a fost finalizată în doar 30 de ore.

Clermont, prima navă cu aburi, proiectată de Robert Fulton, 1807. Smith Collection / Gado / Getty Images

Într-o scrisoare adresată unui prieten, Fulton a scris despre evenimentul istoric, „Am avut o adiere ușoară împotriva mea pe tot parcursul, atât de mers, cât și de sosire, iar călătoria a fost realizată în totalitate de puterea motorului cu aburi. Am depășit multe glopete și schioni, bătând spre vânt și m-am despărțit de ei, ca și cum ar fi fost la ancoră. Puterea propulsării barcilor cu abur este acum complet dovedită. "

Odată cu adăugarea unor adormiri suplimentare și alte îmbunătățiri, North River Steamboat a început serviciul programat la 4 septembrie 1807, transportând pasageri și mărfuri ușoare între New York și Albany pe râul Hudson. În timpul sezonului său inițial de serviciu, Steamboat-ul de la North River a suferit probleme mecanice repetate, cauzate în principal de căpitanii ambarcațiunilor cu motor navigant rivale, care „accidental” au alungat roțile sale.

În timpul iernii anului 1808, Fulton și Livingston au adăugat gărzi metalice în jurul roților de paletă, au îmbunătățit spațiile de cazare pentru pasageri și au reînregistrat barca cu aburi sub denumirea North River Steamboat din Clermont - curând scurtate la Clermont. Până în 1810, Clermont și două noi barci cu aburi Fulton proiectate aveau servicii regulate de pasageri și mărfuri pe râurile Hudson și Raritan din New York..

New Orleans barca cu aburi

Din 1811 până în 1812, Fulton, Livingston și colegul de inventator și antreprenor Nicholas Roosevelt au încheiat o nouă întreprindere comună. Au planificat să construiască o barcă cu aburi capabilă să călătorească de la Pittsburgh la New Orleans, o călătorie de peste 1.800 de mile prin râurile Mississippi și Ohio. Au numit barca cu aburi New Orleans.

La doar opt ani după ce Statele Unite au achiziționat teritoriul Louisiana din Franța în cadrul achiziției din Louisiana, Râurile Mississippi și Ohio erau încă în mare măsură neampliate și neprotejate. Traseul dinspre Cincinnati, Ohio, spre Cairo, Illinois, pe râul Ohio, a necesitat ca vaporașul să navigheze pe trădătorul „Falls of the Ohio” în apropiere de Louisville, Kentucky.. 

Traseul călătoriei de fată a bărcii cu aburi New Orleans. Wikimedia Commons / Domeniu public

New Orleans barca cu aburi a părăsit Pittsburgh la 20 octombrie 1811 și a ajuns în New Orleans pe 18 ianuarie 1812. În timp ce călătoria pe râul Ohio a fost inegalabilă, navigarea pe râul Mississippi s-a dovedit o provocare. La 16 decembrie 1811, marele cutremur din New Madrid, centrat în apropiere de New Madrid, Missouri, a modificat poziția reperelor fluviale mapate anterior, precum insulele și canalele, îngreunând navigarea. În multe locuri, copacii dauna de cutremur s-au format periculoși, care se mișcau în permanență în blocuri pe canalul râului care bloca calea navei.  

Succesul, deși a reușit prima călătorie a lui Fulton New Orleans a dovedit că bărcile cu aburi ar putea supraviețui numeroaselor pericole pentru navigarea pe râurile de vest ale Americii. Într-un deceniu, bărcile cu aburi inspirate de Fulton vor servi drept principalul mijloc de transport de pasageri și de marfă pe întreg teritoriul Americii.

Primul vapor de război cu vapori

Când marina engleză a început să blocheze porturile SUA în timpul Războiului din 1812, Fulton a fost angajat de guvernul SUA pentru a proiecta ceea ce va deveni primul vas de război alimentat cu aburi din lume: Demologos.

În esență, o baterie mobilă plutitoare, cu arma mobilă, Demologos, de 150 de metri de Fulton, avea două scaune paralele, cu roata de paletă protejată între ele. Având motorul cu abur într-o coadă și cazanul său în cealaltă, vasul puternic armat, armat, cântărea cu o viteză de 2.745 de tone deplasare, limitându-l astfel la o viteză lentă periculoasă din punct de vedere tactic de aproximativ 7 mile pe oră. Deși a fost supus unor încercări de mare mare în octombrie 1814, Demologos nu a fost niciodată folosit în luptă.

Demologurile navei de război pe Robert Fulton, alimentate cu aburi. Wikimedia Commons / Domeniu public

Când a venit pacea în 1815, Marina SUA a dezafectat Demologos. Nava și-a făcut ultima călătorie sub propria putere în 1817, când l-a transportat pe președintele James Monroe din New York la Staten Island. După ce motoarele cu abur au fost scoase în 1821, a fost remorcată la Brooklyn Navy Yard, unde a servit ca navă primitoare până când a fost distrusă accidental de o explozie în 1829.

Mai târziu Viața și moartea

Din 1812 până la moartea sa în 1815, Fulton și-a petrecut cea mai mare parte a timpului și a banilor angajați în bătălii legale protejându-și brevetele pentru bărci cu aburi. O serie de proiecte submarine eșuate, investiții proaste în artă și împrumuturi nerambursate către rude și prieteni i-au epuizat și mai mult economiile.

La începutul anului 1815, Fulton a fost îmbibat cu apă înghețată în timp ce a salvat un prieten care căzuse prin gheață în timp ce mergea pe râul înghețat Hudson. Suferind un fior sever, Fulton a contractat pneumonie și a murit la 24 februarie 1815, la 49 de ani în New York. El este înmormântat în Cimitirul Bisericii Episcopale Trinity de pe Wall Street din New York.

La aflarea morții lui Fulton, ambele case din legislatura statului New York au votat să poarte haine negre de doliu pentru următoarele șase săptămâni - prima dată când un astfel de tribut a fost vreodată plătit unui cetățean privat.

Moștenire și onoruri

Permitând transportul accesibil și de încredere al materiilor prime și al bunurilor finite, bărcile cu aburi ale lui Fulton s-au dovedit esențiale pentru revoluția industrială americană. Împreună cu apariția în epoca romantică a călătoriei luxoase cu barca fluvială, bărcile Fulton au contribuit semnificativ la extinderea spre vest a Americii. În plus, evoluțiile sale în zona navelor de război cu aburi ar ajuta Armata Statelor Unite să devină o putere militară dominantă. Până în prezent, cinci nave marine SUA au născut numele USS Fulton.

Robert Fulton Ștampila poștală comemorativă a 5 cenți din Statele Unite. Getty Images

Astăzi, statuia lui Fulton se numără printre cele afișate în Colecția Natională a Statuarilor din Capitolul S.U.A. La Academia de Comerț Maritim din Statele Unite, Fulton Hall găzduiește Departamentul de Inginerie Marină. Alături de inventatorul telegrafului Samuel F. B. Morse, Fulton este înfățișat pe reversul certificatului de argint de 2 USD din 1896. În 2006, Fulton a fost introdus în „Sala Națională a Inventatorilor” din Alexandria, Virginia.

surse

• Dickinson, H. W. „Robert Fulton, inginer și artist: viața și lucrările sale.” Presa universitară din Pacific, 1913.
• Sutcliffe, Alice Crary. - Robert Fulton și The Clermont. The Century Co., 1909.
• Latrobe, John H.B. „Un capitol pierdut în istoria Steamboat-ului.” Maryland Historical Society, 1871, http://www.myoutbox.net/nr1871b.htm
• Przybylek, Leslie. „Călătoria incredibilă a Steamboat New Orleans.” Centrul de istorie al senatorului John Heinz, 18 octombrie 2017, https://www.heinzhistorycenter.org/blog/western-pennsylvania-history/the-incredible-journey-of-the-steamboat-new-orleans.
• Canney, Donald L. „Old Steam Navy, Volume One: Frigates, Sloops and Canboats 1815-1885.” Presa Institutului Naval, 1990.